與此同時，縣衙後宅。
薛神醫撚著一粒黑漆漆的丹藥，極為小心地探入老夫人的口中。
張載站在一旁，麵帶擔憂：“薛神醫，我娘她…她怎麼樣了？”
薛神醫神色略緩：“老夫人已然轉危為安。此丹乃我用兩味神藥，輔以數種珍稀藥材，熬煉而成，足可根治老夫人的病症。隻是，”
他話鋒一轉，歎息道：“老夫人身體虧空得厲害，想要蘇醒，恐怕還需一兩日靜養。”
張載一揖到底：“薛神醫，張載我…感激不儘！”
薛神醫擺擺手：“些許小事，何足掛齒。”
張載轉向身側的劉氏，輕聲道：“夫人，有勞你在此看顧娘親，我去趟前衙，尚有一個犯人需得審問。”
劉氏聲音輕柔：“夫君安心去吧，娘這裡有我親自照看，定不會有半分差池。”
張載這才略微放心地頷首，轉身緩緩向縣衙前堂行去。
他未著公服，僅一身尋常的青布便袍，縣衙也未曾大張旗鼓地敞開正門，隻是側門虛掩。
大堂之內，光線有些昏暗。張載在案後坐定，神色沉靜。
不多時，張靜初與幾名衙役押著一個犯人走了上來。
那犯人披頭散發，發絲淩亂地遮掩著大半麵容，身上的衣衫襤褸，狼狽至極。
“啪！”張載一拍驚堂木：“堂下何人，見到本官，為何不跪？”
那犯人身形一僵，隨即發出了一聲幾不可聞的冷哼，雙膝一軟，還是跪了下去。
張載再次重重一拍驚堂木：“你就是王大妮？可知罪？”
王大妮緩緩抬起頭，露出一張憔悴的臉，嘴角牽起一抹淒然的笑意：“要殺要剮，悉聽尊便！事已至此，我也是生不如死，倒不如大人給個痛快。”
張載麵色一沉，沉聲道：“你身為妾室，意圖謀害夫家上下，此乃重罪，律法難容！”
王大妮又是一聲冷哼，眼神中滿是不甘：“隻可惜，當時我太過心急，竟未曾想到，反讓那一家子惡人，逃出生天！”
張載沉聲道：“你身為妾室，謀害夫家，已是罪大惡極！”
王大妮猛地抬高了聲音：“難道一個妾室，就可以任人欺負，隨意欺淩嗎？難道一個妾室，就隻能眼睜睜看著自己被欺負，連一絲反抗都不能有嗎？”
張載歎道：“國有國法，家有家規。身為妾室，自當恪守為妾的本分。”
王大妮眼中淚光閃動，聲音哽咽：“可是李鐵牛一家，他們何曾將我當過人看待！那孟氏，每日裡對我非打即罵，稍有不順心便拿我出氣！李大山那個畜生，對我也是動輒打罵！還有我那好公公，姑且稱呼他一聲公公吧，竟…竟對我起了齷齪心思，意圖非禮於我！”
張載聽聞此言，麵色微變，冷哼一聲：“這李鐵牛一家，果然是鄉野混不吝之徒，竟還有這等人家！”
王大妮聞言，不由得一愣，抬頭細細打量著堂上的張載，片刻後，她苦笑一聲：“我也看出來了，大人您…是個清官。”
張載也是一怔，他總覺得王大妮有幾分麵熟，卻一時想不起在何處見過。
張載沉吟：“你何出此言？”
王大妮垂下眼眸，聲音低沉：“若是換做旁的縣令，審理此等家宅醜事，必定大開衙門，召集百姓旁聽，恨不得將事情鬨得人儘皆知。而大人您，卻緊閉衙門，悄然審問，終究是…是為我這等卑賤之人，保存了最後一點顏麵。”
張載聞言，心中輕歎一聲，語氣也緩和了些許：“國有國法，家有家規。我張載身為綏城父母官，自不能徇私枉法，違背國法！王大妮，你的遭遇，本官也略有耳聞。”
“我給你三個選擇！”
王大妮身子一顫，有些錯愕地抬起頭：“三個選擇？”
一旁的張靜初也是一愣，目光在張載和王大妮之間遊移，若有所思。