半個月前，八月一日。
唐門主唐琢之收到朝廷詔令，相邀眾江湖門派前往京城參加武林大會，唐琢之執掌唐門幾十年來低調隱忍，除了偶爾向邊關輸送唐門連弩與部分兵器，很少與朝堂之上的官員往來，對於本次大會，唐琢之本身是不太想要參與的，但是他的師兄兼唐門總管的唐青鋒勸說唐琢之，一來，想要醫治少門主唐昭臨身體孱弱之症的一味波斯藥材隻有內廷貢品才可尋得，二來，蜀中青城、峨眉兩派俱已奉令，幾朝以來唐門與朝廷之間都互不乾涉，朝廷知唐門不願涉足世事便很少召集，此次難得下旨，若唐門拒不奉令，拂了朝廷臉麵是一回事，以後唐門對外的生意怕是不太好做。
權衡利弊後唐琢之覺得能借此機會能夠打探一下京城的形勢，再探測一下朝廷的火器發展形勢，於是帶著唐青鋒，唐昭昭與十數名精英弟子奔赴京城，並與夫人許氏約定，儘量趕在她壽辰之日回來。
武林大會上，神機營校場的青銅戰鼓嗡嗡作響，唐青鋒眯眼看著日頭下泛著冷光的兵器架，十八般兵刃的投影在黃沙地上織成羅網，更引人注目的，是在周圍擺放有序的大將軍炮，這種國之重器平時都是存放在庫房裡，興許是為了展示國威，大將軍炮在這個時候展示出來，為禮儀所用。唐青鋒玄色大氅上的銀線雲紋微微顫動，抬手按住青筋暴起的手腕：
“適才是誰說我唐門是不入流的門派，承蒙天恩才能與爾等交手，真是笑話，像你這種鷹犬之才，根本不配浪費我唐門任何一枚龍須針。”
“西南邊陲的雜魚，口氣倒是挺狂啊，聽說你們唐門機關術精妙，不知在我的刀下，還能有什麼發揮的餘地！”
大都督張岱踢開腳邊的流星錘，鑲鐵戰靴碾過青城派的旗標。他腰間新製雁翎刀的尚未出鞘，刀柄鑲嵌的東珠已晃得各派弟子眯起眼睛。唐青鋒袖中三枚龍須針蓄勢待發，輕輕地滑過他食指上的青銅指環，摩擦中發出極其細微的聲響。
“今日若要勝過你何須用上唐門機巧，等張將軍的刀鋒劈開蜀道天險，或許倒有榮幸見識我唐門機關精妙所在！”
“呸，天子腳下，怎能讓你猖狂！”
伴隨驃騎將軍張岱一聲大喝，本還熱鬨的校場忽然陷入詭異的寂靜。周圍觀戰的武林人士心頭一凜，空氣仿佛凝滯了。峨眉派那些女弟子們，即便站得遠遠的，也能感覺到一股無形的殺氣，她們佩劍上的冰蠶絲劍穗無風自動，輕輕搖曳。少林羅漢堂首座低眉垂目，手中的念珠發出細碎碰撞聲，顯示著內心的波瀾。
張岱，這位沙場宿將，此刻狂笑聲回蕩，震得校場旁槐樹上的秋蟬驚懼地震落。他身形如虎，手中雁翎刀寒光一閃，刀光如匹練劈開漫天黃沙，直取對手！
就在這電光火石間，唐門弟子唐青鋒眼中閃過一絲狠辣，他袖中的龍須針，無聲無息地，已經紮入張岱護心鏡邊緣那毫不起眼的縫隙之中。
張岱隻覺胸口一麻，低頭一看，護心鏡上並無損傷，他以為隻是被對方暗器蹭了一下，不以為意。
“好個陰險的川耗子！”張岱怒罵一聲，抹去臉頰被刀風帶起的血痕，反手一刀，刀鋒如同毒蛇吐信，突然襲向唐青鋒！
唐青鋒瞳孔驟縮，他知道龍須針雖然細小，卻能麻痹對方反應。但張岱的實力遠超他的預估。在這危急關頭，他袖中機簧輕響，如同蝴蝶展翅，七枚蝶翼鏢帶著破空之聲飛出，在陽光下折射出七彩光。
