葉洛霍夫再度回到了沃爾夫格勒，這座對他而言是第二故鄉的地方。
遙想當年他還是以難民的身份跟著父母一起進城的，那時候的他們滿懷希望地準備在座城市紮根發展。
然後他父親就在工廠裡被掉下的貨箱給砸死了……
他母親在聽到這個消息的時候甚至不敢去認領屍體，因為他被砸死的地方剛好在一處車間門口。
那一天由於要處理他父親遺體的緣故，那個車間的貨物被堵了半天的時間，工廠主要是知道了絕對會讓他們家賠償其損失的。
他和他母親還是趁著半夜的時候賄賂工頭才把他們父親的遺體給收殮回家的，如果不這麼做的話他父親就會被送到巡夜人那裡去給食屍鬼加餐。
後來他母親也病倒了，他即便請得起醫生過來，也支付不起後續治療費用。
他唯一能做的事情就是把家裡能賣的東西都賣了，給母親買條好點的毯子，然後帶著母親一起上街上乞討。
年幼的他壓根不知道在灰霧之城沃爾夫格勒即便是乞討也是要講規矩的。
每片街區都有著一個乞丐頭子，每個新來的乞丐都必須到他這裡拜碼頭，然後每個月例行上交一筆錢才能獲得乞討的資格。
這些乞丐頭子雖然名為乞丐，但是他們很多人都過著相對體麵的生活。
他們收上去的錢一邊要拿去賄賂各級官吏，另一邊也要養著數量不等的打手。
整個產業井然有序，混亂中透露著一種詭異的秩序。
剛入行的葉洛霍夫哪裡是這些老油條的對手，他很快就被這幫人給逼得快活不下去了。
他由於交不起錢被乞丐頭子養著的打手們給打了個半死，本就病重的母親也在不久後徹底撒手人寰。
此時的他自己都快步入母親的後塵，但一個人出現救了他。
那人就是傑米列夫老爺子。
事情起因是他們一家剛進城的時候，看著城門口的傑米列夫老爺子十分可憐，他父親給了老人兩塊完整的餅子。
那時候的他們一家剛從農村逃了出來，雖然是逃奴的身份，但是糧食是不怎麼缺的。
他父親想著都是要逃的，索性心一橫就把那一季的糧食給偷偷帶走了。
那時候的他們對於城市的生活還充滿著期望，總覺得自己隻要來到了大城市多努力一點就能飛黃騰達。
然而所謂大城市的光鮮亮麗之下隱藏的卻是吃人的殘酷現實，他們一家全都栽在了這座冰冷的城市，唯有當初隨手灑出的些許善意回報了他們。
在傑米列夫老爺子的帶領下，葉洛霍夫頭一次知道原來像他們這種人是不能去拜碼頭的，隻能去當流丐。
所謂流丐就是在各大街區流竄著乞討的乞丐，見到有打手來了就得改換陣地的那種。
當年的一飯之恩讓傑米列夫老爺子對葉洛霍夫傾囊相向，這位從農村來的少年也終於在這座城市紮下了根。
看著眼前的街道，往昔的記憶閃上了葉洛霍夫的心頭。
他和老爺子在那個街角曾經乞討過，還幸運的撿到了某個富家小姐掉下馬車的手帕，當天晚上他們就拿著那張手帕賣了三十多戈比，勉強湊足了他們兩天的飯錢。