9.1元首的怒火中燒
地球曆2874年夏，距離林軒帶領眾人救走伊芙已過去十二天，而對此事，格雷尚且被蒙在鼓裡。
厄煞主星深處，元首府如蟄伏的機械巨獸。冷灰色合金穹頂下，幽紫色能量管線蜿蜒如蛇，全息投影幕上正播放著對厄煞星域兩大殖民星球的監控畫麵，翡翠星的礦場爆炸與貝塔星的遊行隊伍交替閃爍。
元首身著黑色戰甲，在地麵投下扭曲的光影。
“格雷！”元首的聲音從暗影裡炸響，“伊瑟拉星域那場仗，你帶領的艦隊為什麼會慘敗？竟落得全軍覆沒的下場！”
格雷猛地繃緊後背，金屬肩甲的棱角在幽藍燈光下泛著冷光，喉結滾動著壓抑的不甘：“報告元首，伊瑟拉人聯合了一個叫“華夏文明”的勢力，他們掌握了四級……”
“住口！”元首猛地起身，黑色長袍掃過地麵的能量管線，激起一串火花，“我不要聽借口！厄煞的艦隊從沒有在四級文明手裡吃過這種虧！你讓整個星域都在嘲笑我們的無能！”
格雷的額頭滲出冷汗，手指死死攥著腰間的指揮鏈，忽然抬頭時眼中閃過執拗的火光：“元首，屬下對此戰始終耿耿於懷！如今主力艦隊已有所補充，新升級的力場坍縮炮威力提升近兩成，懇請再次遠征伊瑟拉星域，定要將那片星域踏平，把反抗者的骨頭碾碎填礦坑！”
“蠢貨！”元首的怒吼震得管線嗡鳴，猩紅瞳孔驟然收縮，“你以為現在是時候？翡翠星的暗物質礦場被地下組織炸毀三座，貝塔星的力場炮校準係統頻頻失控，連行星議會裡都有蠢貨敢質疑我的統治！”
他猛地拍向指揮台，全息屏瞬間切換出議會大廳的監控畫麵，幾名議員正低頭密語，“我們還沒從上次的損耗裡喘過氣，現在動兵，是想讓整個星域都反了嗎？”
格雷的肩膀垮了下去，冷汗順著脖頸滑進戰甲，在金屬內壁洇出深色痕跡。
他定了定神，忙將話頭轉回：“元首息怒，這次雖有折損，卻也不是毫無收獲。我們抓到了伊瑟拉的能量學專家，伊芙。”
元首的腳步頓住，猩紅的瞳孔微微收縮：“伊芙？”
“是，”格雷連忙補充，聲音帶著一絲急促的興奮，“她參與了伊瑟拉所有核心能量裝置的研發，腦子裡的科技價值，抵得上至少五十艘主力艦。更重要的是……”
他壓低聲音，語氣裡透著難以掩飾的貪婪，“她還掌握著壽命熵逆裝置的製造技術。整個巴納德星係，多少文明為了這技術打破頭，現在，她就在我們的地牢裡。”
說到此處，他臉上掠過一絲為難，“隻是……都五年了，那小妞兒骨頭硬得很，用儘手段也始終不開口吐露半個字。”
“廢物！”元首忽然前傾身體，猩紅瞳孔死死盯住格雷，怒火幾乎要衝破喉嚨，“這麼重要的人物，這麼關鍵的技術，你居然現在才告訴我？！早乾嘛去了？”
格雷嚇得猛地矮了半截，膝蓋“咚”地撞在合金地麵上，聲音帶慌亂：“屬下罪該萬死！本想先把那小妞兒徹底馴服，讓她乖乖交出所有技術細節，再完整地呈給元首大人……可沒想到，那小妞兒骨頭比星艦合金還硬，五年裡水潑不進、油鹽不進，用儘刑訊手段也隻字不吐，反倒好幾次差點絕食死了，屬下也是實在沒辦法……”
暗影裡的呼吸聲停頓了片刻，隨即傳來冰冷的笑聲：“算了，好歹沒把人弄死。”
元首重新坐回座椅，指尖在扶手上輕輕敲擊，“把她給我帶來，我要親自審問。我倒要看看，這能讓全星係垂涎的技術，到底藏著什麼秘密。”
9.2逃亡路上的生死時差
與此同時，宇宙深處，一艘民用小型貨運艦正倉皇奔逃。林軒、伊芙、埃隆、亞瑟、托尼和洛克斯擠在狹窄艙室中，自逃離厄煞主星以來，危險的陰影仍如影隨形。
貨艦外殼的偽裝塗層在躍遷震蕩中剝落大半，露出底下斑駁的金屬原色，像極了厄煞礦坑邊緣那些被遺棄的廢料。
艙內應急燈忽明忽暗，將六人的影子在艙壁上拉得忽長忽短，與控製台閃爍的警報燈交織成一片緊張的光網。
伊芙裹著托尼遞來的備用防護服，指尖還殘留著地牢鐵欄的鏽跡。
布料摩擦傷口時，她總會下意識繃緊肩膀，像被鐵鐐勒住時那樣微微顫抖。
她時不時看向身旁的洛克斯，可每當引擎發出稍重的轟鳴，洛克斯的手就會猛地收緊，仿佛又聽見了地牢守衛的皮靴聲。
