沙晶戰靴踩碎第三座祭壇的第一塊地磚時，S戰團的先鋒官哈克正舔著嘴角的血。
他的沙晶巨斧上還掛著X戰士的骨片，斧刃的幽藍光暈映著祭壇周圍的死沙區——那裡堆滿了唐軍骸骨的碎片，最上麵插著麵殘破的銀鳥旗，旗麵被沙晶火燎出個大洞，像隻折翼的鳥。
“廢物們！半小時內拆了這破台子！”哈克的機械臂拍著身邊的沙化戰士，他們的皮膚正在沙晶化，青灰色的紋路順著脖頸爬向臉頰，“可汗說了，誰先拿到祭壇核心的逆熵原石，誰就能當沙蠍長老！”
沙化戰士們發出興奮的嘶吼，骨矛和沙晶刃同時砸向祭壇的石牆。哢嚓聲中，千年的岩石像餅乾般碎裂，露出裡麵鑲嵌的逆熵符文，那些金色的紋路在沙晶能量的侵蝕下，正以肉眼可見的速度變黑。
“快了……”哈克盯著祭壇頂端的守沙人雕塑，那尊手持骨笛的石像眼中，似乎還殘留著最後一絲金光，“等拆了這最後一座，整個大漠都是我們的了！”
突然，石像的眼睛猛地亮起。
不是金光，是比太陽更刺眼的沙粒反光。
祭壇周圍的死沙區突然沸騰起來，那些被踩碎的唐軍骸骨碎片、散落的銀鳥旗殘片、甚至哈克靴底沾著的骨粉，全都化作金色的沙粒，像被無形的手牽引著，在半空組成個巨大的漩渦。
“什麼玩意兒？”哈克的沙晶巨斧停在半空，他看著漩渦中心浮出無數個半透明的人影——有穿獸皮的遠古守沙人，有披甲胄的唐軍士兵，甚至還有戴眼鏡的現代研究員，全都舉著武器，眼神裡燃燒著金色的火焰。
“是沙魂代言人的力量！”有個年長的沙化戰士突然尖叫，他的爺爺曾是守沙人叛徒，臨死前反複念叨過這個名字，“他把自己的靈魂融進了沙粒，隻要祭壇還在，他就永遠不會消失！”
話音未落，漩渦中的人影突然發動攻擊。
遠古守沙人的骨刀帶著破空聲劈來，哈克舉斧格擋，卻被震得連連後退，斧刃上竟出現了細密的裂紋——那不是普通的骨刀，是用執念凝聚的能量刃，專克沙晶。
“殺了他們！”哈克怒吼著衝鋒，沙晶巨斧橫掃，卻直接穿過了人影的身體。那些守沙人幻影像水一樣散開，又在他身後重組，骨刀狠狠紮進他的後背。
劇痛讓哈克慘叫出聲。他轉身劈碎幻影，卻發現後背的傷口沒有愈合，反而在快速風化，沙晶鎧甲像被風吹過的沙畫，簌簌地往下掉渣。
“怎麼回事？！”哈克驚恐地摸著傷口，指縫裡漏出的不是血，是金色的沙粒，“我的自愈能力……”
“在結界裡，沙晶的能量會被中和。”個清冷的聲音在漩渦中回蕩，不是某個具體的人影發出的，而是所有幻影的聲音疊加在一起，像風穿過千個山穀，“這是沙之結界，為執念畫下的終點。”
更多的幻影從漩渦中湧出。
唐軍士兵的長弓射出金色的箭，穿透沙化戰士的胸膛，箭簇炸開成逆熵符文，將傷口處的沙晶寸寸瓦解；現代研究員的筆記本化作光刃，精準地砍掉沙晶藤蔓的根部，那些能快速再生的毒藤，這次卻像被燒焦的麻繩，再也沒能爬起來；最可怕的是遠古守沙人的咒語，那些意義不明的音節鑽進耳朵，沙化戰士體內的沙晶就開始劇烈震顫，仿佛要從骨頭裡蹦出來。
“撤退！快撤退！”哈克終於怕了，他看著自己的機械臂正在風化，金屬關節處滲出金色的沙粒，“這鬼地方不對勁！”
但沙之結界早已完成閉合。
金色的沙粒在S戰團周圍落下，組成道無法穿透的牆壁，上麵流動著無數守沙人的圖騰。有個沙化戰士試圖用沙晶巨錘砸牆，結果巨錘剛接觸到沙壁，就化作漫天金沙，連帶著他的整條手臂都被吞噬。
“真正的逆熵不是對抗。”沙魂代言人的聲音再次響起，這次清晰得像在耳邊，“是讓執念停止滋生。”
哈克突然想起威廉姆斯的秘密實驗室。那些被當作沙晶容器的平民，臨死前眼中的絕望，和此刻結界裡的守沙人幻影，竟有幾分相似——都是被仇恨困住的靈魂。
這個念頭剛冒出來，他後背的傷口突然炸開。
不是疼痛，是頓悟的清明。哈克看到了自己的過去：小時候因為是混血兒被欺負，加入S部落是為了不再受辱，卻在威廉姆斯的蠱惑下，親手殺了當年唯一給過他糖吃的守沙人老婆婆。
“我……”哈克的沙晶巨斧掉在地上，他看著自己風化的手臂，突然笑了，“原來我早就變成了自己最恨的樣子……”
他沒有再反抗，任由守沙人幻影的骨刀刺穿胸膛。在意識消散的最後一刻，他仿佛看到老婆婆的幻影對他露出了原諒的笑容，金色的沙粒從他體內湧出，融入了結界的光芒中。
結界內的戰鬥還在繼續，但勝負早已分曉。
沙化戰士們的沙晶鎧甲不斷風化，自愈能力完全失效，那些被執念驅動的攻擊，在守沙人幻影麵前不堪一擊。有個年輕的沙化戰士跪在地上痛哭，他終於看清自己殺的X戰士，是小時候一起在綠洲偷沙棗的夥伴。
“對不起……對不起……”他撕扯著自己的頭發，沙晶麵具裂開，露出張沾滿淚水的臉。
漩渦中心的人影漸漸變得透明。
遠古守沙人放下了骨刀，唐軍士兵收起了長弓，現代研究員合上了筆記本。他們的身影化作金色的光流，注入祭壇的逆熵符文裡，那些變黑的紋路開始重新發亮，像被雨水洗過的星空。
“結界快消失了！”幸存的沙化戰士們突然意識到，金色的沙壁正在變得稀薄，能隱約看到外麵的死沙區，“快跑！”
他們連滾帶爬地衝向沙壁，卻在接觸的瞬間停住了。
沙壁的另一邊，站著陸沉和艾麗西亞，身後是X部落的主力軍團。三戒圖騰的金光與銀鳥項鏈的藍光交織，組成道新的防線，顯然早就等在外麵。