宴席設在王府的後花園。
花園不大，卻設計得極為雅致。沒有奇花異石，多是些西北常見的花草樹木，但在精心的打理下，顯得生機勃勃。
一張巨大的圓形玻璃桌擺在花園中央，桌上已經擺滿了琳琅滿目的菜肴。
這些菜肴的做法，許多都是李絳聞所未聞的。
比如那道“清蒸鱸魚”，魚肉鮮嫩，湯汁清澈，與中原慣用的紅燒或油炸截然不同。還有一道名為“涼拌青瓜”的小菜，清脆爽口，酸甜開胃。
更讓他驚奇的是，桌上除了酒水之外，還有一種盛在玻璃杯中，冒著氣泡的棕色液體，散發著一股奇特的甜香。
“此乃‘汽水’，是王府格物院新研製出的飲品，消暑解渴，頗受年輕人喜愛。尚書大人可以嘗嘗。”李唐親自為他倒了一杯。
李絳端起杯子，學著李唐的樣子喝了一口。
一股冰涼、甘甜，又帶著些許刺激性的氣流瞬間衝入喉嚨，讓他精神為之一振。
“好！好飲品！”他忍不住讚歎道。
就在這時，幾名年輕女子聯袂而來，為這場略顯沉悶的宴席增添了一抹亮色。
為首的兩名女子，姿態容貌各異，卻都美得驚心動魄。
其中一人，身穿淡青色長裙，氣質清冷如月，嫻靜雅致，一雙眸子清澈如水，仿佛能看透人心。
另一人，則穿著一身利落的鮮卑族服飾，眉眼間帶著一股英氣，笑容爽朗大方，行走間步履輕快，透著一股勃勃的生機。
“民女楊文菁林昭君），參見王爺，參見尚書大人。”
兩人上前，對著李唐和李絳盈盈一禮，舉止大方得體，絲毫沒有尋常女子的忸捏之態。
李絳連忙起身還禮，心中卻是又一次被震撼到了。
他能看出，這兩名女子絕非尋常的侍女或姬妾。她們的眼神中充滿了自信與智慧，身上那股獨特的氣質，是他從未在中原女子身上見過的。
“不必多禮，坐吧。”李唐微笑著指了指身邊的空位。
楊文菁和林昭君依言坐下，目光好奇地打量著李絳。
“這位是兵部尚書李絳大人，朝廷的欽差。”
李唐臉上滿是笑容，微笑著介紹道：“這位是格物院的楊文菁，主管材料學的研究。這位是醫學院的林昭君，主攻中西醫結合與藥理學。她倆都是本王的親傳弟子。”
“格物院主管？”
“醫學院學生？”
李絳感覺自己的認知又一次被刷新了。
女子為官，主管一門學問？女子入學，專攻醫術？
這在視“女子無才便是德”為圭臬的中原，是想都不敢想的事情！
“楊姑娘主管材料學？不知……這琉璃杯，可是出自楊姑娘之手？”
李絳想起了手中的玻璃杯，忍不住問道。
楊文菁淺淺一笑，聲音清脆如黃鶯出穀：
“尚書大人謬讚了。這玻璃的配方和燒製之法，皆是王爺所授。文菁不過是依樣畫葫蘆，並在此基礎上，研究如何提高產量、降低成本，以及開發不同特性的玻璃，比如用於格物院千裡鏡的鏡片，或是用於建築的平板玻璃。”
她一番話說得條理清晰，邏輯分明，其中“成本”、“產量”、“鏡片”等詞彙，李絳雖然有些陌生，卻能大致聽懂。
他不由得再次看向李唐，心中暗道：此人究竟是何方神聖？連女子都能被他教導成這般模樣！
“林姑娘主攻醫術？”
李絳又轉向林昭君，想起了自己的使命，試探著問道：“不知林姑娘對金石丹藥之毒，有何見解？”
他想從側麵印證一下李唐的說法。
林昭君聞言，神色變得嚴肅起來。
“回尚書大人的話，所謂金石丹藥，其主要成分多為硫、汞、鉛等重金屬化合物。這些物質進入人體，極難排出，會不斷在臟器和骨骼中累積，從而破壞人體的正常機能。”
她娓娓道來，用詞精準，遠比李唐那句“虎狼之藥”要詳細得多。
“初期，中毒者可能會感到精力旺盛，飄飄欲仙，這其實是重金屬刺激神經係統的假象。