華盛頓市中心的摩天大樓裡，“黑石能源”的頂層會議室氣氛凝重得幾乎凝固。巨大的落地窗外是繁華的都市景象，室內卻像是籠罩著一層無形的陰霾，幾大財團的代表圍坐在橢圓形會議桌旁，臉上滿是疲憊與焦躁，桌上散落著各種虧損報告和局勢分析文件。
“夠了！”
“摩根大通”的代表率先拍案而起，聲音裡帶著壓抑不住的怒火。
“我們在非洲的礦產資源全部麵臨威脅、石油生意都被拉卡政府擠壓得喘不過氣，現在連航運份額，都在急劇下降。我們終於該認清現實了——我們隻是財團，不是國家，根本對抗不了拉卡這樣的國家機器！沒有華盛頓的軍事威懾撐腰，我們就是一群被拔光了毛的雞！”
他的話像一顆石子投入平靜的湖麵，瞬間激起了千層浪。
“高盛”的代表立刻附和，推了推鼻梁上的眼鏡。
“我同意，繼續硬抗下去隻會損失更多。我建議，先逐步解封之前凍結的波斯灣王室財產，緩和與拉卡政府的關係。之前侵吞王室財產，雖然短期內拿到了不少好處，但現在麵對拉卡這個新興霸主的敵意，這個代價太大了！”
他指著桌上的產業報告，語氣急切。
“我們失去的不隻是眼前的利益，是全球產業的話語權！一旦話語權沒了，入股的公司拿不到優質項目，賺不到錢，我們手裡的股權就會貶值。”
“我們失去了產業布局體係，不能為入股的公司提供商業上的支持，到時候連優質公司的控股權都保不住——這可是我們的根基啊！”
會議室裡響起一陣竊竊私語，不少代表點頭表示認同。
畢竟，對他們而言，“細水長流”的收益遠比“一錘子買賣”更重要，繼續和拉卡政府僵持，隻會讓自己陷入更被動的境地。
就在這時，“美孚”的代表突然冷笑一聲，打破了會議室的沉默。
他身材高大，臉上帶著一道淺淺的疤痕，眼神銳利如刀：“緩和關係？解封王室財產？你們覺得這樣有用嗎？”
他站起身，走到會議桌中央，拿起一支筆重重敲在地圖上的非洲區域。
“我們和拉卡政府的矛盾，根本不是‘財產凍結’那麼簡單，是對市場和產業的爭奪！他們掌握中東石油，要的是非洲的礦產，甚至未來會在亞洲、美洲挑起戰端，這些都是我們賴以生存的資源。就算我們解封了王室財產，他們會停下擴張的腳步嗎？不可能！”
他的聲音越來越激昂，帶著一種破釜沉舟的決絕。
“我們已經沒有退路了！我們的石化產業在中東動蕩中損失了數千億美元，急需資金調整布局，當初聯合大家侵吞王室財產，也是為了彌補損失。現在想靠妥協解決問題，簡直是癡人說夢！”
“那你說怎麼辦？”
有人忍不住反駁。
“我們在非洲拿什麼和拉卡政府鬥？”
“拿什麼鬥？嗬嗬！”
“美孚”代表眼神一沉，拋出了自己的計劃。
“肯尼亞的三大部落和政府有矛盾，他們實力也不弱。我們加大投入，給他們提供更多更先進的武器，再派一批軍事顧問過去，幫他們訓練武裝力量。”
“拉卡政府不是想在肯尼亞站穩腳跟嗎？我們就從肯尼亞下手，讓他們陷入部落衝突的泥潭，好好和他們較量一番！”
他頓了頓，語氣帶著誘惑：“隻要能在肯尼亞牽製住拉卡政府，我們就能爭取時間，重新整合手頭上的資源。到時候，不僅能挽回損失，還能把拉卡政府的擴張勢頭打下去。要是現在退縮，我們遲早會被拉卡一步步蠶食，最後連骨頭都剩不下！”
會議室裡陷入了死一般的寂靜。
代表們麵麵相覷，有人臉上露出猶豫，有人眼中閃過掙紮。
妥協，意味著要放棄部分利益，還要承受拉卡政府未來可能的進一步擠壓；對抗，意味著要投入更多資金和資源，還要承擔再次失敗的風險。
“美孚”代表看著眾人的反應，知道他們還在猶豫，於是補充道：“我已經聯係好武器供應商，第一批裝備下周就能運到肯尼亞。至於資金，我願意出一半，剩下的由大家分攤。是想保住根基，還是等著被一步步吞噬，你們自己選。”
他的話像一塊巨石，壓在每個代表的心頭。
窗外的天色漸漸暗了下來，會議室裡的燈光映照著一張張糾結的臉龐，一場關於妥協與對抗的抉擇，還在繼續。
而遠在非洲的肯尼亞，一場新的風暴，已在悄然醞釀。
……
華盛頓財團的旗下的運輸機在肯尼亞北部邊境的荒野降落時，夜色正濃。
機艙門打開，上百箱封裝嚴密的物資被搬運到越野車上——裡麵是數千支突擊步槍、彈藥和便攜式火箭筒，這是“環球資源”為肯尼亞三大部落準備的“援助”。
負責交接的財團代理人握著部落首領的手，語氣帶著誘惑。
“隻要你們聯合起來向政府施壓，要求停止與拉卡的合作，後續還會有更多裝備和資金支持。”
三大部落在當地勢力根深蒂固，長期與政府存在資源分配矛盾，財團的“援助”像一劑催化劑，很快點燃了他們的不滿。
短短三天，部落武裝開始在邊境區域集結，甚至阻斷了兩條通往首都的臨時公路，明裡暗裡向肯尼亞政府傳遞信號：要麼放棄與拉卡的合作，要麼麵對部落聯合的“壓力”。
財團在華盛頓的辦公室裡，懷特看著衛星傳來的部落集結畫麵，嘴角勾起得意的笑——這種借當地勢力施壓政府的手段，他們在非洲用過無數次，幾乎從無失手。
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