楊文菁沒有恃寵而驕，表現得如此明白事理，讓李唐深感欣慰。
他很滿意地在她光潔的額頭上印下一吻，溫言細語地叮囑道：
“此去西南，山高路遠，環境艱苦，遠非蘭州和新龜茲可比。你要記住，你此行要學的，是如何領導和組織‘人’。鐵道兵混成第一旅的戰士們，他們才是蘭昆鐵路工程建設的中堅力量。
你要將書本上的理論與實際的工程管理結合起來，更要學會如何與那些出身草莽的兵士們打交道，激發他們的潛力，凝聚他們的力量。同時還要學著如何跟南昭國的權貴官僚周旋。”
說到這，李唐頓了頓，目光深邃地望著她，語氣中帶著一絲鄭重，接著說道：
“蘭昆鐵路，不僅是一條交通線，更是一柄插入吐蕃和南昭腹地的利劍，是‘科技教’傳播神跡的舞台。
你此行，既是學習，也是曆練，更是替我巡視這盤大棋的關鍵一步。我不求你立刻成為獨當一麵的帥才，但至少要做到眼觀六路，耳聽八方，將西南的真實情況，毫無保留地反饋給我。”
楊文菁冰雪聰明，立刻領會了李唐話語中的深意。
這不僅僅是一次工程實踐，更是一次政治任務。她重重地點了點頭，眸中閃爍著堅毅的光芒，斷然說道：
“臣妾明白，定不負王爺所托。”
送走楊文菁，李唐獨自一人回到書房，巨大的落地窗外，是西北幾座新城繁華而有序的景象。
“星辰，調出劍南道及周邊區域的沙盤地圖。”
隨著他話音落下，書房中央的地板緩緩裂開，一個巨大的三維全息沙盤冉冉升起。
從隴右高原的崎嶇，到蜀中盆地的富饒，再到雲貴高原的險峻，山川河流，城池關隘，無不纖毫畢現，精確到了令人發指的地步。
這幅地圖，是李虎率領勘探機器人，耗費了整整兩年時間，利用衛星測繪和實地勘測相結合的方式繪製而成，其精度遠超這個時代所有人的想象。
李唐的視線，牢牢鎖定在地圖上那片被群山環抱的富庶之地——劍南道。
這裡，是大唐西南的門戶，也是大唐帝國當初抵禦吐蕃東進的最後一道屏障。
曆史上，安史之亂後，大唐國力衰退，吐蕃趁機東擴，劍南道便成了雙方反複拉鋸的主戰場，民生凋敝，百業俱廢。
直到近年，隨著西北的強勢崛起，吐蕃不得不將戰略重心收縮固守本土，劍南道才得以喘息。
然而，這片土地的戰略價值，對李唐而言，遠不止於一個緩衝地帶。
他的手指在沙盤上輕輕劃過，從蘭州出發，沿著洮水河穀南下，穿過青海東部的河湟穀地，進入四川盆地，最終指向遙遠的南海之濱。
“出海口……”李唐口中喃喃自語。
這是他心中潛藏已久，卻又不得不謹慎規劃的宏大戰略。
西北雖廣袤，物產也日益豐富，但終究是內陸。
一個沒有出海口的勢力，無論工業體係多麼完備，其發展潛力和全球影響力都將受到極大的限製。
他腦海中裝載的，是整個地球的未來格局，絕不會滿足於偏安一隅。
向東，是人口稠密、世家林立的中原，是李純治下的大唐核心區，貿然東進，必然會陷入人民戰爭的汪洋大海，與他“苟道”發展的理念背道而馳。
向西，是帕米爾高原和廣袤的中亞，雖然可以打通陸上絲綢之路，但其運輸效率和成本，與海運相比，不啻天壤之彆。
唯有南下，穿過劍南，經南昭，抵達後世的北部灣，才是最短、最經濟、也是最具戰略價值的路線。
而要實現這一目標，劍南道是繞不開的第一道關卡。
此地的形勢頗為複雜，分為劍南西川和劍南東川兩大節度使轄區。朝廷為了製衡地方，防止一家獨大，特意將富庶的蜀地一分為二。
西川節度使高崇文，東川節度使盧康，二人皆是朝廷任命的封疆大吏，手握重兵，名義上對長安負責。
但李唐知道，名義，往往是最靠不住的東西。
“星辰，連接杜友維的加密通訊。”
“是，王爺。”
一道微光閃過，一個麵容精明、身著蜀錦長衫的中年男子的全息影像出現在李唐麵前。
他一見李唐，立刻躬身行禮，態度恭敬至極。
“屬下杜友維，拜見王爺。”