北大西洋烏雲密布，兩支鋼鐵巨艦群已破開浪濤——美軍“卡爾文森”號與“艾森豪威爾”號雙航母戰鬥群，在全速奔襲近百小時後，分彆抵達特塞拉島以南的預定海域。
兩支航母戰鬥群身心疲憊——這一路上不但需要高速航行，還需要大範圍機動，且需要在航行中展開反潛偵查，隨時應對來自於拉卡海軍攻擊型核潛艇的伏擊。
美軍這一路就像和空氣鬥智鬥勇，每隔40分鐘改變航線，讓紫水晶潛艇很難提前在水下靜默伏擊。
飄忽不定的航線確實打消了潛艇通過衛星監視航母+守株待兔，但這也無形中增加了航母戰鬥群的負擔。
在抵達預定區域附近後，兩支航母戰鬥群還要完成一次對海域拉網式的反潛排查，徹底排除海域內的隱患。
“卡爾文森”號飛行甲板上，第17艦載機聯隊的戰機正密集整備：12架fa18ef“超級大黃蜂”掛載空優配置，率先起飛，前出300公裡，撐起艦隊外圍防空網絡。
2架ea18g“咆哮者”電子戰飛機打開雷達乾擾吊艙，即隨其後，對目標海域進行電子偵察，其搭載的aq218v戰術接收機可實現全頻段不間斷監視，能精確識彆潛艇浮出水麵或通氣管狀態時的通訊信號特征，甚至通過長基線乾涉儀對信號源進行定位。
最後起飛的是2架e2c“鷹眼”預警機——這是美軍艦載機聯隊的標準戰術，側重艦隊製空的同時，保留足夠的電子偵察能力。
艦島指揮塔內，詹姆斯中將盯著戰術屏幕，指尖在“紫水晶核動力攻擊型潛艇”的威脅標識上輕點：“反潛分隊立即前出，必須掃清這片海域的‘水下幽靈’。”
另一側的“艾森豪威爾”號接到任務指令，同樣進入戰備狀態。
第3艦載機聯隊的4架sh60f“海鷹”反潛直升機率先升空，快速向目標海域飛去。k46輕型魚雷與32枚聲呐浮標，機腹的磁異探測器垂入海中，像敏銳的觸角般捕捉水下金屬信號。
“鷹眼1號，發現疑似水下噪音源，坐標北緯，西經。”
e2c預警機的立刻通過數據鏈傳至所有反潛單位。
“初步判斷為核動力裝置特征，符合紫水晶級潛艇的聲紋數據庫。”
水下，2艘弗吉尼亞級攻擊核潛艇“明尼蘇達”號與“北達科他”號已悄然前出至戰鬥群前方百公裡處。
艇長下令關閉主動聲呐，僅依靠被動聲呐監聽：“紫水晶級的泵噴推進係統噪音很低，注意捕捉15赫茲以下的低頻信號。”
艇內聲呐室裡，士官緊盯屏幕上跳動的綠色波形，突然抬手示意：“左舷30度，距離35公裡，發現螺旋槳空化聲！”
潛艇隨即調整航向，魚雷發射管緩緩注水，做好攔截準備。
“海鷹”編隊則在海域上空往返巡航，每隔10分鐘便投放一組聲呐浮標，形成直徑50公裡的水下監聽網。
“浮標3號傳回數據，確認是紫水晶級的核反應堆冷卻泵噪音！”
機組人員迅速將坐標上傳至戰鬥群指揮中心。
“目標深度200米，航速8節，正試圖向特塞拉島方向規避。”
“艾森豪威爾”號的反潛指揮官立即下達指令。
“‘海鷹’編隊不要輕舉妄動。小心拉卡空軍偷襲。”
兩個小時後，參謀向航母戰鬥群司令報告，“反潛任務達成，海域內已無水下威脅。”
卡爾文森號指揮室內，詹姆斯下達了作戰命令。
“攻擊行動開始，艦載機出擊！”
隨著戰鬥命令下達，艾森豪威爾航母率先彈射艦載機，實施第一輪攻擊。