趙明德含笑頷首，目光落在張載身上，聲音溫和：“原來是張賢弟。上次府城一彆，咱們已經數月未見！未曾想，張賢弟如今成了這綏城的父母官！今日有幸能夠再敘，實乃幸事。多謝張賢弟賞光，參加家弟明遠的認親禮。”
張載笑道：“明德兄，我與明遠兄一見如故，私下裡早已經兄弟相稱。倒是未曾料到，明遠兄與明德兄，竟是嫡親兄弟。”
他心頭微動，這趙員外平日裡瞧著內斂，不顯山不露水，竟有如此背景。
尤其趙明德，身為一縣縣令不說，其女嫁與知府大人長子，這層關係，分量可不輕。
趙員外嗬嗬笑道：“我原想著給你們引薦一番，沒承想你們早已相識。”
張載、趙明德、趙員外三人相視，齊齊哈哈大笑起來。
趙緣兒、趙方、趙正兄妹三人見狀，也趕忙上前，恭恭敬敬地向這位剛至的伯父行禮。
趙明德一臉歡喜，挨個兒和侄女侄兒溫聲招呼，神態親和。
此時，一直攙扶著趙明德的那位年輕人上前一步，朝著張載躬身行禮：“草民吳此仁，見過張大人。”
他說罷，又轉向趙員外，再次行禮：“舅舅。”
張載目光微凝，看向趙明德：“這位是？”
趙明德笑道：“這位是我的外甥，也是我三妹的長子。平日裡有些不學無術，既無功名傍身，也未承襲他父親那一身超強武藝。說來，我那位賢妹夫，賢弟你也認得。”
張載略帶疑問：“哦？我認得？”
趙明德道：“是吳文旭。”
張載臉上露出一副恍然的神情，不由得多看了吳此仁兩眼：“原來是吳千戶的長子！吳賢侄，既如此，咱們便都不是外人了。我與你大舅、二舅皆是故交，往後你也無需這般見外。”
府城設千戶所駐軍，掌一府防務，官階雖不及知府，卻遠在縣令之上。
張載心下了然，這趙員外的底氣，怕是比自己預想的還要足上幾分。
吳此仁抱拳點頭：“是”。
張令儀的目光輕輕落在吳此仁身上，見他身姿如鬆，氣度沉靜，便將此人記在了心中。
一旁的張靜初，也多看了吳此人一眼。
趙員外又客套了幾句，便引著眾人往府中深處行去。
……
此刻，趙府後宅早已人聲鼎沸，熱鬨非凡。
尤其後花園，更是賓客雲集，往來不絕。
有的三五成群，聚在花木扶疏處賞花品茗。有的立於垂柳依依的池畔，低聲交談。
也有些人則是相互引薦，攀談寒暄，一派喜慶景象。
“也不知究竟是哪家的千金，竟能入得趙員外的法眼，如此大費周章。”
“可不是麼，趙員外認個乾女兒，居然將這青牛鎮有頭有臉的人物都請了過來，這排場十足啊。”
“能被趙員外認作乾親，想來也不是什麼尋常人家出身的姑娘。”
“誰說不是呢，隻是趙家這口風也太嚴實了，到現在還捂得嚴嚴實實的，隻能等會兒開席才曉得了。”