晚風裹挾著塵土呼嘯而過，伏黑惠的步子絲毫未停，一邊奔跑一邊掏出手機。
他的拇指飛快地劃過屏幕，在聯係人裡點開那個被備注為「最麻煩的家夥」的號碼。
嘟——嘟——
電話很快接通，背景音裡傳來輕快的咀嚼聲。
"誒~居然這麼快嗎？"
五條悟含糊不清的聲音傳來，似乎正在吃甜點。
伏黑惠差點一腳踩空："哈？！你在說什麼啊，五條老師！"
他壓低聲音吼道，"這邊出現了特級咒物！現在聯係輔助監督疏散——"
"嗯嗯~我知道哦。"
電話那頭的男人打斷了彙報，咽下最後一口草莓大福後聲線突然變得正經。
"惠，我必須提醒你——要好好保存那個特級咒物。"
"......當然了啊，"伏黑惠額角暴起青筋，"我可不會像你一樣把貴重金屬當彈珠玩。"
電話裡傳來布料摩擦的細響，五條悟似乎換了個更舒服的姿勢。
"那你要確保咒物一直在你身上。"
這句話讓伏黑惠猛地刹住腳步。他轉頭看了眼並肩跑著的虎杖——粉發少年正抱著木盒，好奇地豎起耳朵偷聽通話內容。
"......我知道了。"
伏黑惠突然伸手奪回木盒，掛斷電話時將手機捏得咯吱作響。
"剛才和你打電話的是誰啊？"虎杖雙手空空地比劃著，"聽起來好像很熟？"
"咒術高專的老師。"
伏黑惠把木盒塞進製服內袋，胸膛立刻傳來針刺般的寒意。
"咒術高專？！"虎杖眼睛突然亮得像探照燈，"是那種培養超能力者的秘密學校嗎？就像x戰警裡的變種人學院？"
伏黑惠剛想解釋，前方鏽蝕的施工圍欄闖入視線。斷裂的「禁止入內」標識在風中搖晃，滿地碎石間夾雜著乾涸的水泥漿。
"是那裡嗎？"
"嗯！去年說要建商業樓......"
虎杖話音戛然而止——圍欄後方騰起詭異的黑霧，像是無數雙手在虛空中抓撓。
伏黑惠刹停在圍欄前十米處，喉結上下滾動。
引擎轟鳴聲突兀地插入凝重的空氣。
一輛黑色轎車甩尾停在他們身旁，車窗降下露出伊地知憔悴的臉。
"伏黑同學！你怎麼都不通知我就離開學校了？"他扶了扶歪掉的眼鏡，"要不是悟先生打電話，我都不知道咒物......"
地麵毫無征兆地開始震顫。
轟隆隆——！！！
五十米外的工地中央，混凝土碎塊如同被無形大手拋向高空。
伏黑惠的瞳孔劇烈收縮——瀝青地麵正在隆起，某種龐然大物正從地底蘇醒。
"怎麼可能......"他渾身肌肉繃緊，"這種地方怎麼會孕育出一級咒靈？！"
虎杖突然捂住太陽穴踉蹌了兩步。某種難以名狀的恐懼順著脊椎爬上來，像有無數冰涼的蜈蚣在皮下鑽行。
他幾乎是無意識地抓住了伏黑惠的袖口："喂......那到底是什麼......"
"上車！現在！"伏黑惠猛地拉開後車門，幾乎是掐著虎杖的後頸把他塞了進去。
伊地知已經將方向盤打死，額頭沁出冷汗："那你——"
"哐當！"
轎車後方二十米處，一根生鏽的鋼梁突然砸落。
伏黑惠頭也不回地抬手結印，玉犬白化作銀光撲出咬住鋼梁，為他爭取到最後的說話時間。
"帶他去高專！立刻！"
輪胎摩擦地麵發出刺耳尖叫。
虎杖整張臉貼在車窗上，眼睜睜看著伏黑惠被漫天煙塵吞沒。
遠處有什麼東西站了起來——那是由鋼筋和混凝土堆砌而成的類人形怪物，它胸腔的位置嵌著半具尚未腐蝕完的人類骸骨。
"放我下去！"虎杖瘋狂拍打車門，"伏黑一個人怎麼——"
"踩油門前我設置了「帳」。"伊地知突然說道。後視鏡裡，籠罩工地的黑色結界正在成型，"現在裡麵發生的任何事，普通人都看不見。"
車子猛地在路口轉彎，虎杖被慣性甩到另一側車窗。
他這才發現自己的手指正不受控製地顫抖——是恐懼，也是某種更原始的衝動。
"你們到底是......"虎杖的聲音沙啞得不像自己。
伊地知緊握方向盤的指節發白："簡單來說，我們是負責拔除剛才那種怪物的人。"
他透過後視鏡深深看了虎杖一眼，"而伏黑同學之所以把你扔上車......"
轎車駛過最後一個彎道時，工地方向傳來驚天動地的爆炸聲。
濃煙中隱約有禽類式神的影子掠過，下一秒又被更龐大的黑影掩蓋。
"......是因為現在的你，還不足夠強到站在他身邊戰鬥。"
黃昏的最後一縷光被吞沒時，虎杖突然感覺到胸口發燙，一股不知名的情緒在他的胸腔中激湧。
‘可惡可惡——這種地方怎麼可能孕育出以及咒靈，明明隻是一個普通的工地。’