路明捏著茶杯轉了半圈，茶水在杯底晃出旋渦，不慌不忙的說道。
“十年八年，撐得住！”
黃先生忽然爆發出大笑，震得茶蓋都跳了跳。他指著路明，眼角笑出淚。
“這麼說，喀布爾是給他們挖的大坑？”
路明看著他笑得直不起腰的樣子，心裡暗笑——這位先生看著溫和，眼裡的門兒清著呢。他哪是什麼小白兔，分明是揣著明白裝糊塗。
這種借力打力的路數，自己也是見過的……
堵門戰略看著痛快，可真被拖進持續放血的泥潭……
路明呷了口茶，舌尖的苦意混著回甘，在齒間漫開。
黃先生這笑裡的深意，他懂。
……
在路明布局喀布爾的時刻，阿曼的美軍援軍也同時部署到位。
馬斯喀特美軍指揮部，角落的咖啡機突然發出“咕嘟”聲，像顆石子投進死水，驚醒了沉默的空氣。咖啡的焦苦味漫開來，和牆上電子地圖的藍光纏在一起，透著股說不出的滯澀。
安德森給自己倒了杯黑咖啡，語氣不緊不慢，卻像在念一份早已擬好的判決。
“老夥計，放棄那些虛無縹緲的計劃吧。”
他抬眼時，眼底藏著一絲不易察覺的疲憊。
“我們都清楚，這是政治決定——洛克希德的新合同需要一場大戰，華爾街的石油期貨等著穩定消息。”
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“我們必須要強硬對待阿曼問題！”
他說得斬釘截鐵，杯底在桌麵上磕出輕響，仿佛這樣就能壓下心裡那點對士兵性命的不忍。
尼科爾森盯著地圖上阿曼西部的山地，那些用紅色標注的等高線像一道道勒緊的繩索。
他指節無意識地摳著桌麵木紋，心中翻湧著懊悔——要是上周沒猶豫，直接調派一個裝甲旅支援東京派遣軍，現在西部戰線……
然而，這個世界沒有後悔藥。
他緊盯著安德森，沉聲問道。
“華盛頓是想開辟第二戰場？在拉塔基亞省或者紅海沿岸實施空降作戰？”
問這話時，他睫毛顫了顫，既怕聽到肯定的答案，又隱隱盼著能有轉機。
安德森中將雙手一攤，掌心向上的樣子像個無奈的小醜。
“還不清楚，這是上麵的決定。”
他呷了口咖啡，苦澀漫過舌尖。
“十八空降軍隻能服從！”
尼科爾森猛地轉頭，死死盯著安德森，瞳仁裡像是燃著小火苗。
“他們能突破拉卡空軍的防線？”
他聲音陡然拔高。
“沒有製空權，十八空降軍就是去送死！那些小夥子們的降落傘還沒張開，就會被打成篩子！”
他胸口起伏著，仿佛已經看到了硝煙裡墜落的傘花。
安德森又一次攤手，隻是這次掌心沁出了薄汗。
“誰知道呢。”
他避開尼科爾森的目光，看向窗外灰蒙蒙的天。
“大概率是一種戰略威懾。拉卡政府軍控製的地盤太大，但機動的野戰部隊隻有兩個集團軍和一個空中突擊師。”
他頓了頓，試圖讓語氣聽起來更篤定。“這麼大的地盤，隻要空軍撕開口子，那就處處是弱點，像塊被拉伸到極限的塑料布，一戳就破。”
尼科爾森冷笑一聲，笑聲裡裹著冰碴。
他抓起桌上的馬克筆，在地圖上紅海沿岸狠狠劃了道斜線，墨痕滲出紙背。
“弱點？安德森，你忘了他們還有龐大的城防軍？他們在數周內可以動員數萬戰士！哪怕不動員城防軍，就那些穿著拖鞋的民兵都能把十八軍拖垮！”
“現在你告訴我，空降兵能在拉卡的地盤裡占到便宜？”
他把筆摔在桌上，筆帽彈開，滾到安德森腳邊——那裡麵藏著的，是對政客們用士兵鮮血鋪路的徹骨寒意。
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