縣衙後宅。
病榻上，一個年約六旬的老婦靜靜躺著，眼窩深陷，臉色黑沉，幾乎看不見血色。
她的胸口不見絲毫起伏，呼吸微弱，嘴唇龜裂。
這位便是縣令張載的母親，此刻已人事不知，到了彌留之際。
床榻邊，一個憔悴無比的中年男子，麵帶哽咽凝視著老婦。
他麵容俊朗，眉宇間自帶一股清正之氣，即便穿著一身便服，也難掩其不凡氣度。
此人正是綏城新上任不久的縣令張載。
此刻，他眼眶通紅，悲從中來。
張載身後，立著一位身著淺色紗裙的婦人，麵容端莊秀麗，舉止間透著溫婉雅致。
她正是張載的結發妻子劉氏。
劉氏同樣眼圈紅腫，強忍著不讓淚水滑落，卻還是發出了細微的哽咽聲。
“嘎吱”一聲，房門被輕輕推開。
一個滿頭華發的老者邁步而入，他一身粗布衣，背著一個有些破舊的藥箱。
他眼神清亮，精神矍鑠。
張載見到來人，起身拱手道：“薛神醫，有勞您了。”
這位看起來極為尋常的老者，就是赫赫有名的薛神醫！
薛神醫擺了擺手，示意不必多禮。他走到榻前，將藥箱放下，伸出兩指，輕輕搭在老婦枯瘦的手腕上。
閉目凝神，仔細診脈。
片刻，他眉頭緩緩蹙起。
良久，薛神醫收回手，對著張載緩緩搖頭，沉聲道：“張縣令，老夫已經儘力了。稍後我會為老夫人施針，最多還能為老夫人續命兩天。隻是，沒有百年人參，又缺了百年陰菌這兩味主藥，實在是無力回天。”
張載聞言，身子一晃，險些栽倒。
劉氏眼疾手快，急忙上前扶住他，哽咽道：“老爺，您要保重自己的身子啊！”
張載穩住身形，望著病榻上的母親，悲聲道：“娘…兒子不孝！兒子不孝啊！”
薛神醫歎息一聲，搖了搖頭。
門外忽然傳來衙役通報聲：“啟稟老爺！趙員外求見！說…說帶來了能救老夫人的藥材！”
張載猛地抬頭，一臉驚喜：“快！快將人請到客廳！我…我這就去！”
劉氏驚喜交加，淚水奪眶而出：“老爺！娘…娘有救了！”
薛神醫聞言，臉上也顯露出驚訝的神色：“老夫也同去看看，正好鑒彆一下藥材是否真能達到所需年份。”
張載連連點頭：“有勞薛神醫了！”
三人腳步匆匆，一同來到客廳。
此刻，趙員外、趙緣兒和李清馨三人已在客廳中等候。
李清馨與趙緣兒並肩而立，神色尚算平靜，倒是趙員外顯得有些坐立不安，頻頻望向門口，神色有些焦急。