月牙泉祭壇的沙粒突然懸浮，在半空中聚成麵兩米高的鏡子。
沙鏡表麵泛著水銀般的光澤，陸沉的手掌剛貼近，鏡麵就泛起漣漪，映出張陌生的臉——那是個二十歲左右的女孩，眉眼像他，笑起來的梨渦卻像艾麗西亞，脖子上掛著半塊銀鳥玉佩，正蹲在綠洲的胡楊樹下，給個紮羊角辮的小丫頭編花環。
“這是……”陸沉的呼吸停滯了。
沙語者的聲音帶著疲憊的沙啞：“你女兒，陸念安。五年後的樣子。”
鏡麵突然碎裂，重組出兩個截然不同的畫麵，像被劈開的命運。
左側鏡麵裡，綠洲的胡楊林鬱鬱蔥蔥，孩子們在溪流裡摸魚，成年人在田埂上收割沙稻。但每個人的臉頰上都有片淡金色的紋路，像凝固的沙痕，在陽光下泛著微光。遠處的沙漠邊界豎著道無形的牆，牆那邊的沙丘呈現死寂的灰白色，連風都吹不起沙粒——那是死沙區，占了大漠總麵積的17%。
“啟動逆熵陣的未來。”沙語者的手指點向死沙區，“能量衝擊會讓那片土地永遠失去生機，但綠洲能保住，人類能在安全區繁衍生息。代價是……所有幸存者都會留下沙痕，那是能量輻射的印記，代代相傳。”
陸沉的目光落在鏡中陸念安的臉頰上，果然有片淡淡的金紋，像片小小的逆熵圖騰。她正舉著花環跑向鏡頭，銀鳥玉佩在陽光下閃爍，笑聲清脆得像風鈴。
右側鏡麵突然炸開刺目的黑紫色。
同樣的綠洲，三年後的景象卻成了地獄。胡楊林枯死成黑色的剪影，溪流乾涸的河床上鋪滿白骨，孩子們的羊角辮變成了青灰色的蠍尾，成年人匍匐在沙地上，後背長出甲殼般的沙晶，眼窩閃爍著幽藍的光——他們已經沙化變異，成了骨核的傀儡。威廉姆斯的巨影在沙暴中冷笑，蠍尾上掛著串銀鳥玉佩，其中半塊的紋路和陸念安的一模一樣。
“放任他的結果。”沙語者的聲音發緊，鏡麵裡的傀儡們突然齊刷刷轉頭，幽藍的眼窩對準陸沉的方向，張開嘴發出無意義的嘶吼，“骨核會改寫人類基因，三年時間足夠讓所有綠洲變成它的養殖場。”
陸沉的拳頭猛地攥緊，掌心的金色的圖騰燙得像烙鐵。右側鏡中，個沙化的女人正彎腰撿起那半塊銀鳥玉佩，她脖頸的沙晶下，隱約能看到和艾麗西亞相同的胎記。
“選吧。”沙語者的沙鏡開始不穩定，邊緣的沙粒簌簌掉落，“逆熵陣的啟動按鈕在你掌心，現在收手還來得及。”
“收手？”陸沉突然笑了，笑聲裡帶著血絲，“讓他們變成那種怪物？”
他指著右側鏡中那個沙化的小女孩，她正用蠍尾卷起塊白骨，往嘴裡塞，脖子上還掛著陸念安的銀鳥花環，花瓣早已乾枯發黑。
“那不是念安。”艾麗西亞的聲音帶著顫抖，她不知何時站在身後，銀鳥圖騰在胸口劇烈起伏，“那是……被骨核汙染的空殼。”
沙鏡突然劇烈震顫，兩個未來的畫麵開始重疊。死沙區的灰白色侵蝕著綠洲，變異人的蠍尾刺穿了胡楊林，陸念安的笑臉和沙化女孩的嘶吼在鏡中交替閃現，像場荒誕的噩夢。
“沙鏡在警告。”沙語者扶住搖晃的身體，金色血液滴在沙地上，“兩種未來正在坍塌，你的猶豫會讓選擇窗口關閉，最後隻剩下……同歸於儘。”
陸沉的目光掃過左側鏡中女兒臉頰的沙痕，那印記雖然永久，卻掩不住眼底的光亮。他想起老刀臨終前的話：“守沙人的命就是用來填坑的，總不能讓孩子輩繼續吃沙子。”
掌心的圖騰突然爆發出金光，沙鏡中的兩個未來同時靜止。
“我選前者。”陸沉的聲音平靜得像結冰的湖麵，目光死死盯著左側鏡中那片死沙區，“17%的死沙換綠洲存活，值。”
“你瘋了？！”陳宇的吼聲從祭壇邊緣傳來，他剛帶著通訊兵衝回來，耳機裡還在傳來黑風口的戰況，“死沙區下麵埋著三個部落的遺跡！那是守沙人的根！”
“根沒了可以再紮。”陸沉轉頭看他，金色的圖騰在陽光下泛著冷光，“人沒了，就什麼都沒了。”
沙語者突然劇烈咳嗽，沙鏡的邊緣開始崩解：“選了就不能回頭。逆熵陣完全啟動時，死沙區會產生能量場，任何生物踏進去都會瞬間沙化，包括……”
他沒說下去，但所有人都明白——包括可能被困在那邊的幸存者。
艾麗西亞突然握住陸沉的手腕，她的銀鳥圖騰與他掌心的圖騰產生共鳴，在沙鏡上投下道金藍色的光：“我跟你一起去啟動最終按鈕。死沙區的邊界有母親留下的能量標記，或許能打開臨時通道，救出被困的人。”
“不行！”陸沉想甩開她的手，卻被握得更緊。
“你以為我是去送死？”艾麗西亞的眼底閃過抹狡黠，像隻偷吃到糖的狐狸，“我媽當年在死沙區藏了艘沙船，用銀鳥血能啟動。就算真成了死沙，我也能把你拖回來。”
沙鏡突然發出刺耳的嗡鳴，兩個未來的畫麵同時碎裂。無數沙粒飛濺，在空中凝聚出個模糊的人影——是威廉姆斯！他的巨影在沙粒中扭曲，蠍尾直指陸沉的方向，黑紫色的劫火順著沙鏡的紋路蔓延：
“選逆熵陣？蠢貨！那片死沙下埋著沙源的心臟！啟動陣法就是給它輸血！”
沙語者的臉色驟變：“他說的是真的……死沙區不是能量輻射造成的，是沙源的封印地！”
陸沉的心臟猛地沉下去。