夜風吹散了蔡福從醉仙居帶出的最後一絲酒氣，卻吹不滅他胸中那團熊熊燃燒的火焰。他魁梧的身影在空寂無人的街巷中疾行，每一步都踏得沉重而急切，仿佛要將“梁山泊王倫”、“石秀”、“法場清算”這幾個滾燙的字眼深深踩進腳下的青石板裡。那身象征著官家威嚴的公服，此刻隻覺束縛，恨不能立刻撕碎。
他沒有回家，腳步一轉，徑直向城東那處更為隱蔽、連街坊鄰居也少有過問的小院走去——那是他兄弟蔡慶的住處。
院門虛掩著，透出一點昏黃的燈光。蔡福閃身而入，反手插上門栓，動作快得帶風。蔡慶正就著一碟鹹菜、半壺劣酒，獨自坐在油燈下，眉頭緊鎖，顯然也在為死牢裡的事煩憂。聽到門響，他警覺地抬頭，見是兄長，緊繃的神經才略鬆：“哥？這麼晚了……”
話未說完，他便敏銳地察覺到蔡福身上不同尋常的氣息。那是一種混合著激動、決絕與巨大壓力的氣場，讓小小的鬥室都為之凝重。蔡福沒說話，大步走到桌邊，抓起蔡慶麵前的酒壺，“咕咚咕咚”灌了幾大口，烈酒灼喉，他卻渾然不覺，隻是重重地將酒壺頓在桌上，發出“砰”的一聲悶響。
“哥？”蔡慶站起身來，臉色也變了，“出什麼事了？可是……牢裡？”
“梁山泊的人來了！”蔡福壓低聲音，每個字都像從牙縫裡擠出來，帶著千斤重量。
蔡慶猛地吸了口涼氣，眼睛瞬間瞪圓：“梁山？誰？來了多少人？在哪？”一連串的問題脫口而出，聲音都有些發顫。他雖有些油滑世故，但“梁山泊”三字的分量。
“白衣秀士，王倫！”蔡福盯著弟弟的眼睛，一字一頓。
“王……王倫哥哥？！”蔡慶的腿肚子似乎都軟了一下，下意識扶住了桌沿，臉上血色褪儘，又瞬間湧上激動的紅潮，“他……他親自來了？為了盧員外？”
“還有石秀兄弟！”蔡福的聲音更低，也更沉，“盧員外和石秀兄弟關在一處！梁中書那狗賊，用儘酷刑逼供！”
蔡慶的臉色刷地一下又白了，嘴唇哆嗦著：“石秀兄弟…多虧了你的藥！”蔡福重重拍在蔡慶肩膀上，力道之大，讓蔡慶一個趔趄，“哥哥說了，蔡慶兄弟一念之仁，善莫大焉！廣惠大師讚你‘一念之仁，亦是善果’！”
蔡慶隻覺得一股熱血直衝頭頂，眼眶瞬間發熱。他平日被人稱作“一枝花”，表麵光鮮，內裡卻常被那些真正的江湖豪傑看不起，此刻竟得了梁山之主和佛門高僧的認可，那份認同感帶來的衝擊，比任何金銀都重。“我……我……”他激動得說不出話。
“聽著！”蔡福打斷他，神情變得無比嚴肅，眼神銳利如鷹隼，“王倫哥哥就在城中！同來的還有武鬆武二哥，廣惠大師！他們定下了計策——十日後，西市法場，動手救人！”
“十日後？法場？！”蔡慶的心提到了嗓子眼，那地方可是龍潭虎穴，重兵把守！
“對！就在梁中書以為萬無一失，人頭落地之時！”蔡福眼中閃爍著孤注一擲的狠厲，“我們的命，還有盧員外、石秀兄弟的命，就在此一舉！哥哥有令，要我們務必穩住行刑之機，帶話進去，讓兩位兄弟安心，咬牙撐住！梁山兄弟，就在法場之上！”
他快速地將王倫的部署、蔡福自己的計劃以及廣惠的囑咐，簡明扼要地告知蔡慶。每一個細節都關乎成敗，關乎生死。
蔡慶聽著，臉上的激動漸漸被凝重取代，油滑之氣褪儘，隻剩下兄弟連心、共赴生死的決然。他用力點頭：“哥，我明白了！豁出這條命去！明日，明日我就尋個由頭再進死牢！把話帶到！”
“好兄弟！”蔡福再次重重按了按蔡慶的肩膀，“此事絕密，天知地知，你知我知！便是刀架在脖子上，也不能吐露半個字！”
“放心！腦袋掉了碗大個疤！”蔡慶咬牙道，眼中是前所未有的堅定。
兄弟倆在搖曳的油燈下，又將細節反複推敲、確認了數遍，確保萬無一失。直到東方微露魚肚白，蔡慶才揣著如同烙鐵般滾燙的使命和一顆怦怦狂跳的心，離開了小院，身影迅速融入黎明前最深的黑暗裡，向著大名府那如同巨獸蟄伏般的牢城監而去。
死牢深處，不見天日。
腐臭、血腥、絕望的氣息混合在一起，粘稠得幾乎令人窒息。隻有高處狹小的氣窗透進一絲慘淡的天光，映照著冰冷鐵柵欄上斑駁的鏽跡和乾涸的暗褐色血痕。這裡是大名府最陰森恐怖的角落，關押著注定走向斷頭台的死囚。
蔡慶穿著一身半舊的獄卒號衣，手裡拎著一個不起眼的、散發著濃重草藥味的籃子，臉上掛著慣常那種有些憊懶、見誰都帶三分笑的表情。他熟門熟路地穿過外層嘈雜混亂的普通牢區，跟幾個相熟的看守打著招呼，甚至還順手丟過去一小包劣質煙葉。看守們見是他，又聞到藥味，隻當他又是來“孝敬”那些油水不多、卻還能榨點苦力的囚犯，並未過多盤問。
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越往裡走，守衛越森嚴，氣氛也越壓抑。一道道沉重的鐵閘門次第打開又關上，金屬摩擦的刺耳聲音在死寂的通道裡回蕩，如同地獄之門開啟的哀鳴。蔡慶的心也隨著這聲音一點點收緊，手心沁出了冷汗，但臉上那副市儈的笑容卻絲毫未變。
終於，他來到了死牢最核心的區域。這裡的牢房都是單間，鐵柵欄粗如兒臂，門上掛著沉重的大鎖。空氣仿佛凝固了，隻有偶爾傳來的、不知是痛苦還是絕望的呻吟，微弱得如同蚊蚋。
“李頭兒，辛苦辛苦！”蔡慶對著當值的一個牢頭堆起笑臉，從籃子裡摸出兩個油紙包著的肉餅和一壺好酒，“剛出爐的，還熱乎著，您墊墊肚子，驅驅這陰寒之氣。”
那姓李的牢頭正被這死氣沉沉的環境弄得心煩意亂，聞到肉香酒香，眼睛一亮，臉上也緩和了些：“嘿，還是你小子會來事！這鬼地方，待久了真他媽折壽！”
“誰說不是呢！”蔡慶附和著，狀似無意地往裡瞟了一眼，“裡麵那個硬骨頭……還沒開口？”