陳三斤拽開瞎眼小姑娘的手時，她的指尖已經開始鐵化，沾在褲腳上像塊烙鐵，燙得人皮膚發疼。鐵牛虛影的蹄子踏在身後半尺處，地麵裂開的縫裡湧出鐵線，像蛇一樣纏向他的腳踝。
“快走！”白阿繡的棗木刀砍倒兩個鐵化鎮民，後背卻被鐵爪劃開道口子，血珠落在地上，立刻被鐵線吸走，在地上留下一道暗紅色的痕跡。
鐘九歌從懷裡掏出最後幾張紙，抖著手折成紙人，往虛影身上扔：“這紙人沾了我的魄絲……能絆它片刻！”
紙人剛碰到虛影，就“騰”地燒起來，橘紅色的火焰在虛影身上跳動，虛影被火光逼退半步，喉嚨裡的低吼更凶了，像是被激怒的野獸，牛角上的紅光直射向鎮靈石——天釘的黑煙越來越濃了，像一條黑色的巨龍在盤旋。
陳三斤懷裡的鈴舌突然劇烈震動，紅光穿透衣襟，在地上畫出條線，線的儘頭正是鎮靈石方向，清晰得像有人用朱砂畫過。
他踩著線往前衝，經過那口老井時，井裡突然冒起白霧，霧氣繚繞，霧裡浮出個藍布衫角，輕輕飄動，像有人在井底拽著——是小姑娘說的“娘的東西”。
纏向腳踝的鐵線不是散亂的，而是像擰成的細麻繩，結實而堅韌，繩頭帶著倒鉤，鋒利無比，勾住陳三斤的褲腳就往裡鑽，刺得皮膚發麻，像有無數根針在紮。
他甩腿想掙脫，鐵線卻越纏越緊，倒鉤甚至開始往肉裡嵌，帶來一陣尖銳的疼痛，滲出的血珠一碰到鐵線，就被吸成暗紅色的細線，順著鐵線往地底流——這是在通過他的血滋養地釘，讓地釘的力量更強。
瞎眼小姑娘突然撲過來，用牙齒咬向鐵線，她的牙床已經開始鐵化，泛著青黑色，咬斷的鐵線斷口處噴出黑色的粉末，像細小的煤渣，濺在她臉上，她卻像沒感覺，隻是含糊地喊：“井裡……有我娘留下的鑿子……能砍斷這線……”
陳三斤衝到井邊，白霧裡的藍布衫角突然清晰起來，能看見布角繡著半朵鈴花，針腳細密，和鎮魂鈴芯的圖案能完美對上。
他伸手去撈，布角猛地縮回井裡，帶起的白霧中，飄出塊巴掌大的木板，板上刻著“撬石縫”三個字——是老木匠的筆跡，蒼勁有力，當年母親曾請他修過這口井，他對這字跡再熟悉不過。
井裡的白霧突然往下沉，像被什麼東西吸走了一樣，露出水麵漂浮的鐵牛屍骸，屍骸已經腐爛不堪，角上纏著根紅繩，繩的另一端係著把小鑿子，小巧而鋒利，正是小姑娘說的東西。
鑿子剛被陳三斤抓住，井裡就傳出“咕嘟”聲，像有東西在水底翻湧，水麵浮現出無數細小的手印，密密麻麻，往他手背上按——是井裡的怨魂在求他幫忙，希望他能解決這一切。
鐘九歌扔出的紙人還在燃燒，但火焰已經開始變小，像風中殘燭，紙人身上的魄絲快燒完了。
鐵牛虛影踏著火焰衝過來，蹄子踩碎燃燒的紙人，火星濺在它身上，隻留下淡淡的白痕，卻激起它更凶的怒意——它的身體比之前更實了，黑風裡的鎮民魂影已經能看清五官，其中一個是賣糖人的老漢，他的魂影還保持著生前的樣子，正伸著手喊“我的糖人……我的糖人還沒賣完……”
