欽天監密室，燭火搖曳，映著徐無道臉上驚疑不定的神色。那份染血的陳舊卷宗末頁，“袁青山”三個字如烙印般刺目。
“天門守望者，禁地之靈？”
這袁青山，究竟是何方神聖？竟讓母親留下如此批注。
【吱呀——】
密室的木門無聲開啟，一道身影逆著光走了進來。
來人鶴發童顏，一身素淨道袍，步履輕緩，正是欽天監監正，當朝國師。
他目光落在徐無道手中的卷宗上，語氣平靜。“你手中的卷宗，提及了老夫的舊名，袁青山。如今，世人多稱我澹台平靜。”
徐無道霍然抬頭，握著卷宗的手指微微收緊。此人，便是袁青山，亦是澹台平靜。他身上沒有絲毫強者的壓迫感，反而像個尋常的鄰家老者。
澹台平靜揮了揮手，密室的門自動合攏，隔絕了外界一切聲息。
“北涼王三子，徐無道。身負人皇血脈，為尋你母親吳素的蹤跡而來。老夫，沒有說錯吧？”
徐無道沉默不語，心中念頭急轉。此人竟對他了如指掌。
澹台平靜走到一張蒲團前坐下，示意徐無道也坐。“不必緊張。老夫與你母親吳素，算是忘年之交。她當年留下一些東西，囑托老夫，等待一位‘有緣人’。”
他自袖中取出一封保存完好的信函，蠟封完整，上麵隱約可見吳素的私印。
“這是她最後留給你的。”
徐無道接過信，指尖能感受到信紙的微涼。他拆開信封，熟悉的字跡映入眼簾，每一筆都帶著母親特有的風骨。
信中內容不多，卻字字驚心。吳素提及她深入皇家禁地，發現其核心竟封印著一頭恐怖的“噬龍古獸”。此獸以離陽國運與皇室龍氣為食，一旦徹底失控，整個天下都將化為焦土。
徐無道看完信，胸口一陣沉悶。這便是母親當年麵對的真相？
澹台平靜緩緩開口：“皇家禁地，並非世人以為的寶庫，而是一座巨大的活體封印。這頭噬龍古獸，自大奉滅亡，離陽建朝之初便已存在。曆代離陽皇帝，都妄圖掌控此獸，或以秘法獻祭，求取虛無縹緲的長生，或是國運永固。”
他頓了頓，語氣中帶著一絲嘲弄。“結果，無一例外，都失敗了。他們的貪婪與愚蠢，反而加速了古獸的蘇醒。”
趙惇對長生之術的癡迷，對龍虎山天師的倚重，原來根源在此。
“母親信中提及的‘鑰匙’……”徐無道看向澹台平靜。
“吳素當年發現，你西楚之行所得的【七竅玲瓏心】，若能結合你身具的人皇血脈之力，並非用以開啟什麼寶藏，而是可以暫時‘安撫’甚至‘引導’那噬龍古獸的部分力量。”澹台平靜解釋道，“這是唯一可能在不徹底毀滅封印的前提下，查明古獸真相，並找到解決之道的‘鑰匙’。”
徐無道這才明白【七竅玲瓏心】的真正用途。
“那葬龍穀出現的天殘叟，他的目標也是這噬龍古獸？”
澹台平靜頷首，麵色凝重了幾分。“不錯。天殘叟此獠，修煉‘天魔解體大法’已至瓶頸。他若能將噬龍古獸煉化為自身鼎爐，不僅能突破現有境界，甚至可能借此邪力，強行開啟傳說中的‘天門’。”
天門！李淳罡也曾提及。
“當今的離陽皇帝趙惇，也察覺到了古獸的異動。”澹台平靜繼續，“他既想利用古獸的力量延續國祚，甚至窺探長生，又懼怕被其反噬。你身負人皇血脈，對他而言，既是心腹大患，也是一枚可以利用的棋子。先前戶部侍郎周顯在西楚舊都的行動，便是他的一次試探。”
帝王心術，果然狠毒。徐無道心中冷哼。
澹台平靜看著徐無道：“老夫提議，你我合作。一同進入禁地核心。”
“你如何信我？”徐無道反問。