夜風掠過雲層，巨大的魔鬼魚遊曳在漆黑的夜空之上，宛如深海巨獸穿越星辰之海。冷清的月光灑下來，落在夏油傑與小悟的肩頭，將兩人的身影拉得很長。
小悟盤腿坐在咒靈柔軟的背上，手指隨意地繞著夏油傑的一縷黑發打轉。
世界意誌的拉扯感越發清晰，像潮汐一樣衝刷著他的意識——他隱約能感覺到，自己很可能連今夜都撐不過去了。
他側過頭，認真地看著身旁微闔雙目的夏油傑，開口問道：
“傑，我們是在高專的時候認識的嗎？”
夏油傑緩緩睜開眼，月光映在他狹長的眸子裡，像是浮動的銀火。
他輕輕笑了笑，目光轉向遠處依稀可見的燈火——那是位於東京郊外的某個小鎮，他小時候曾在那裡長大。
“是哦。”他語調平穩，思緒卻不由自主地回溯到了那個夏天。
他踏進咒術高專的第一天，那個囂張的白發少年翹著二郎腿，坐在教室的窗台上，傲慢地對他說：“哦？你就是那個‘咒靈操使’？”
——那時的五條悟，眼裡滿是肆意的光芒。
“太晚了……”小悟低聲咕噥著，攥緊了夏油傑的袖子。
“嗯？”夏油傑偏過頭看他。
“傑。”小悟仰起臉，夜色映得那雙蒼藍之眼格外澄澈，“和我講講你小時候的事情吧？”
“小時候？”夏油傑的笑容微不可察地僵了一瞬，手指無意識地摩挲著魔鬼魚的背脊。
他已經很久沒有提起過往的事了。那些記憶像是被封存在最深處的匣子裡，落滿了灰塵。他甚至有些恍惚——原來自己還記得嗎？記得那個矮小的、總是被人用異樣眼神看著的孩子？
“……悟君怎麼突然想知道這些？”夏油傑嗓音微啞，語氣卻故作輕鬆。
小悟歪著頭，看著他微妙的表情，忽然意識到——夏油傑，從未對五條悟提過這些。
“因為……”他猶豫了一下，最終沒說出“想早點遇見你”這樣任性的話，轉而揚起一抹狡黠的笑，故作得意地翹起手指指著自己，“老子要比那家夥先知道！”
夏油傑愣了一下，隨即啞然失笑。
“這樣啊……”他抬眼望向夜空，似乎在衡量什麼，最終長長吐出一口氣，低聲道：“那就從——‘怪物’開始講起吧。”
——七歲的夏油傑，看到了詛咒
小小的男孩站在陰暗的小巷裡，盯著角落裡蠕動扭曲的生物——那東西像是一團腐爛的肉塊，卻長著十幾隻眼睛和無數細長的觸手，正貪婪地吞噬著從垃圾桶裡爬出的老鼠。
“傑！你在看什麼呢？”鄰居家的小孩提著魚竿跑過來，疑惑地探頭。
他猛地回頭，想提醒對方快跑——卻發現那個孩子視若無睹地從“怪物”身邊經過。
那時他以為，自己隻是看到了“幽靈”。
“……所以，你從小就能看見那些東西？”小悟托著腮，手指在空中比劃著，“就像……‘正常人看不見的鬼怪’那種設定？”
“差不多吧。”夏油傑低笑一聲，“區彆在於，我很快就發現——它們是真的，而且會殺人。”
那天傍晚，他在公園外又一次遇見了“怪物”——它蹲在秋千旁，像一隻巨大的蜘蛛，正盯著獨自玩耍的女孩。他沒有猶豫，撿起石頭狠狠砸了過去，然後轉身就跑。
十分鐘後，他在家後院的排水溝裡被“怪物”堵住。黏膩的觸手纏住他的腳踝時，他的掌心突然泛起黑色的霧。
“你做了什麼？”小悟瞪大眼睛。
“我吃了它。”夏油傑語氣平淡，像是在談論今天的晚餐，“很惡心……比嘔吐物還要難吃的味道。”
那是他第一次吞噬咒靈。
——十四歲那年，他正式被咒術界挖掘。
當穿著漆黑製服的男人踏進夏油家大門，平靜地宣告“你的兒子是稀有的咒術師”時，他看見父母的臉色變得慘白。
“……他們怕你嗎？”小悟問。
“不是怕。”夏油傑搖頭，“是無法理解。”
母親哭著問他：“為什麼會有這種能力”，父親緊皺著眉說：“能不能不做這些危險的事”。
他們愛他，卻也因此將他推入更深的孤獨。