從青嵐國都城至石硯縣的官道上。
一匹快馬踏碎晨露，馬蹄聲急如鼓點，卷起一路煙塵。
三日後，石硯縣衙正堂香案高設，明黃聖旨懸於梁下，鎏金大字在燭火下熠熠生輝。
階下躬身肅立的，正是石硯縣那個縣太爺，官帽上的長翅微微顫抖，連帶著滿臉橫肉都在抖三抖。
傳旨太監的嗓音刺破寂靜：
“朕聞爾縣‘第一仙門’，誅邪扶正，惠及生民。
“惟其門庭簡陋，僅以三楹茅舍為修行之所，朕心實有不忍。
“茲念其心懷蒼生，德被鄉野，特賜石窪山為山門永業。
“著石硯縣即刻督辦建門事宜，物料人力悉聽調度，不得遷延！”
“恭領聖恩！”縣太爺雙手高舉過頂，接過聖旨時顫顫悠悠、兩股戰戰。
他自蒞任石硯縣二十餘載，彆說接聖旨，便是連傳旨太監都未曾耳聞，更何況得見一麵。
此刻捧著那方沉甸甸的明黃卷軸，喉頭滾了幾滾，望著空蕩蕩的正堂，竟不知該與誰言說這份從天而降的殊榮。
總不能跑去跟賣豆腐的王老漢說，咱家縣出了個讓皇上賜山的仙門吧？
……
“掌門，咱、咱今兒真要進石窪山啊？”瘦猴蹭到狗剩跟前，縮著脖子問，一臉不自在。
“廢話。咋？你怕了？”狗剩看著他那慫樣。
狗剩嘴上懟的硬氣，心裡卻也有一絲忐忑。
對這趟進山，狗剩既期待能探尋新地盤，又難免對前路未卜心存一絲憂慮。
“誰……誰害怕了！”瘦猴脖子一硬，“我就……就問問！問問！”
狗剩和旁邊的人都不知道，石窪山在瘦猴心裡，是一個童年陰影。
那還是他小時候，有次餓醒了，昏頭昏腦在村裡瞎晃蕩，晃悠上了村西頭的山路，鬼使神差地往石窪山去了。
走著走著，天越走越黑。
一抬頭，眼見一個渾身黢黑、個頭比三個他加起來還大的東西，兩隻通紅的眼窟窿正死死盯著他。
瘦猴渾身汗毛炸開，那點瞌睡勁早嚇飛了。
“嗷——！”他嚎了一嗓子，掉頭撒丫子就往山下逃命。
興許是被孩童的尖叫嗓音驚著了，那黑家夥倒也沒追。
從那回起，瘦猴說什麼都不敢再往石窪山裡去了。
白老頭今天要帶眾弟子進石窪山探探路，為接下來擴建山門做準備。
由於山路艱險，趙景涵貴為三皇子，白老頭再三考慮之下，決定不讓趙景涵冒此險了。
但另一方麵，也不能留三皇子趙景涵一個人在屋內，需要人照應著。
這個光榮的重任原本落在一介書生李秀才的身上。
白老頭瞥見瘦猴猶豫的臉色，慢悠悠開了口：
“咱們這三間茅草屋，總得留個妥當人守著。萬一黑風寨還有漏網之魚，趁虛而入……”
他頓了頓，轉向瘦猴，“瘦猴，你跟李秀才一起看家，保護三皇子，如何？”
瘦猴一愣，心下一輕，急忙應道：“知道了師父！”
答應得乾脆，可又瞄了眼旁邊忙著準備的同輩們，那點雀躍裡到底摻進了一絲猶豫。
……
院子裡，白老頭吹須瞪眼：
“看好了，為師教你們‘護身靈息’法訣。以化靈訣為基，吐納，引動天地精氣化元力，氣息一轉就成了護體屏障……”
他擺個架勢，深吸一口氣，胸前鼓起。
可一呼氣，那本該凝結的靈氣“噗”地一下散了，像放了一個屁。
“……”空氣瞬間凝固。
白老頭咳嗽一聲：“氣機牽引，略有滯澀。無妨，為師再來一次。”
又試了一次，這次靈氣聚成一個亮影，但形狀歪歪扭扭，像個破葫蘆一般，一會兒鼓出一塊，一會兒凹進去一塊。
王鐵柱看得眼珠子發直：“師父，這……這擋得住山裡的野豬不？”
白老頭老臉微紅，但兀自嘴硬：“此乃靈力化形，妙法玄通，凡俗野豬豈能……”
話音未落，“嘭”的一聲輕響，那破葫蘆終究還是撐不住，潰散成一縷青煙，散於空中。
眾人：“……”
“嗯……”
白老頭一臉肅然，仿佛在參悟什麼大道奧妙。
“法雖飄忽，意已在其中。各自習練此法，護身之效嘛……就看你們的悟性了。”
瘦猴哈哈笑出聲：“師父，您這法術跟公雞下蛋似的，光嘎嘎叫不中用啊。”
“笑個屁！”白老頭踹了瘦猴一腳，“再偷懶，罰你去挑糞！都給我練！”
弟子們這才老實下來。
白老頭背著手踱到一旁，眯著眼似乎又在曬太陽沉思去了。