林軒等人敏銳地察覺到，伊芙與洛克斯的身體雖已大致康複，可精神上的創傷卻像地牢牆壁上洗不掉的血痕，總在不經意間浮現。
一點異響就會讓他們繃緊脊背，陌生的光線落在臉上時，眼底總會閃過片刻的惶恐，仿佛那不是星光，而是地牢裡那盞昏黃又冰冷的燈。
這時，飛船突然遭遇一股微型引力漩渦，控製台發出短促的蜂鳴警報。
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伊芙手裡的壓縮餅乾“啪嗒”掉在地上，她猛地縮起肩膀，雙手下意識護在胸前，那姿勢，和當初在牢裡聽到卡西裡皮靴聲時一模一樣。
洛克斯也跟著繃緊了脊背，碎鏡片在掌心攥出深深的月牙印。
埃隆眼角的餘光瞥見這一幕，手指在控製台上飛快點了幾下，將刺耳的警報聲調成了柔和的星塵流動音。
他故意頓了兩秒，才敲了敲控製台，調出段柔和的星軌投影：“伊芙你看，我們已經飛出厄煞的監測範圍了。”
他故意把“飛出”二字說得重重的，像在說給伊芙聽，又像是在告訴洛克斯，那些讓人恐懼的東西，他們有的是辦法對付。
托尼從儲物箱裡翻出包壓縮餅乾，掰成小塊遞過去：“我一看就知道這是用貝塔星的甜根做的，比地牢裡的發黴麵包好吃十倍。”
他頓了頓，半開玩笑地補充道，“我已經檢查過了，沒有黑曲黴，也不用泡尿。”
伊芙被逗得彎了彎嘴角，接過餅乾時指尖還在抖，卻主動往洛克斯手裡塞了一塊。
老家夥遲疑著咬了一小口，精神狀態逐漸穩定一些。
飛船穿過隕石流的瞬間，艙內靜了靜。伊芙悄悄把餅乾碎屑撒在洛克斯手背上，像在地牢裡分享那點發酵土豆汁時那樣。
老家夥捏著餅乾的手慢慢鬆開，神情不再是緊繃。
此時，厄煞主星上的指揮中心就快炸開鍋。
格雷剛從元首府憋著滿肚子怒火返回指揮中心，金屬戰靴在地麵踏出重重的悶響。
他一把推開指揮室的門，剛在指揮椅上坐下，便揚聲喊道：“西裡安，立刻到我這裡來！”
副官西裡安聞聲快步而入，身姿筆挺如槍，神色冷峻地立在一旁。
格雷抬眼看向他，聲音因壓抑著怒火而格外低沉：“把那個伊芙給我帶來，我要親自審問。”
西裡安身著筆挺的黑色軍裝，聽到命令後，“啪”地一個立正，敬了個標準的軍禮，聲音洪亮有力，仿佛要衝破這令人窒息的壓抑氛圍：“是，長官！”
隨後轉身，邁著堅定有力的步伐匆匆離去，那腳步聲在空曠的走廊裡回蕩，更添幾分緊張與不安。
西裡安來到地牢，地牢負責人遠遠瞧見他，臉色瞬間變得慘白如紙，毫無血色，雙腿不受控製地微微顫抖，好似寒風中一片脆弱不堪的枯葉，隨時都會被凜冽的寒風無情吹落。
西裡安大步走到他麵前，目光如利刃般射向他，厲聲質問道：“伊芙呢？我要提審她。”
地牢負責人哆哆嗦嗦地開口，聲音帶著顫抖，仿佛隨時都會被這緊張的氣氛扯斷：“大……大人，伊芙她……她前些日子突然生了重病，已經快不行了，被殯儀館的人拉走了。”
西裡安眉頭瞬間擰成死結，額頭上的青筋微微凸起，怒聲吼道：“什麼？生重病拉走了？你最好給我把事情說清楚，這可不是能隨便糊弄過去的小事！”
地牢負責人嚇得“撲通”一聲跪在地上，膝蓋撞擊地麵的聲音在寂靜的地牢格外刺耳，聲音充滿了恐懼與無助：“大人，我……我真的不清楚具體情況，我隻是接到‘上麵’的命令，說是不能讓病毒擴散，要趕緊把人運出去處理。”
西裡安眼神中滿是懷疑與憤怒，死死盯著地牢負責人，那目光仿佛能穿透他的靈魂，冷聲道：“哪個上麵？把命令記錄給我看！”
地牢負責人慌了神，手忙腳亂地翻找著記錄，文件被他翻得亂七八糟，紙張在空中胡亂飛舞，可翻了半天也拿不出任何能證明的東西。
西裡安見狀，心中已然明白了七八分，冷哼一聲，那聲冷哼仿佛裹挾著千年寒霜，轉身大步離開，去將此事報告給格雷。
在厄煞星球永夜籠罩的地表，厄煞文明基地如同從岩層中生長出的機械巨蛛。
