裴青臨正愣神時，趙員外朗聲道：“諸位賓朋，綏城雅士，今日良辰美景，得蒙諸位賞光蒞臨，實令蓬蓽生輝。”
“諸位見證，李家溝有女姓李，閨名清馨，淑質蘭心，溫柔賢惠，與老夫甚為投緣，今日老夫意欲收為義女，還請諸君為我做個見證。”
“我夫人早逝，若她泉下有知，亦會為我今日之舉感到欣慰。”
他言辭懇切，目光掃過堂下，帶著幾分鄭重。
話音未落，綏城知縣張載已然起身，緩步走上台，朗聲道：“本縣張載，忝為綏城一縣之守，今日願為趙員外與李姑娘之義舉作此見證。”
緊隨其後，趙明德起身上台，大聲道：“本人趙明德，忝為廣陵縣令，亦是明遠兄長，今日亦願為鑒！”
李清馨溫婉接過管家遞來的茶盞，隨即，她在趙員外麵前款款跪倒，雙手將茶盞舉過頭頂，聲音輕柔：“義父在上，馨兒給義父敬茶。承蒙義父不棄，收馨兒為義女！清馨在此立誓，願為義父養老送終，從此與趙家休戚與共，禍福相依！”
趙員外眼底含笑，臉上漾開一抹欣慰，伸手接過茶盞，目光落在伏跪在地的李清馨身上片刻，而後將茶水一飲而儘。
“好孩子，快快起來！”
他聲音溫和，親自上前，一把將李清馨扶起，滿意地點了點頭。
李清馨站起身，迎上趙員外柔和的目光，心頭微暖，她能感受到，趙員外此舉確是出自一片真心。
管家又端上數杯香茶。
李清馨接過，先是轉向趙明德，盈盈一拜，奉上香茶：“伯父，請用茶。”
趙明德含笑接過，輕喝一口。
隨後，她又轉向綏城知縣張載，同樣恭敬奉茶：“張大人。”
張載亦點頭接過。
整個過程，李清馨舉止從容，一副大家閨秀的作風，引得不少賓客暗暗點頭。
最後，她依次為趙正、趙方及趙緣兒奉茶。三人神色鄭重，接過茶杯，飲下清茶，算是正式認可了這位新來的義妹。
禮畢，趙員外再次高聲道：“諸位光臨，見證此刻，明遠不勝感激！明遠略備薄酒，還請諸君儘情暢飲，不醉不歸！”
眾人紛紛回應叫好！
趙管家立刻揚聲，指揮著家丁與丫鬟婆子們，將早已備好的佳肴美酒送上各席。
趙明德與張載在首席落座，趙員外則滿麵春風地穿梭席間，招呼著各位賓客。
“這個李清馨，究竟是何方神聖？竟能得趙員外如此厚愛？”
“可不是麼，趙員外膝下有子有女，卻偏偏要收個外姓的義女，還搞出這麼大陣仗，想來這李清馨定非尋常人物。”
“哎，你們瞧著，這李清馨……我怎麼瞅著有些麵熟？好像在什麼地方見過似的。”
“何止麵熟！你們仔細看，這個李清馨，眉眼之間，那一顰一笑，簡直和顧夫人是一個模子刻出來的！太像了！”
“小點聲！你們還不知道吧？這李清馨，原先就是顧家的那位假千金！自從顧家找回了真千金顧傾心，就把她給攆出府了！”
“莫不是弄錯了？我瞧著那位顧家真千金，眉眼倒與顧夫人和顧老爺全無相似之處啊。”