血花飛濺，須臾間便已撞擊了不知多少次。
直到再也不曾動一下，也才不過片刻之功。
遠處一個青袍書生，拉著一個不過幼學之年的孩童。
那孩童身著一襲月白袍，襯托出他瘦小的身軀。
衣擺的下角，繡這一列端莊小字。
“秋起日寒，定坐忘蟬，運達人天。”
麵如無瑕之美玉，儘得天地之垂愛。
莫不是以甘霖洗禮，又金烈火淬之，洗儘人間汙濁之氣而孕育。
如出水之青蓮，不染穢與濁，天造地設絕子當世。
眉目之間，微帶笑意，使人倍感親近。
此時他卻是神情驚異，惑而不解，卻能感知他十分恐懼。
他看到在那些或提名，或落榜的書生身邊，空間震顫波動。
那不是清風蕩起，那是真正空間的變化，是從有轉化為無的界限。
他們像是在，“吮吸”，蟬運隻能以此來解釋，世界好像在吮吸書生的情緒，或喜悅或悲愴。
這還不是最振奮的，他看到在那位癲狂老者所立之處，此時卻出現了一團虛影。
四虎若豹，霎時便又化為柴犬之行。
他在不停的變化，蟬運心中認定，那不會是人間俗物，倒與他所說的要挾十分相像。
可又一瞬，那黑影的身邊也有了空間的波震，而且更為劇烈，更為駭人。
突然，他感到指尖有絲灼燙，他急忙將手掌從衣袍中抽出，看到那一片花瓣發出熾熱的氣息，令得他整根手指麻木僵硬，卻又有鑽心之痛時時傳來。
蟬運又看向地麵，在那青灰色的石板之上，竟有著繁奧的印記。
他好像模糊，因為蟬運看不到他的形體；他又好像清晰，因為蟬運知道他是赤金的印記。
印記鋪展天地，到處室友，到處皆存。
蟬運感到壓迫與窒息，他們太像是囚籠，鎖閉了天帝的一切。
他的目光陡然一凝，看到在那老者鮮血浸染的石縫間，竟是出現了幾隻嫩白的觸手，與翠綠色的根莖。
書生似沒發現韓蟬運的異樣，“小運，郡城府上那塊匾，可是叫你拿了！”
韓蟬運一驚，略收思緒不去關注四周，驀然間回應道：“兄長過譽，不過是順了運勢罷了！”
俊成名李碧，進士及第。
堂前常懸一木匾，上書，“初試臨元”。
相傳，李碧自鄉試起，電試中與首位交臂，甚至電試複考，仍屈居元下。
在此套用，便是對一個學子前途的否認。
可韓蟬運深知他的性子，且天地異變對心靈的衝擊，尚未平複，便也隻平淡回應。
“蜜蜂與雄獅為友，豈可融乎哉？！”
喻己為蜂，表勤苦；喻他人為獅，表怠惰。
這是更不可融的，可韓蟬運卻隻拉著書生的手，笑盈盈的不放在心裡。
他們落在隊伍後，等待拿取試題答卷與對應的批注。
忽的，人群陡起騷亂。
一個瘦小的身影，他俯首躬身向前走著。
路途之上若不避讓，便會被其推頂向前方。
人群中分，為其讓出前路。
呼的雷鳴抖起，振人之心靈，軒雨之即臨。
他正走至蟬運身前，清風撫袖乍起，自那人秀中吹出幾頁稿紙，正飄零於蟬運手邊。
那人仍向前走，像是不知，更如不願。
禪韻伸手撿起，纖身欲奉之於那人。
那人回目，灰白的瞳孔中是平靜，蟬運卻讀出了極寒和痛絕。
他大步行去，未曾在回目片息。
出了廣場已有三裡遠近，而韓蟬運的眼瞳，卻仍渙散迷離。
不管是那一聲聲尖銳到極致的哭嚎，還是老者猙獰的麵容，與那十遍的要挾，與天地的囚籠。
都在吞噬著他的理智，毀滅著一個書生的信念。
胸腔中似有異物擁堵，一口氣息不能平定。
卻在此時，懷中傳來溫熱，江淮中宣紙小心展開。
隨之清風升起，將紙張吹的飄飛。
蟬運目露驚疑，呼吸幾次調整氣息。
直入眼簾的是，金體印字，“黎昌七年，易安解原，青雲。”
字跡端秀韌直，雖未見其麵容，可想也是清年。
令禪韻詩色的是，在那一行行批注上，以鮮血臨摹的字跡，錯、錯、錯。
血跡甚多，且出力極重，疊聚的紙張被浸透，指尖被映得鮮紅。
在所有批注正下方，一片空處，有赤霞流動，憤怨騰空，一行字跡孤高絕塵。
“國錯思我，我和思國！？”
禪韻隻覺一道寒意，自湧泉直上百會，通體將木不言不行。
那不僅是心靈的震撼，還有生理上強製的結果。