西裡安忙不迭地衝進指揮室時，金屬靴跟在液態合金地麵拖出刺耳的刮擦聲。
此刻，格雷正端坐於鑲嵌著厄煞文明圖騰的指揮椅上，筆挺的身軀如標槍般挺拔，骨節分明的手指穩穩搭在扶手上，黑色戰甲在幽光中泛著冷硬的光澤。
當副官帶著顫抖的聲音說出“伊芙被救走”時，整個空間突然陷入死寂。
“你說什麼？”格雷的聲音像是從冰封的金屬縫隙中擠出來的。
不等西裡安重複，黑曜石指揮桌在能量暴走中轟然炸裂，飛濺的碎片撞在穹頂又簌簌落下。
此刻的格雷仿佛一座即將噴發的火山：“廢物！一群廢物！被人耍得團團轉都不知道！”
短暫的暴怒後，格雷猛地意識到事態嚴重，額上的冷汗瞬間浸透了戰甲內襯。
他踉蹌著抓過指揮台上的通訊器，聲音因恐懼而發顫：“備車！立刻去元首府！”
當格雷跌跌撞撞衝進元首府時，金屬戰靴在光潔的地麵上打滑，往日的囂張蕩然無存。
他單膝跪地，頭幾乎抵到地麵，聲音帶著無法掩飾的慌亂：“元首……屬下罪該萬死！伊芙……伊芙被人救走了！”
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元首將審訊記錄狠狠摔在格雷麵前，金屬地麵被砸出凹陷：“廢物！連兩個人質都看不住！地牢守衛全成了睜眼瞎，殯葬車的監控被篡改得一乾二淨，這就是你說的馴服小妞兒的本事？”
格雷單膝跪地，額前的冷汗砸在地麵暈開深色痕跡：“元首息怒，屬下已封鎖所有星際航道，派出三支追擊小隊沿附近各大走私航線搜捕，定能將他們抓回……”
“附近搜捕頂個屁用！”元首猛地踹向指揮台，“他們肯定是正往伊瑟拉星域逃跑！傳我命令，所有巡邏隊全部出動！把通往伊瑟拉星域的所有航行通道全搜查一遍，就算掘地三尺，也要把他們揪出來！”
格雷被元首的怒斥震得耳膜發顫，連滾帶爬退出元首府。
剛登上懸浮車，他便一把抓過通訊器：“西裡安！立刻讓技術部徹查地牢的能量殘留和監控回溯，我要知道是誰救走了伊芙！查不出具體身份，就給我分析他們的行動軌跡、能量特征，任何蛛絲馬跡都不能放過！”
懸浮車的引擎尚未完全啟動，通訊器那頭已傳來西裡安急促的回應：“是，長官！這就安排技術團隊逆向解析地牢的力場波動記錄！”
返回指揮中心的路上，格雷的戰甲始終泛著不穩的紅光，每一次通訊器的嗡鳴都讓他心頭一緊。
當懸浮車駛入指揮中心的停機坪時，西裡安的彙報終於傳來，聲音裡帶著一絲不易察覺的惶急：“長官，有發現！技術部在負三層隔離禁閉室的能量屏障殘留中，解析出一組陌生的量子波動特征，不是厄煞已知的任何身份標識。監控回溯顯示，是一個偽裝成殯葬人員的陌生人，帶著伊芙和另一名囚犯離開了地牢。那名囚犯登記名叫洛克斯，是前科學院的老科學家，檔案顯示他因‘精神失常’被關押，據說快不行了……”
“少廢話！他們最後出現在哪裡？”格雷猛地攥緊通訊器。
“星港！”西裡安的聲音帶著緊張，“通過貨運區的監控碎片和引力場擾動分析，他們最後出現在星港邊緣的維修貨櫃區，搶走了一艘待檢修的民用貨運艦。導航係統的殘留數據顯示，他們啟動後沿著‘暗礁航道’，就是那條連接厄煞主星與貝塔星走私帶的舊航道，往伊瑟拉星域方向去了！”
格雷猛地一腳踹向懸浮車的控製台，屏幕瞬間閃過一片雪花：“都過去十二天了！現在才查出這些？！”
怒吼過後，他盯著舷窗外掠過的星港輪廓，“不過……民用貨運艦，速度撐死不到30光速，裝了最頂尖的民用引擎也跑不遠！”
他深吸一口氣，對著通訊器厲聲下令：“立刻給‘暗礁航道’沿線的所有巡邏隊發信號！放棄原定巡航路線，全部向航道中段集結！記住……”
他刻意加重了語氣，“最好彆弄死伊芙那小妞兒，元首盯著她身上的科技價值呢，活的比死的有用百倍！”
“是！長官！”西裡安的回應斬釘截鐵，通訊器那頭隨即傳來密集的指令傳達聲。
格雷摔下通訊器，懸浮車已停在指揮中心門口。
他推開車門，每一步都像踩在即將引爆的炸藥桶上。