夕陽的餘暉染紅了五條家的庭院，枯山水的石柱在陰影下顯得幽暗深遠。
五條恭領著夏油傑穿過蜿蜒的回廊，腳步刻意放緩，目光卻不露痕跡地掃過對方的神情——“他究竟想乾什麼？”
可惜，夏油傑眉眼含笑，仿佛真的隻是個閒散僧人般觀賞著庭景。
風吹過簷下的風鈴，叮咚脆響間，他甚至還駐足片刻，仰頭笑道：“五條家的風鈴，和醍醐寺的鈴音不同，更清亮些。”
五條恭心中警惕更甚，麵上卻隻能陪笑：“大人見多識廣。”
偏遠的待客室內，幽暗的光線透過了厚重的紙門。
五條恭跪坐在蒲團上，姿態恭敬卻繃緊了肩膀，目光始終不離開夏油傑的一舉一動。
他指尖輕敲茶壺蓋子，故意選了最普通的茶葉，動作利落地泡了一杯茶，推到夏油傑麵前。
“夏油大人，請用。”
夏油傑含笑頷首，白皙的手指捏起茶盞，輕輕嗅了嗅茶香，才抿了一口。
茶湯入喉的瞬間，他唇角的笑意更深，眼底卻浮上一層微妙的審視，隨即放下茶盞，緩緩道——
“五條家不愧是江戶最有名的大家族，進門來儘顯奢華。”
語調輕緩，卻讓五條恭的指尖微微一頓。
‘他在陰陽我？’
五條恭心思急轉，立刻故作驚詫地揭開茶壺看了一眼，隨即遺憾地歎了口氣。
“這茶怎麼是去年的？”
他抬頭露出抱歉的神情，“可能是收拾房間的仆人疏忽，沒換新茶上來，是我怠慢了，夏油大人……”
他作勢要起身去換茶，實則借著這個動作準備暗中吩咐外麵的仆人通報家主——必須儘快讓人監視他的動向。
然而還沒等他起身，夏油傑寬大的袖口便輕輕一抬，指尖似有若無地按在茶杯邊緣，攔住了他的動作。
“不必了五條君。”
嗓音溫潤，卻讓五條恭瞬間僵住。
夏油傑笑意更深，狐狸般的眼尾微微彎起。
“這茶雖是去年的，卻也是尋常百姓嘗不到的好茶了，何必大費周章？”
“啪”——五條恭的手指攥緊了托盤，骨節微微泛白。
他緩緩收回動作，喉結滾動了一下，勉強擠出笑容：“夏油大人真是……善解人意。”
他心裡暗罵一聲，卻隻能重新跪坐下來，替夏油傑添茶，繼續與他周旋。
簷外的暮色漸濃，茶室內一片靜謐。
五條恭正暗暗思忖如何擺脫夏油傑這般莫測的人物，紙門外的回廊上突然傳來腳步聲與對話聲。
他渾身一僵，眼神瞬間銳利起來——是家主和大少爺。
"悟，這是家中的長輩和你母親定下的相親名單，你好歹先看看……"
五條康政的聲音低沉而威嚴。
紙門未開，唯有竹影搖曳。
五條恭透過朦朧的障子，隱約能看到高大挺拔的家主身影，以及那抹標誌性的雪白長發——五條悟懶散地跟在父親身後，指尖隨意撥弄著什麼東西。
五條悟漫不經心地接過父親遞來的檀紙，掃了一眼便輕笑一聲。
"我記得之前說隻是看看，父親。"