他的指尖摩挲著那行字跡，身軀微顫，似鞭笞於肌，針刺於骨，恍然徹悟。
思想被誤解，言行被轍記，最終卻拿了頭名。
這對高潔的書子來說，更甚於，“國無人兮，莫我知也！？”般的悲愴。
一旁的青袍書生見之大惑，輕拽了下蟬運的衣袖，笑道：“賢弟既已是頭甲第二，為何還不甚歡喜？”
韓蟬運聽得此言，微收思緒，回應道：“隻是生了些心事，煩勞兄長掛念。”
這時正行至一條巷道前，自其中行出數十個書生。
頭前一位三十餘歲，穿金戴玉的書生，溫平地笑道：“二位公子，我已設下宴席。
廣邀新科舉子，共序闊論，如有空閒…”
“諸位好義，在下心領了。
我等有事，不必了。”
青袍書生，麵帶肅寒，言詞冷淡，便打斷了那人的話語。
說完，轉身便要離去。
一旁的韓蟬運，雖不明其義，但仍是說道：“誠意兄說的是，恕不奉陪。”
丟下個麵容僵硬的中年書生，隨著去了。
青湖之畔，兩人停下身來。
韓蟬運大惑不解，忙問道：“這正是個廣結良友的好時機，兄長為何不去？”
一旁的誠意，摘下一根翠綠的柳枝，歎息著道：“賢弟你年紀尚小，兄長送你句忠告。
莫要隻沉浸在書卷裡，多經事事，學那為人處事之道。
看那些人，全身上下，皆是銅鏽之氣。
神情放縱，哪有一絲書卷氣。
背地裡不知都使些什麼手段，才中了個舉人。
將來為官，定是些吸食民力的水蛭，剛毅之人不屑與其為伍。
況且，那尚書令，可是出名的剛正。
有命跟他們進去，可沒命能出來呀！”
韓蟬運一臉疑惑，剛要開口問些什麼，誠意便搶言道：“對了，賢弟有何心事，不妨與我說了，些許會有解決之法？”
蟬運未作思辨，信口而言，：“天地似有變化，兄長可曾觀到。”
聽得此言，誠意神情微頓，不及其問些什麼，蟬運便已知曉結果，急著切入另一個話題。
“我覺得，科舉製不是一個能選出賢才的製度。”
誠意看似不經意地道：“嗯，願聞君之高見。”
韓蟬運似也放鬆不少，含笑著道：“謬論罷了，何談高也。
鄙人，無為官之才，亦無治事之能。
隻是背些死文，寫些小詩，卻是頭甲第二。
而真正有，為官之才，求學之心的人，都被那一道道，枯燥刻板的，書麵科考攔住。
他們複考，一次，又一次，耗去一生，卻也是徒勞。
今我江門考生近萬，少壯者不過千，老邁者十有九也。
科考所需的費用繁多，非是貧賤之人可付。
每次放榜過後，就會有大量考生，因無法生活下去，或者受不了鄉裡人的冷語，而自儘。
而且上層門閥壟斷名額。
京城嫡子，鬥字不識，卻落的個，同進士出身。
諸般因素相加，已經能證明這是個失敗的製度。”
誠意搖頭道，：“若無此番設計，眾人何得窺天？”
“存於天光下者少，淪於暗中幽魂者多，既如此天光又有何意?”
兩人都沉默了，隻是低著頭向城外走。
“你也不能給我答案嗎？”
他的心裡充斥著迷惘，不知前路悠悠在何方。
正行進之時，蟬運沒來由的到，：“青雲看透了？”
誠意卻深會其理，搖頭道，：“他是釋然了，看透的是那老人。”
蟬運心中卻明白，看透天地本質的是他。
故此沒說什麼，隻低頭摸索著青雲的答卷。
兩人在路口停滯不前，到了分彆的時候了。
淅淅瀝瀝的小雨，輕灑向天地。
誠意將柳枝插於湖畔，笑到：“插柳為蔭，三年後定要在京城相會。
君可記住，莫要讓伯牙空等子期呀！”
韓蟬運深施一禮，麵露不舍，眼角含淚。
高聲笑道：“三秋之後，望君莫忘在下，攜手共進，再敘舊情。”
兩人相視一笑，齊聲說道：“一定。”
兩人行上了不同的路，卻頻頻回頭駐足而望。
二人都沒注意到，有一個布衣青年道人，一直跟隨他們，從進入科場道灑淚而彆，都半眯著一對眸子，靜靜的思索與凝視。
看到此處，他的袖中一根根隱線輕輕顫動，眸底閃過金色光暈，癡癡的笑道，“看透本質而不張揚，此子定為破局之刃。”
他的指尖在湖畔清華，水麵上，便倒映出一座血色的考場。