“不可能！”威廉姆斯的機械義眼紅光暴漲，“卑微的螻蟻也敢反抗我？”
他的沙晶巨鉗重重砸向平民骸骨，卻被道突然升起的金光彈開。陸沉看著那些手無寸鐵的平民骸骨，突然明白了守沙人的真諦——不是靠武器，是靠代代相傳的守護之心。
“以三戒之名！”陸沉將骨刀插進祭壇核心，三戒圖騰的金光徹底爆發，“借億萬年沙民之魂！”
祭壇周圍的沙丘全部炸開，無數平民骸骨從沙下湧出，加入防線。他們中有老人，有孩子，甚至有尚未成年的少年骸骨，卻都用同樣堅定的姿態，麵對著重組的沙之軍團。
蒙古鐵騎的骨馬在平民骸骨前停滯，殖民骷髏的燧發槍紛紛啞火，現代導彈發射器的尾焰徹底熄滅——侵略者的怨念，終究敵不過守護的意誌。
威廉姆斯看著自己的沙之軍團在金光中潰散，突然發出絕望的嘶吼：“你們以為這樣就贏了？”
他猛地扯下胸口最亮的那顆骨核，那是具二戰將領的頭骨，眼眶裡跳動著純黑的光。
“我還有最後的王牌！”威廉姆斯將頭骨捏碎，黑紫色的能量瞬間吞噬了他的沙晶鎧甲，“嘗嘗這個——核彈級的骨核能量！”
道蘑菇雲狀的黑紫色能量在他身後升起，衝擊波掀飛了所有平民骸骨，連唐軍將領的虛影都開始崩解。陸沉的三戒圖騰劇烈燃燒，他能感覺到祭壇的能量場正在崩潰，那些剛剛蘇醒的沙民骸骨正在化作飛灰。
“陸沉！”艾麗西亞突然撲過來，用身體擋住他，銀鳥圖騰爆發出最後的藍光，“啟動逆熵陣最後的保險！我媽說過，關鍵時刻可以……”
她的話被黑紫色能量吞沒。
陸沉眼睜睜看著艾麗西亞的身體在能量中變得透明，銀鳥圖騰像顆流星，墜向祭壇中心的凹槽。那裡突然裂開道縫隙，露出下麵更深層的能量源——是顆比骨核大百倍的金色晶體，表麵刻著守沙人與沙民的共生圖騰。
“是……沙源的核心！”沙語者的聲音穿透能量風暴，“艾麗西亞的血激活了它！”
金色晶體爆發出的光芒瞬間壓製了黑紫色蘑菇雲。威廉姆斯的沙晶翅膀在金光中寸寸碎裂，他看著那顆晶體，突然發出驚恐的尖叫：“不！那是守沙人和沙民的共生結晶！你不能……”
陸沉沒有猶豫。
他抓起艾麗西亞消失前掉落的銀鳥玉佩，縱身跳進凹槽，將玉佩按在金色晶體上。
三戒圖騰與共生結晶產生共鳴，道貫穿天地的光柱從祭壇衝天而起，將黑紫色能量徹底驅散。威廉姆斯的身體在光柱中劇烈顫抖，沙晶鎧甲剝落，露出下麵正在沙化的軀體——他的骨核能量正在被結晶吸走。
“我還會回來的！”威廉姆斯的嘶吼越來越遠，他的殘軀化作道黑虹，逃向沙暴深處，“你們贏不了沙源！它才是真正的滅世者！”
光柱散去時，祭壇上隻剩下陸沉和那顆跳動的金色晶體。唐軍骸骨與平民骸骨的虛影在晶體周圍盤旋，最後化作點點金光，融入晶體之中。
艾麗西亞不見了，隻留下那半塊銀鳥玉佩，嵌在晶體表麵，像顆凝固的淚滴。
“艾麗西亞……”陸沉的手指撫過玉佩，突然發現晶體上浮現出串新的紋路——是幅地圖，指向大漠最深處的禁忌之地。
沙語者拄著半截骨笛走來，蒼老的臉上帶著凝重：“沙源核心被激活，意味著真正的考驗來了。威廉姆斯說的沒錯，這東西既可以是救贖，也能是滅世凶器。”
遠處的沙暴突然轉向，朝著地圖指向的禁忌之地移動。陸沉的三戒圖騰再次發燙，這次不是警告，是召喚。
他低頭看向掌心的圖騰，又望向晶體上的銀鳥玉佩，突然明白艾麗西亞最後的話——
逆熵陣的保險不是摧毀，是融合。
而要完成融合，必須去那個禁忌之地，找到沙源核心的另一半。
那裡到底藏著什麼？
是能複活艾麗西亞的力量？
還是威廉姆斯留下的最後殺招？
陸沉握緊骨刀，金色晶體突然射出道光束，在沙地上投影出個模糊的身影——是艾麗西亞，她的銀鳥圖騰在虛影胸口閃爍，正對著禁忌之地的方向，做出個拔刀的姿勢。
“等我。”陸沉的聲音在空曠的祭壇上回蕩。
他轉身走向沙暴，三戒圖騰與金色晶體產生共鳴，在身後留下道金色的軌跡。陳宇和王璐帶著殘餘的戰士跟上，重機槍的槍管在沙光中泛著冷光。
禁忌之地的方向，隱約傳來陣陣心跳聲，與金色晶體的頻率完全一致。
陸沉知道，他們即將麵對的，可能不是威廉姆斯，而是沙源本身。
那個既創造了守沙人，又孕育了骨核的原始存在。
它的真麵目，到底是救贖的天使，還是威廉姆斯口中的滅世者？
答案，就在沙暴儘頭的禁忌之地。
而艾麗西亞的虛影，像是在那裡等著他，又像是在警告他——
不要靠近