自從去年發生在亞季的那一場大瘟疫以來，南下的難民就日漸增多。
作為聯通亞季總督區的交通要道，戈頓河輸送來了一批又一批的難民。
作為希德羅斯人的母親河，戈頓河帶著受苦的人們逃離了瘟疫、避開了災禍，但是她並不能改變這些人注定死亡的命運。
早在首府沃爾夫格勒淪陷之前，總督大人就已經封鎖了邊境，布尼亞克總督區的任何城池都不能接受南下而來的難民。
明麵上的理由是防備難民身上可能攜帶的瘟疫，但更實際的情況可能是貴族老爺們為了保護自己的財產，壓根就不想救濟這些難民。
“行行好吧，老爺們，我們身上沒病，能活到現在我肯定是健康的，就讓我進去吧。”
一大早城門這邊就聚集了不少難民，但是都被城衛隊的人給攔了下來。
古老的城牆即便在這個時代也依然發揮著重要的作用，正是因為有了這道牆的存在城衛隊的官兵們才得以輕鬆攔截難民的隊伍。
“滾滾滾，又踏馬的來了一批新人，也不提前打聽一下規矩的。”
把守城門的衛兵沒個好氣地嗬斥著跪在雪地上祈求的難民，他每天都要經曆一遍早就不耐煩了。
“老子告訴你們要進城可以，把入城稅給交齊了我就放你進去。”
“一個人500戈比，不管男人女人、老人小孩都一個價，交了錢就能進！”
儘管總督禁止難民入境的命令早在入冬前就下達了，霍米林茨克的市議所也早就張貼了這個規定。
但是思路靈活的城衛隊軍官們卻早就想好了一個發財的法子。
已故的總督大人隻是說不能讓難民入境，但是也從來沒有說帝國的普通公民不能進來啊。
至於判斷難民和公民的區彆那也很簡單，看對方有沒有錢不就得了。
交得起入城稅的就是帝國公民，交不起的就是窮酸難民。
城衛隊的官兵們可聰明地很呢，一手應付市議所的任務，一手給自己撈點外快。
這日子才叫一個滋潤。
“喂，跟這群窮鬼講那麼多乾什麼，趕緊給轟走彆堵在門口。”
“馬上要開門了，注意點彆讓他們衝進來了。”
到了每天打開城門的時間，士兵們也提著棍子走了出來，見到城門邊上有難民駐足就揮著棍子打了過去。
一時間難民就四散而逃，而霍米林茨克也迎來了平凡而又忙碌的一天。
哪怕是寒冷的季節，農民們也會從鄉下帶著土特產進城來販賣。
春夏季節是各種時蔬，秋天大多是剛收獲的糧食，而現在嘛他們背上背著的都是提前燒好的木炭。
儘管蒸汽技術早已在帝國普及，但是對於霍米林茨克這種內陸的小城市來說還是過於遙遠了。
除了市議所的民政官宅邸和碼頭，整個城市的蒸汽設備屈指可數。
大部分市民還是靠著傳統壁爐取暖的，隻有極少數的有錢人才能夠享受得了蒸汽帶來的溫暖。
等凱洛夫拖著兩具屍體來到城門口的時候，時間已經快要到中午了。
此時在城門附近十分熱鬨，購買木炭、煤炭的市民都來到了城門口內側，而外邊都是在叫賣貨物的農民們。
“八十戈比，一整摞上好的木炭了。”
“熟炭，悶好的烏黑熟炭，便宜賣了！”
“過水煤，洗好的過水煤，先生要來看一下嗎？”