9月15日，拉卡政府向阿曼遞交最後通牒，強硬要求其驅離境內的美軍基地。
馬斯喀特皇宮，氣氛凝重如鉛。
蘇丹卡布斯麵色沉鬱，目光掃過在場的諸位大臣，沉聲發問。
“諸位，拉卡政府已釋放明確的戰爭信號。我們應當遵從其意願，驅離美軍基地嗎？”
總參謀長納卜哈尼當即起身，語氣堅決。
“蘇丹閣下，驅離美軍基地絕不可行！我們本就是拉卡政府的眼中釘，若此時驅離美軍，他們一旦撕毀協議發起進攻，阿曼必將亡國！”
外交大臣優素福立刻反駁，語氣急切。
“蘇丹閣下，萬萬不可！阿曼向來奉行中立外交政策，這一傳統曾為我們提供了堅實的安全保障。我們應立刻回歸中立，懇請華國出麵調停戰爭！”
卡布斯緩緩點頭，轉而看向國防大臣。
“巴德爾，若我們與舍邁爾部落武裝交戰，勝算幾何？”
巴德爾聞言，毫不遲疑，語氣乾脆地答道。
“毫無勝算，即便是加上國內的上萬美軍，也絕無勝算！”
卡布斯臉色愈發難看，仍存一絲不甘。
“連強大的美軍也不行？”
巴德爾頷首。
“在中東，能與拉卡係抗衡的唯有庫爾德人。其餘勢力，包括美軍在內，都沒有與拉卡政府地麵交戰的資格！”
卡布斯輕歎一聲，將目光投向國內二把手——內閣副相。
“法赫德，我們既無力一戰，便無法化解這場戰爭嗎？”
法赫德麵露苦澀，沉聲說道。
“如今的中東宗教格局中，馬赫迪已是眾望所歸。”
“兩大小霸王在宗教方麵出奇一致——凡不尊馬赫迪者，皆欲除之而後快！”
頓了頓，他一臉苦澀的繼續說道。
“伊斯蘭世界的什葉派國家已不複存在，僅剩世俗化的波斯；而遜尼派宗教國家，儘數臣服於馬赫迪麾下。”
“他們隻能容下世俗化的國家，比如阿聯酋、卡塔爾、約旦等國。”
看著在場諸位都露出了若有所思的神色，法赫德頓感不妙。
頓了頓，他的聲音更添幾分無奈。
“如今中東伊斯蘭宗教化國家中，僅剩我們——而且，我們是獨樹一幟的伊巴德派。”
卡布斯頷首，語氣中帶著幾分感慨。
“是啊，我們既非遜尼派，也非什葉派，卻仍是宗教國家。如今這兩大教派的勢力已然傾覆，接下來，便輪到我們了。”
法赫德認同地點頭。
“沒錯，我們與拉卡政府的矛盾不可調和，這是一場關乎宗教信仰的聖戰。除非……”
卡布斯聽懂了他未說出口的話，冷笑一聲：“嗬嗬，除非我自去蘇丹之位，改稱謝赫或埃米爾？”
法赫德聞言大驚，當即匍匐在地，身軀微微顫抖：“蘇丹閣下，我……”
卡布斯緩緩起身，走下王座，未再看匍匐的法赫德一眼。
他環視眾人，聲音鏗鏘。