張岱經過生死沙場，對這種花哨的暗器並不放在眼裡，他渾然不覺其後的危機，或者說根本不屑躲閃，隻是低頭瞄了一眼，見飛來的不過是幾枚小小的飛鏢，見無異樣，嘴角勾起一抹得意。
他立時沾沾自喜地看向踉蹌後退的唐青鋒，以為自己的攻擊奏效了。唐青鋒似乎真的受了傷，身上玄色大氅如垂天之雲壓下，掩蓋住了身形，腳下一個趔趄，仿佛力竭般撞翻武當派的茶案。
他低頭看向自己的手臂，仿佛剛才的碰撞讓機關或者骨骼出現了問題，身形顯得異常狼狽。
看到唐青鋒如此不堪，張岱臉上露出得意的獰笑，認為勝負已分。他傲慢地向前走去，想要靠近這個“失敗者”，居高臨下地再嘲諷幾句。
正是這個充滿輕蔑的靠近，給了唐青鋒機會。就在張岱站定，準備開口之時，唐青鋒那藏在大氅下的手，其尾指在旁人無法察覺的細微動作中輕輕一彈！一股肉眼難見的無色無味藥粉，已然借著袖風，悄無聲息地滲入張岱為了便於發力而略微鬆開的護腕牛皮綁帶縫隙之中。這毒藥並非立時發作，而是緩慢侵蝕全身。
他強撐著，眼中閃過一絲不甘與決然，用帶著痛苦的沙啞聲音，朝著唐門方向說道：“我已受傷，不便再戰……今日有辱唐門，無顏再留，望門主……見諒。”
張岱看著唐青鋒遠去的背影，一臉得意，不屑地嗤笑：“果然不堪一擊，什麼蜀中唐門，花裡胡哨的醃臢東西。”他的輕蔑之詞，更是讓遠處一些看不慣唐門行事作風的武林人士附和。
此時，唐門的席位上，作為唐門門主的唐琢之，眼中閃過一絲複雜。他眉頭緊皺，隨即緩緩舒展。他緩緩站起身，拍了拍衣袍，仿佛要拂去沾染的塵埃。他的聲音平穩，卻帶著不容置疑的威嚴，在這片刻的沉寂中顯得格外清晰：
“久聞張將軍為武癡，我這師兄方才大意受傷，不便再戰，索性讓其退下。”他語氣淡然地為唐青鋒的狼狽開脫了一句，“便由唐某來領教張將軍的高招。”
他話音剛落，場邊看台上的名門正派席位中便傳來幾聲不高不低的議論，帶著明顯的偏見和幸災樂禍：
“哼，一個偏門的門派也敢在京城武林大會上放肆？真是不知道天高地厚！”一位穿著門派服飾的掌門冷哼道。
“就是，唐門向來以暗器機關聞名，說白了就是些偷雞摸狗的奇淫巧計，真要光明正大比試武功，怕是上不得台麵。”另一人附和，眼中帶著鄙夷。
旁邊一人壓低聲音，帶著幾分好奇和惡意：“可不是嘛，打起來扭扭捏捏，藏頭露尾，一點觀賞性都沒有。你看這唐門主，雙手空空如也，莫非真如他們所傳，承襲黃老無為，便是手上什麼兵器都不用？”
另一人接茬，聲音更低，滿是揣測：“我看未必，這蜀中唐門蝸居一隅，行事詭秘，誰知道他是不是又想使什麼陰損招數呢！”
張岱經過與唐青鋒一番“搏鬥”，又聽得眾人議論，更是輕蔑之色溢於言表。在他看來，唐青鋒已是“不堪一擊”，這唐門門主既然以“機關”聞名，想必真功夫也強不到哪裡去。他將手中雁翎刀往地上一插，發出“鏘”的一聲清脆響聲，帶著沙場武將特有的傲然，傲然道：
