黑衣大食，巴格達。
智慧宮內，哈裡發哈倫·拉希德，正與他最博學的學者們，一同研究著從東方傳來的情報。
與唐廷和吐蕃不同，拉希德的關注點更為宏大。
“‘新絲綢之路’……‘人類命運共同體’……”
拉希德念著這些從西北王府流傳出來的詞彙，眼中閃爍著智慧的光芒，喃喃說道：
“這個年輕人，他的野心，恐怕不止於東方。”
一位年邁的學者說道：“哈裡發，根據我們的商隊帶回的消息，那個所謂的西北王，正在大規模地修建一種叫做‘鐵路’的道路。
據說能讓不用馬拉的鋼鐵車廂，日行千裡。他還開辦了無數的工廠，能將棉花、礦石，以我們無法想象的效率，變成布匹和鋼鐵。”
“他的‘天罰’，展示的是軍事實力。而這些，展示的才是他真正的根基。”
哈倫·拉希德一針見血地指出：
“李唐正在試圖建立一種全新的經濟和文明秩序。在這套秩序裡，他是規則的製定者。所有加入他‘新絲綢之路’的人，都會被捆綁在他的戰車上，而拒絕他的人……”
拉希德指了指關於康居的情報，陰著臉沉聲說道：“就會像這樣，被他毫不猶豫毫不留情地徹底滅掉！”
“我們必須弄清楚他力量的來源！”一位將軍沉聲道，“是魔法？還是某種我們不了解的自然之力？”
“不，我的朋友。”
拉希德搖了搖頭，目光深邃地望向東方，深沉地說道：
“已經證明了，那不是魔法，那是知識。一種我們尚未掌握，但卻真實存在的知識。傳我的命令，以智慧宮的名義，再組織一支規模更大人員更優秀的學者隊伍，沿著絲綢之路，去東方，去新龜茲。去告訴李唐，我們去，不是為了對抗，而是為了交流和學習。真主的光輝，應當照耀一切知識。”
一場針對康居的“外科手術”，卻在全球三大頂級王朝的核心，引發了一場前所未有的思想地震。所有人都意識到，世界，正在以前所未有、也無法理解的方式，劇烈地改變著。
而這一切的始作俑者，李唐，卻仿佛做了一件微不足道的小事。
在滅掉康居王之後，他立刻通過各種渠道，再次向周邊所有勢力重申了“和平、合作、共贏”的原則，並宣布“新絲綢之路”第一階段的貿易關稅，將下調百分之十。
一巴掌之後，立刻給一顆甜棗。
這套操作，讓所有人都感到一種難以言喻的憋屈，卻又不得不笑臉相迎。
因為所有人都看明白了，那隻伸出來的、拿著甜棗的手，隨時可以變成一隻捏碎他們頭蓋骨的鐵拳。
……
新龜茲，船山書院，綠茵大操場。
“立正！向右看齊！向前看！”
嘹亮的口號聲響徹雲霄。
三千名來自五湖四海的少年，身著統一的迷彩作訓服，在烈日下站著標準的軍姿。
他們的皮膚被曬得黝黑，臉上的稚氣已經被一種名為“堅毅”的東西所取代。
汗水順著他們的臉頰滑落，浸濕了衣領，但沒有一個人動彈一下。
為期三個月的軍訓，已經進入了尾聲。
這些曾經的王公貴族子弟、富商巨賈之後、寒門學子，已經被徹底打磨成了一塊塊的璞玉。
他們不僅學習了隊列、射擊、格鬥等基礎軍事技能，更重要的是，他們學習了什麼叫“紀律”，什麼叫“服從”，什麼叫“集體”。
李唐站在校長辦公室的落地窗前，用望遠鏡觀察著訓練場上的每一個方陣。
星辰的全息投影站在他身旁，實時彙報著數據。
“報告校長，第一學期新生軍訓即將結束。體能考核，全員達標。隊列考核，優良率百分之九十八。輕武器射擊考核，平均命中率八點七環。戰術理論考核，平均分八十五分。綜合評定，優秀。”