與此同時，一個破舊的茅草屋前，一個麵容憔悴的中年女子，正一臉慈祥地看著自己的兒子鼓弄著什麼。
中年女子一身舊衣，人也顯得柔弱，帶著幾分病懨懨之色，卻頗有姿色。
而中年女子的對麵，赫然是一臉專注的裴青臨。
這女子，自然是裴青臨的母親，裴氏。裴青臨沒有隨父姓，而是改隨了母姓。
“青臨，”
裴氏的聲音輕柔：“你做的這個豬油皂，以後真能賣一個好價錢？”
裴青臨正小心翼翼地拆開一個木質模具，聞言柔聲道：“娘，眼下大多人家洗衣淨麵，多用澡豆、皂莢，或是草木灰。我琢磨的這個豬油皂，取材不難，成本也低，去汙的效用卻好上許多。若是能成功推廣開來，咱家的日子，定能寬裕不少。”
裴氏輕輕歎了口氣，目光中既有欣慰，又帶著一絲憂慮：“兒子，如今你學業有成，一舉考上了秀才，已是十分難得了。”
裴青臨搖了搖頭：“娘，您受的那些委屈，還有我這些年吃的苦頭，遲早有一日，我要連本帶利地討回來。”
裴氏苦笑道：“可……他的根基那般深厚，家底殷實，人脈廣博……更何況，他，他始終是你的父親啊……”
裴青臉色冰冷起來：“嗬嗬！父親？隻怕他做夢也想不到，娘，您還好好地活著，而我，也已經考取了功名，不再是當年那個任人欺淩的孩子。”
裴氏幽幽歎息，眼神飄向遠方：“娘這餘生，已不願再起什麼波瀾了，隻想看著你安然無恙，將來娶妻生子，平平安安便心滿意足了。”
裴青臨垂下眼眸，再抬起時，眸光已恢複了溫和：“娘，我懂！”
裴氏唇邊泛起一絲自嘲的苦笑：“我……我竟敗給了一個外室！嗬嗬，這又能怨誰呢？隻能說明我當年有眼無珠，錯付了人。”
“不過，那些都已經是過往雲煙了。比起那後宅裡的勾心鬥角，娘如今倒更喜歡眼下這種清淨無憂的日子，雖則清苦了些，心卻是安寧的。”
裴青臨點頭：“我懂！娘。”
他終於將模具完全拆了下來。足足幾塊圓形豬油皂呈現手上！
裴氏好奇地湊近了些，仔細看著：“兒子，這……這便是你說的豬油皂？”
裴青臨拿起那塊皂，遞到裴氏手裡：“娘，您聞聞。這個用來洗衣裳，或是洗臉、淨手，都比那些老法子好用多了，也更溫和些。”
裴氏眼中露出一抹淺淡的笑意，帶著幾分欣慰：“還是我兒聰慧，竟能想出這等好物事。”
裴青臨：“六月十三，我就拿著豬油皂，去天龍寺廟會擺攤！”
就在此時，忽然傳來一陣車輪滾滾聲響。一輛裝飾頗為豪華的馬車，驟然停在了簡陋的茅草屋前。
裴氏和裴青臨皆是一驚，如臨大敵般望向屋外。
車簾掀開，一個管家模樣的人從車上下來。
見來人麵生，母子倆這才暗暗鬆了一口氣。
這管家，自然便是趙府的趙管家。
他奉了趙員外之命，前來邀請青牛鎮另一位新晉的秀才。
此刻，他目光在眼前的茅草屋上打了個轉，心中也不免泛起一絲詫異。
這位裴秀才的家境，竟是這般寒酸，甚至比那李文學一家，還要顯得清貧。
趙管家上前一步，抱拳朗聲道：“敢問，此處可是裴公子的府上？”
裴青臨已然站起身，迎上前幾步，神色平靜地應道：“我便是裴青臨。”
趙管家笑道：“在下乃青牛鎮趙員外府上的管家。奉我家老爺趙員外吩咐，特來邀請公子參加趙員外於六月十二舉辦的認親禮。不知公子可否賞光？”
裴青臨挑眉：“認親禮？”
他略作沉吟，便微微頷首，道：“既然是趙員外盛情相邀，裴某自當遵從。”
趙管家十分滿意：“多謝公子賞臉。這是請柬，還望公子收好。”
說著，他從袖中取出一份請柬，雙手恭敬奉上。