當李唐乘坐專機返回位於新龜茲的王府行營時，一份加急密報已經靜靜地躺在了他的辦公桌上。
這封由拓跋尼孜親自轉發過來的密報，加密等級為“絕密甲上”。
這意味著，這份情報的重要性，足以影響整個西北王府的戰略走向。
“王爺。”
負責王府日常行政事務的首席幕僚裴度早已等候多時，神色凝重。
李唐沒有說話，隻是擺了擺手，示意他稍安勿躁。他拿起密報，迅速瀏覽起來。
事實上，這份密報的內容，龍巢基地的總控智能“星辰”已經根據天眼衛星係統反饋的信息，在第一時間進行了大數據推演。
情報內容並不複雜，但其背後所蘊含的信息量卻極為龐大。
一支規模超過三千人的商隊，自西而來，已抵達蔥嶺帕米爾高原）以西的安西軍邊防軍邊境哨所。
這支商隊，自稱來自遙遠的“巴格達”，其首領名為法裡斯·伊本·哈桑，攜帶著黑衣大食哈裡發哈倫·拉希德的國書，請求麵見“東方最強大的君主”，商討貿易與文化交流事宜。
“星辰”給出的初步評估報告附在後麵，分析得極為詳儘：
一、規模異常。普通商隊絕無可能達到三千人的規模，且其中武裝護衛人員比例高達七成，裝備精良，不乏百戰精銳，其組織度和紀律性遠超一般傭兵或部落武裝，更像是一支偽裝成商隊的精銳軍隊。
二、成分複雜。除了商人和護衛，隊伍中還有大量的學者、工匠、測繪師以及身份不明的觀察員。他們攜帶了各種工具和儀器，沿途對山川地理、水文氣候、風土人情進行了詳細的記錄。
三、目的可疑。國書中辭藻華麗，通篇都是和平與友誼，但其抵達的時機過於巧合。恰逢西北王府與回鶻汗國的戰爭暫告段落，進入戰略收縮與內部整合期。這更像是一次精心策劃的戰略摸底和實力試探。
李唐放下密報，手指在桌麵上輕輕敲擊，發出富有節奏的聲響。
整個書房安靜得落針可聞，隻有他的指節叩擊聲在回蕩。
郭昕、裴度、拓跋尼孜三人垂手侍立，大氣都不敢出。他們深知，王爺每一次陷入這種沉思，都意味著一個重大決策即將誕生。
“黑衣大食，阿拔斯王朝……”李唐的嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，緩緩說道：
“這個時代，藍星上唯二的超級大國之一，終於還是找上門來了。”
他的聲音不大，卻讓在場的郭昕、裴度、拓跋尼孜三人同時心頭一震。
他們很早就知道黑衣大食和白衣大食是絲綢之路的最西端終點，卻從未將其與西北王府置於同一戰略高度進行考量。
在他們看來，吐蕃和回鶻才是心腹大患，大唐朝廷是需要時刻提防的宗主正統。至於更西邊的大食，遠在天邊，似乎構不成直接威脅。
“王爺，您的意思是……他們來者不善？”
郭昕率先開口，身為為朝廷戍邊數十年的安西軍統帥、大唐武威郡王，他自問對西域的各種勢力是最為熟悉的人之一。
黑衣大食此前已經派出了以馬蒙王子為代表的高級使團，而且馬蒙王子主動提出不隨使團回國，自願留在新龜茲求學。難道其最高君主以為王爺把馬蒙王子扣下來當質子？所以這才派遣更高規格的使團前來一探究竟？
“善與不善，取決於我們自身的實力。”李唐站起身，走到巨大的沙盤前。
這沙盤並非傳統的泥土模型，而是一幅巨大的三維全息投影地圖，精準地還原了整個亞歐大陸的地形地貌。
他伸手在地圖上輕輕一劃，一條紅色的線條從涼州一直延伸到遙遠的巴格達。