林在虎氣得發笑，“我讓你結交權貴，你整日隻知道跟一群紈絝子弟鬥雞走狗！我讓你在軍中曆練，你嫌邊關苦寒！現在好了，那個孽種手握重兵，連太子都高看他一眼！你拿什麼跟他爭？拿你那些鬥敗的公雞嗎？”
林程乾嚇得渾身一哆嗦，撲通一聲跪在地上，額頭抵著冰冷的地麵。
“父親，孩兒知錯了……孩兒真的知錯了……”
林在虎看著他這副爛泥扶不上牆的樣子，心頭的火氣化作一股深深的無力感。
他一腳踹翻旁邊的椅子，發泄完最後的怒火，才稍稍平複。
“滾！滾回你的院子去！彆在這礙我的眼！”
“是，是……孩兒這就滾。”
林程乾如蒙大赦，連滾帶爬地退出了書房。
回到自己的院落，關上房門那一刻，林程乾臉上的恐懼與懦弱瞬間褪去，仿佛戴上了一張假麵具，現在才被揭下。
他緩緩直起腰，走到銅鏡前，看著鏡中那張還帶著幾分驚慌的臉，嘴角卻勾起一抹極不相稱的陰冷笑容。
老東西。
就會發火，就會罵人。
這麼多年還是隻會用朝堂上那些彎彎繞繞的規矩，又慢又蠢！
彈劾？借刀殺人？
等你那套把戲走完，黃花菜都涼了！
林程延那個雜種，馬上就要重返北疆了。
一旦讓他回到軍中，那就是龍歸大海，再想動他，難如登天。
父親指望不上，隻能靠自己。
他眼中閃過一絲狠厲，對著空氣輕輕拍了拍手。
“啪。啪。”
兩道黑影，如同從牆壁的影子裡滲透出來，無聲無息地單膝跪在他身後。
“公子。”
聲音嘶啞，不帶一絲感情。
林程乾沒有回頭，隻是盯著鏡中的自己，或者說，是盯著鏡中自己身後那兩道模糊的影子。
“父親失敗了。”
他輕聲說，像是在陳述一件與自己無關的事，“太子保了林程延。”
兩名死士沒有任何反應，依舊靜靜跪著，等待命令。
“我那個好哥哥，不日就要啟程，返回北疆了。”
他頓了頓，嘴角的笑意愈發森寒，如同冬日裡最鋒利的冰棱。
“大軍開拔，路上總會有些不太平。比如……遇上幾股不開眼的馬匪，也不是什麼稀奇事吧？”
其中一名死士抬起頭：“公子，要活的，還是死的？”
林程乾笑了。
“我要他死無全屍。”
他慢慢轉過身，居高臨下地看著自己的兩把刀，聲音壓得極低。
“路上，做得乾淨點。彆留下任何跟王府有關的痕跡。我要讓所有人，都以為他林程延是死於一場該死的意外。”
城外的風帶著荒野的腥氣，吹動他們不起眼的粗布衣衫，卻吹不散兩人身上那股凝如實質的殺氣。
他們是林程乾派出來的殺手，此行隻為一個目標——在官道上，將林程延碎屍萬段。
而此時林程延的行帳內。
林程延的書房內，燭火搖曳，將他挺拔的身影投在牆上。
他正有條不紊地整理著北疆的軍務圖卷，神情專注，仿佛即將遠行之人，在做最後的交接。
一名老仆端著茶盤，腳步輕緩地走了進來。
“將軍，夜深了，喝杯熱茶暖暖身子吧。”
林程延頭也未抬，嗯了一聲，伸手去接茶杯，手肘卻“不經意”地碰到了桌案邊緣的一卷羊皮地圖。
“啪嗒。”
地圖滾落在地，恰好攤開在老仆的腳邊。