謝珩將手中的斷刀隨手一扔，走到了兩位使者麵前。
“甲不錯，就是太脆。”
他拍了拍崔氏使者的肩膀。
“回去告訴你們家主，這批廢鐵，我神策軍就笑納了。正好拿去化了，打點馬掌、鐵釘什麼的。”
“多謝了啊。”
校場上的風，似乎都停了。
崔、盧兩家的使者，像兩尊泥塑一般，僵在原地。
謝珩那句輕飄飄的話，像一記無形的耳光，狠狠抽在兩人臉上。
崔氏使者身子一晃，喉頭湧上一股腥甜，被他強行咽了回去。
他彎下腰，用顫抖的手撿起那半截斷刃，動作僵硬。
再也沒有了來時的倨傲，兩人甚至不敢再看高台上的皇帝一眼，在神策軍士兵們毫不掩飾的嗤笑聲中，帶著剩下的仆役，狼狽地穿過隊列，倉皇離去。
那一百口裝著“廢鐵”的箱子，被他們永遠地留在了這片見證了他們恥辱的校場上。
兗州，崔氏府邸。
茶室內的熏香，也壓不住那份從京城傳回來的寒意。
崔敬將手中的一枚白子，重重按在棋盤上，發出“啪”的一聲脆響。
坐在他對麵的盧植，端著茶杯的手紋絲不動。
“玄鐵甲，被神策軍的製式弩箭五十步洞穿。”
“我們最鋒利的佩刀，被他們的軍刀一磕就斷。”
崔敬的語氣很平淡，但雙手已然不自覺捏緊。
盧植吹了吹茶沫。
“我聽說了，使者回來後，就大病了一場，至今臥床不起，嘴裡還念叨著妖術。”
“不是妖術。”崔敬的指尖，在棋盤上劃過，“是鋼。是遠超我們認知的鋼。”
他抬起頭，那雙眼睛此刻隻剩下冰冷。
“硬碰硬，我們已經輸了。”
盧植放下了茶杯。
“所以，崔兄是想換個玩法？”
“那位陛下，還有他手下那條會咬人的狗，以為靠著分田令，就能把我們的根刨了。”崔敬冷笑一聲，“他們太小看世家了。”
“戰爭，從來不隻有一種形式。”
“我崔氏的商號，遍布北方各州，糧倉裡的陳米，夠兗州百姓吃三年。”
盧植的臉上，重新浮現出笑意，“我盧氏的船隊，控製著大運河一半的漕運。”
“他謝珩會煉鐵，也擋不住我這招。”
崔敬撚起一枚黑子，堵死了白子的一條活路。
“他不是喜歡給那些流民當青天嗎？”
“我倒要看看，當那些流民有了地，卻買不起一粒種子，租不起一頭耕牛，甚至走不出十裡地就會被山賊搶光所有家當時，他這個青天，還能不能做得下去。”
“好一招釜底抽薪。”
盧植撫掌，“那些流民沒了活路，隻會怨恨給他們分地的朝廷。民怨一起，他那分田令，就是一張廢紙。”
“這隻是第一步。”
崔敬的眼中，閃過一絲貪婪，“他謝珩的工坊，總需要人吧？我就不信，他手下的工匠，個個都是不食人間煙火的聖人。”
“青州最好的宅子，最美的歌姬，外加一輩子都花不完的金子。”盧可緩緩開口，“我想，總會有人願意為了這些，不小心記錯一兩個煉鋼的步驟。”
崔敬笑了。
“英雄所見略同。”