那咆哮聲尚未散儘，前方彌漫的藍色霧氣忽然如潮水般向兩側退開，露出一道丈寬的白玉台階。
台階儘頭的丹殿門前，不知何時立著一道身影。
眾人抬眼望去，隻見那是位白發老者。
他身形頎長，身著一件洗得發白的月白道袍，袍角繡著幾株早已褪色的丹草紋樣，袖口處甚至磨出了細密的毛邊，卻漿洗得乾乾淨淨，在霧氣中透著溫潤的光澤。
一頭銀白色的長發未束未冠，如流瀑般垂至腰際，發間沒有半分雜色，細看卻能發現發絲根根分明，帶著歲月沉澱的柔韌。
幾縷碎發垂在額前，被風輕輕拂動時，露出光潔飽滿的額頭。
他的麵容算不上蒼老，眼角雖有細密的紋路，卻如古樹年輪般透著沉靜的智慧，鼻梁高挺，唇線分明，下頜的線條柔和卻不鬆弛。
最令人心驚的是那雙眼睛——眼窩略深，眼珠竟是罕見的琥珀色，瞳孔深處仿佛盛著兩簇跳動的幽火，明明是平視過來，卻讓人覺得被洞穿了心底最深的念頭。
可那目光裡並無半分銳利，反倒像浸在溫水中的玉，帶著洞悉世情的悲憫與疏離。
老者周身沒有半分源波動，站在那裡，竟像是與身後的丹殿、腳下的石階融為了一體。
仿佛他自開天辟地時便已在此打坐，連呼吸都與殿宇間流轉的藥香同頻。
“歡迎諸位來到老夫的傳承之地。”
他開口時，聲音不高，卻像帶著某種奇異的穿透力，瞬間壓過了殿宇深處隱隱的咆哮。
那聲音裡沒有半分喜怒，既不像是久候的期待，也不像是被驚擾的不悅，倒像是山間的清泉漫過石澗，自然而然地流淌而來。
每個字都清晰地落在眾人耳中，卻又在耳畔留下淡淡的回響，仿佛帶著某種古老的韻律。
說罷，他微微頷首，琥珀色的眸子在四人臉上依次掃過，最後落在那道逐漸擴大的結界缺口處。
目光似有若無地頓了頓，才又轉回來，唇角牽起一抹極淡的弧度，說不清是笑意還是彆的什麼。
宗元帶著護衛剛衝進缺口，便被老者這聲平淡的話語定在原地，臉上的貪婪與急切僵了一瞬，隨即換上諂媚的笑：“老前輩！晚輩宗元，誤闖寶地還望恕罪！不知這傳承……”
話未說完，老者琥珀色的眸子淡淡掃過他，那目光並無半分威壓，卻像一汪深不見底的古潭，將宗元滿腔的貪婪與算計照得通透。
宗元隻覺喉嚨像是被無形的絲線勒住。
後半句硬生生卡在舌尖，連呼吸都變得滯澀起來，方才那股囂張氣焰瞬間矮了半截，隻剩下滿臉的訕訕。
老者並未再多看他一眼，視線轉回火璃兒指尖那簇尚未熄滅的火焰。
火苗在她指節間輕輕跳躍，映得她眼底也泛起細碎的紅光。
老者眉梢微挑，語氣裡帶著幾分漫不經心的熟稔：“焚天宮的火種，倒是比當年更精純了些。”
火璃兒心頭猛地一凜，指尖的火焰險些失控。
這老者竟一眼便看穿了她的底細，連宗門秘傳的火種都認得真切。
她連忙收斂源，將火焰按滅在掌心，拱手行禮時，語氣已多了幾分鄭重：“哦？前輩竟知道我焚天宮？”
老者聞言笑了笑，那笑意從眼角的紋路裡漫出來，帶著些陳年舊事的溫煦。
他抬手拂過垂在胸前的白發，指尖劃過一縷銀絲，輕聲道：“生前去過幾次，當年與焚天尊者坐而論道至今還記得。”
“焚天尊者”四個字入耳，火璃兒的瞳孔驟然放大，臉上的鎮定險些繃不住。
要知道，焚天尊者乃是焚天宮的開派祖師，那是早已化作傳說的天尊強者，距今已有萬載歲月。
尋常武者連尊者的名諱都不敢妄議，這老者竟說曾與尊者對坐品丹，還直呼其名？
她指尖微微發顫，定了定神才勉強維持住儀態，聲音裡不自覺帶上了幾分敬意。
“前輩與祖師有舊？宮主他老人如今據說已經坐化。”
老者眼中的琥珀色流轉了一瞬，似有緬懷，又似有了然，又有著幾分釋懷。
他輕輕頷首，沒再追問，隻是目光轉向那七尊懸浮的丹爐虛影，語氣又恢複了最初的平淡。
“不說這些陳年舊事了。既然來了，便看看你們有沒有本事接下這傳承吧。”
老者緩緩抬手，指尖在身前虛畫。