回到家時，暮色已浸透窗簾。強子把車鑰匙扔在玄關，鞋都沒脫就癱在沙發上，手臂搭在額頭上直歎氣：“這輩子沒爬過這麼多青石板路……”林蕊笑著踢掉沾滿泥土的運動鞋，從包裡摸出半塊沒吃完的海蠣餅，剛咬一口就被小滿搶走：“都受潮了，彆吃壞肚子。”
陶琪把相機往桌上一放，鏡頭蓋滾到夏晚晴腳邊。她正對著手機裡的族譜照片發呆，屏幕藍光映得眼底發青。“怎麼還不睡？”艾莉絲遞來一杯熱牛奶，瞥見她手機裡的合影——年輕時的陶母與戴麵具的男人並肩而立，身後帆船的桅杆上掛著七星燈籠。
浴室裡傳來羅蘭衝澡的水聲，混著強子的鼾聲。林蕊抱著筆記本縮在飄窗邊，電腦屏幕上跳動著族譜裡的遷徙路線，突然發現“七星”對應的島嶼位置，竟與星核投影裡的機械城邦方位重合。她揉揉眼睛，以為是錯覺，再看時那些坐標又變回普通的地名。
陶琪推開臥室門，月光正落在床頭櫃的銀戒上。她摸著戒指上的鳶尾花，忽然想起老人說的“守譜人”，起身翻出母親的舊相冊。泛黃照片裡，母親戴著相同的戒指站在圖書館角落，背景書架上赫然擺著標有“機械城邦史”的外文書籍。
客廳傳來輕微的響動。夏晚晴赤腳站在冰箱前，盯著冷凍層裡的齒輪狀冰塊——那是強子用機械模具做的。冰塊融化的水痕在地板上畫出奇怪的紋路，她忽然想起鐘樓裡的時序核心，指尖不自覺在空中勾勒星圖。
“還不睡？”羅蘭裹著浴巾出來，頭發滴著水。他脖子上掛著剛擦過的狼首吊墜，在月光下泛著青銅光澤。夏晚晴注意到吊墜繩結的編法，竟與族譜裡記載的“航海者護符”一模一樣。
整棟房子漸漸陷入寂靜，隻有艾莉絲的房間還亮著燈。她在魔法書空白頁畫下今日見聞，筆尖突然滲出星芒，在“鳶尾花圖騰”旁畫出齒輪與星軌交織的圖案。窗外，一顆流星劃過夜空，恰好落在她標注的“三沙”位置。
陶琪躺在床上，把銀戒放在掌心。戒指突然發燙，映出天花板上的暗影——那是密密麻麻的齒輪紋路，正隨著她的心跳緩緩轉動。恍惚間，她聽見母親的聲音從記憶深處傳來：“當七枚齒輪嵌合，星軌的秘密就會揭曉……”
夜更深了，強子在沙發上翻了個身，夢裡又回到那座機械城邦，齒輪河流衝刷著腳踝。林蕊的筆記本滑落在地，遷徙路線圖上，七座島嶼的名字不知何時變成了“勇氣”“信任”“希望”等古字。而在某個看不見的角落，半塊青銅令牌與銀戒遙相呼應，齒輪咬合的“哢嗒”聲，正穿透現實與幻境的界限……
突然，一陣奇異的光芒在客廳亮起，眾人紛紛從睡夢中驚醒。強子從沙發上彈起，一臉驚恐地看著那光芒。光芒中，一個模糊的身影漸漸清晰，竟是那個戴麵具的男人。
“你們已觸及星軌的秘密，是時候做出選擇了。”男人聲音低沉而神秘。
“什麼選擇？”陶琪緊握著銀戒，上前一步問道。
“七枚齒輪嵌合之日，便是星軌力量覺醒之時，但這力量可能帶來希望，也可能帶來毀滅。你們是要阻止它，還是利用它？”男人目光掃視眾人。
眾人麵麵相覷，一時陷入沉默。這時，夏晚晴想起鐘樓裡的時序核心，心中有了決斷。
“我們不能讓這力量被濫用，應該阻止它。”她堅定地說。
其他人也紛紛點頭，達成了共識。戴麵具的男人微微一笑，身影漸漸消散，而那奇異的光芒也隨之消失。整棟房子又恢複了寂靜，但眾人知道，他們即將踏上一場充滿挑戰的冒險之旅。
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