“也罷，既然唐門主有此雅興，再為我的連勝添上一筆也無妨！”他眼中閃爍著對勝利的渴望，完全沒有意識到唐青鋒的暗算已經開始生效。
唐琢之的內力如淵海般沉靜穩定，他深邃的目光望向張岱，對周遭的議論充耳不聞。對他而言，這些偏見與他要展現的唐門武學無關。
隻見他雙肩微微一沉，一股精純的內勁在體內氣息流轉間。原本空無一物的雙掌周圍竟憑空出現了六枚寒光閃閃的短小匕首。那匕首造型奇特，薄如蟬翼，仿佛並無實體握柄，而是被無形的氣勁牽引，懸浮著，圍繞著他的手掌緩緩旋動，似遊魚般靈活，又似星辰般帶著某種玄奧的軌跡。
張岱見狀，不以為然，輕哼了一聲：“雕蟲小技，裝神弄鬼！”他大喝一聲，拔起雁翎刀，全身氣勢爆發，裹挾著在沙場上曆練出的剛猛刀氣，便朝著唐琢之猛攻上去！
刀風淩厲，勢如破竹，帶著一往無前的氣勢。然而唐琢之卻不與他硬拚，麵對那狂風暴雨般的刀勢，他身形如風中楊柳般輕靈，步法靈活飄忽，總能在間不容發之際避開張岱的鋒芒。
他一味躲閃，並不主動攻擊，隻是不斷地以掌緣、指尖巧妙撥轉，將張岱狂猛的攻勢化解。那六枚懸浮的匕首隨著他的動作時而聚合，時而散開，如影隨形地守護著他的周身，卻始終未曾真正遞出，隻是一種防禦和牽製。
張岱攻勢愈發猛烈，刀刀都不離要害。畢竟是百戰沙場的武將，他的經驗老到，攻勢綿密無匹，不給唐琢之喘息之機。
久守之下，唐琢之的身法似乎終於露出一絲破綻，張岱眼中精光一閃，抓住機會，雁翎刀發出一聲怒吼，刀光瞬間暴漲，裹挾著開山裂石的力量，朝著唐琢之猛劈而下！
隻聽“叮叮當當”一陣脆響，那六枚圍繞唐琢之旋動的匕首，在這雷霆萬鈞的一刀之下，竟被他一刀儘數劈碎！斷裂的殘片激射四散，落在地上發出清脆的金屬聲。
看台上頓時響起一片叫好之聲！那些看不慣唐門的人更是拍手稱快，認為唐門的“把戲”終於被識破了。
唐琢之看著地上破碎的匕首殘片，臉上卻並無半分慌張之色，眼神依舊平靜如水，仿佛剛才被毀掉的不過是幾片普通的樹葉。
張岱見他兵器已毀，仍不開口認輸，隻當他是被這突如其來的變故嚇傻了，或是已然癲狂。他臉上露出獰笑道：
“唐門主，你的把戲已經完了！你的那些花哨玩意兒，在本督的刀下不堪一擊！接我這最後一招！”
他將全身力氣貫注於刀身，雁翎刀上寒氣逼人，發出一陣嗡鳴，裹挾著死亡的氣息，作勢便要一招定勝負！
唐琢之見狀，反而將手中僅剩的幾片匕首殘片也隨手扔掉，仿佛徹底放棄了抵抗，身形站定，神情淡然。他的平靜，在張岱狂暴的攻勢下，顯得如此突兀，又如此令人費解。
就在張岱的刀鋒雷霆萬鈞般劈下的千鈞一發之際——
張岱突然全身一僵！他的動作戛然而止，如同被看不見的繩索猛地勒住！他手中的雁翎刀，距離唐琢之的頭頂不過數寸，帶著呼嘯的風聲，卻再也無法寸進！
眾人驚愕望去，不明白發生了什麼。
隻見唐琢之不知何時，衣袖微拂，他的姿態從容不迫，仿佛剛才的刀光劍影都不曾存在。而在他與張岱之間的空中，在所有人都以為他手無寸鐵的時刻，竟有數枚枯黃的落葉，靜靜地懸浮著，紋絲不動！