白阿繡忍著後背的疼，將僅剩的棗木汁潑向虛影，汁落在虛影身上，冒出白煙，發出“滋滋”的聲響，虛影的動作慢了半秒，但她的布包已經空了，最後一滴汁用完了。
她靠在鎮民的屍體後喘氣，無意間發現屍體的指甲縫裡卡著棗木渣——是之前反抗過鐵牛的鎮民留下的，他們拚儘了最後一絲力氣。
離鎮靈石還有五丈遠時，陳三斤看見天釘的黑煙已經凝成半個人形，模糊不清，人形的手正往鐵牛虛影的方向伸，像在召喚它過去。
更可怕的是，黑煙裡鑽出無數條細如發絲的線，線的另一端紮進周圍倒地的鎮民身上，被紮中的鎮民皮膚開始發黑，像被墨染過一樣，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音——黑煙在強行抽取他們的魂氣，來增強自身的力量。
鎮魂鈴突然自己響了，鈴聲清脆而響亮，刺破黑煙，被線紮中的鎮民身體一顫，線竟從皮膚裡退了出來，像被鈴聲嚇跑了一樣。
陳三斤趁機舉鈴衝向天釘，卻發現鈴身的藍光比之前暗了些，像快要沒電的燈，鈴芯的溫度也降了——鈴的力量在不斷消耗，快要支撐不住了。
陳三斤握著井裡撈出來的鑿子，發現鑿頭沾著的不是普通的鐵鏽，而是暗紅色的血鏽，與母親鎖魂符上的朱砂顏色相似，帶著一股奇異的力量。
當鐵牛虛影的牛角快頂到他後背時，他反手用鑿子刺向虛影的眼睛，鑿頭剛碰到虛影，就“滋啦”冒出白煙，像是滾燙的烙鐵碰到了冰，虛影發出痛苦的嘶吼，竟後退了兩步——這鑿子浸過鎮民的血，凝聚了他們的意誌，能傷鐵牛的魂。
他這才明白小姑娘的話，井裡的東西不是擺設，是母親留給鎮民反抗的武器，是希望的象征。
老井的白霧徹底散去，藍布衫角飄到天釘旁邊，輕輕貼在釘身的裂縫上，布角繡著的鈴花圖案突然亮起，發出柔和的光芒，與陳三斤懷裡的鈴舌紅光呼應，一明一暗，像是在對話。
裂縫裡的黑煙被光亮逼退，露出釘身內側刻著的小字：“鈴舌需嵌此處，以血封之，方可鎮住怨魂。”
鐵牛虛影見狀，發瘋似的撞向陳三斤，這次它放棄了用角，而是張開嘴，噴出股黑風，風裡裹著把生鏽的鐵鎖——是噬生爪上脫落的那把，它要鎖住他的動作，不讓他完成最後的步驟。
陳三斤側身躲開鐵鎖，鐵鎖“哐當”一聲砸在地上，砸出個小坑。他手裡的鑿子再次刺向虛影的眼睛，趁它嘶吼的瞬間，將懷裡的鈴舌拽出來，往天釘裂縫按去。
鈴舌剛碰到裂縫，就被布衫角的光亮吸住，“哢”地嵌進去半寸，嚴絲合縫，裂縫裡的黑煙發出淒厲的慘叫，像被燙到一樣縮回釘裡，不敢再出來。
但鐵牛虛影的鐵蹄已經踏到他腳邊，帶著一股巨大的力量，他隻能用身體護住天釘，後背被蹄子掃中，一陣劇痛傳來，疼得眼前發黑，差點栽倒在地。
瞎眼小姑娘突然衝過來，用身體撞向虛影的腿，她的鐵化指尖插進虛影的黑風裡，自己卻像被點燃一樣，皮膚開始冒煙——她在用自己的魂氣絆住虛影，給陳三斤爭取時間。
陳三斤看著嵌進裂縫的鈴舌，突然想起井裡木板上的“撬石縫”，又看了看手裡的鑿子，一個念頭湧上來：天釘的裂縫裡，或許藏著比鈴舌更重要的東西。