永樂樓是京中有最名的酒樓，隔著琉璃窗便能望見官道集市。
臨近午後，正是人來人往最熱鬨的時候。
平日裡無論是官僚世家，還是富商文人，都常來此處聚集。
林程延坐在靠窗一隅，手指在白瓷茶盞上緩緩敲著，似乎是在思考著什麼事情一般，麵前那一壺酒至今未動。
原本此時他應當是在黑甲衛練兵，但卻收到了這位戶部尚書的信箋，邀他來永樂樓一聚。
此次北疆大捷，自己的名聲多多少少傳來了北疆，但知道自己已經回來了的人卻少之甚少。
裴仲和顧行沒進來，隻守在廊下，顯然心裡對劉寰這等人多少帶著點戒備。
沒過多久，劉寰便從廊下踱了進來，一身烏青官袍，係著羊脂玉帶。
雖年過五旬，步履卻沉穩，唇角掛著笑意，眼底卻分不清幾分是寒幾分是暖。
“林將軍。”
劉寰笑著先作揖，抬手示意隨侍的仆從退到屏風外，這才自己在林程延對麵落座。
他開口時，語氣顯得格外恭敬：“老夫在戶部這些年，什麼樣的將門子弟沒見過。”
“可像林將軍這般……從北疆血地裡真刀真槍爬出來的，還真不多。”
林程延聞言神色未動，隻低頭抿了口茶，一副雲淡風輕的模樣。
“劉大人若是專門來恭維的，那這壺茶可就白喝了。”
他的抬眼瞧了一眼劉寰，眼神中帶著幾分意味深長。
林程延可不覺得這個老狐狸今兒個叫自己前來，就隻是單獨為了喝杯茶。
劉寰聞言輕輕一笑，端起茶盞抿了口，指腹在瓷沿轉了轉，才壓低聲音道：“林將軍爽利——那我便開門見山。”
他從袖中抽出一封信劄，放在案上，指節輕輕一磕。
“此事京裡除了陛下那邊，還無人知曉……”
“鎮北王府想借著這回北疆大捷，摸進鹽鐵司的管道。”
隨著劉寰話音的落下，林程延眉心輕挑，原本略顯鬆散的姿態微不可察收了幾分，指腹在茶盞沿敲了兩下。
“鹽鐵？”
他低頭嗤笑一聲，眼底的寒意卻一瞬透了出來。
林成虎那老東西，膽子也是不小。
鹽鐵皆是官家的東西，雖然是肥肉，但也是誰碰誰死，現如今他倒是眼饞上了。
劉寰點了點頭，語氣慢條斯理：“鹽鐵是咱戶部的命脈，哪家敢動，哪家就要死得快。”
“可林成虎那點子心思……老夫不信他敢，可他真敢。”
說到這裡他話鋒一轉，意味深長地盯著林程延：“林將軍也清楚，京裡這攤子……”
“有時候想剜掉壞肉，不能隻靠老臣這張嘴。”
“得有把刀。”
隨著劉寰歡迎的落下，他伸手在桌上點了點那封信：“戶部有戶部的規矩，可老夫信秦將軍信的人。”
“此事要辦得乾淨，要讓那幫人連夜睡不著。”
林程延垂眸掃了那封信一眼，並未動彈，卻淡淡開口：“劉大人當我是什麼？一把隨叫隨到的刀？”
無論是林成虎還是劉寰，他都不信。