骨核在掌心發燙時，艾麗西亞正躲在神殿的密道裡。
沙晶碎片從石壁的裂縫中滲進來，像毒蛇的信子，在她腳邊織成青灰色的網。三天前植入骨核的沙魂之種突然劇烈跳動，不是疼痛，是種撕裂般的生長感，仿佛有無數細小的根須正順著血管鑽進心臟，再從指尖、眼角、毛孔裡鑽出來，化作流動的金沙。
“呃……”她撞在冰冷的石壁上，骨笛脫手落地。視線裡的密道開始扭曲，石壁上的守沙人壁畫活了過來——母親獻祭時的火焰變成金色的河流，父親離開時的背影化作群銀鳥，繞著她的頭頂盤旋，翅膀扇動的聲音裡，混著熟悉的心跳聲。
是母親的心跳。
艾麗西亞猛地按住胸口，骨核的位置鼓起個鴿子蛋大小的包，皮膚變得透明，能看到裡麵流動的金光，像有隻小太陽在緩緩轉動。沙魂之種的嫩芽已經穿透骨核，金色的藤蔓纏繞著幽藍的怨念，將那些黑紫色的能量一點點逼向邊緣，發出滋滋的消融聲。
“小艾……彆怕……”
母親的聲音突然在腦海裡炸開，不再是之前斷斷續續的碎片，而是清晰得像在耳邊。艾麗西亞感覺意識被輕輕托起，飄出密道，懸浮在神殿上空——她“看到”了自己蜷縮在密道的身體，也“看到”了母親的意識正從骨核中浮出，化作半透明的銀影，與沙魂之種的金光交織在一起。
銀影與金光接觸的瞬間，整個神殿的沙粒都沸騰了。
那些被威廉姆斯用來鋪設地麵的沙晶磚、被當作祭品的骸骨粉末、甚至通風口飄進的細沙，全都化作金色的光點，朝著骨核的方向彙聚。母親的銀影在光點中舒展身體，白袍上的銀鳥圖騰與沙魂之種的藤蔓融合，長出帶著羽毛紋路的新葉，葉尖墜著的露珠裡，映出艾麗西亞從小到大的模樣。
“這是……”艾麗西亞的意識發出驚歎，她能感覺到種前所未有的連接——與大漠的每一粒沙，每一寸風，每一聲深埋地下的歎息。
“是沙之靈。”母親的聲音帶著欣慰的笑意，銀影與金光徹底融合，化作個巴掌大小的光團，懸浮在艾麗西亞的意識前。光團裡能看到銀鳥與藤蔓交纏的虛影，跳動的頻率與大漠的脈搏完全同步，“守沙人的血脈，沙魂之種的力量，還有我的意識……三者合一，才能孕育出它。”
光團突然炸開，化作無數金色的細線，鑽進神殿的每個角落。艾麗西亞的“視野”瞬間擴大——她看到威廉姆斯在頂層實驗室裡注射沙晶強化劑，機械臂上的青筋暴起，顯然沙蠍加冕的副作用正在發作；看到被關押的牧民體內，沙蠍蟲卵正以驚人的速度孵化，離爆發隻剩不到十二小時；最讓她心驚的是神殿地下三層，那裡藏著個巨大的沙晶容器，裡麵漂浮著個紮羊角辮的小女孩，脖頸上戴著銀鳥與蠍形交織的項鏈。
是那個在黑風口廢墟看到的孩子！
“她是……”艾麗西亞的意識劇烈震顫，光團的細線突然繃緊，“我的女兒？”
“是希望的容器。”母親的聲音帶著一絲沉重，光團的細線在女孩周圍組成保護罩，擋住容器壁滲出的黑紫色能量，“威廉姆斯需要擁有守沙人與沙蠍雙重血脈的孩子，作為沙源完全蘇醒的媒介。她是我們故意留下的棋子，也是……最後的底牌。”
艾麗西亞的意識墜入冰窖。她終於明白母親獻祭前的決絕，父親離開時的沉默——他們早就知道會有這一天，故意讓她生下這個孩子，用雙重血脈作為對抗沙源的武器。
“你們太殘忍了！”她的意識嘶吼著，光團劇烈波動，神殿的沙粒突然掀起風暴，“她隻是個孩子！”
“但她也是唯一能承受沙源能量的人。”母親的聲音帶著不容置疑的堅定，光團的細線突然指向女孩的心臟位置，那裡有顆發綠的種子在發光，與艾麗西亞骨核裡的沙魂之種產生共鳴，“你父親藏在日記裡的‘以情養靈’，說的就是用親情的羈絆，讓沙之靈與她建立連接，這樣才能在沙源蘇醒時，引導能量向善。”
提到父親的日記，艾麗西亞的意識突然平靜下來。沙之靈的細線帶著她的意識下沉，穿過三層樓板，停在間不起眼的儲藏室。地麵的沙晶磚中，有塊磚的角落刻著個微型的銀鳥圖騰——那是父親的秘密標記。
“他知道你會來。”母親的聲音帶著溫柔，光團的細線化作把小鑰匙，撬開了那塊地磚。下麵沒有暗格，隻有個被沙粒包裹的皮本，封麵已經褪色，卻能看清上麵繡著的三戒圖騰。
艾麗西亞的意識“捧”起皮本，沙粒自動散開，露出泛黃的紙頁。父親的字跡有力而潦草，記錄著他研究骨核的曆程：
“骨核不是武器，是大漠的記憶庫。每粒沙晶都藏著段記憶，有戰爭的血，有商隊的笑，有守沙人接生時的啼哭……威廉姆斯不懂，他以為怨念能增強力量，卻不知道希望的記憶才是沙源的養料。”
“沙魂之種需要以情養靈。親情、友情、甚至敵人間的理解……越是純粹的情感，越能讓藤蔓粗壯，最終結出‘和解之實’。但這過程極其危險，宿主會被迫重溫所有相關的記憶，包括最痛苦的部分……”
“找到那個孩子，讓沙之靈認她為主。隻有雙重血脈的愛，能中和沙源的混沌。如果我沒能回來，告訴小艾——爸爸不是英雄，隻是個想守護家人的普通人。”
最後一頁夾著張全家福。年輕的父親抱著繈褓中的艾麗西亞，母親站在旁邊，三人的笑容在泛黃的紙頁上依然明亮。照片背麵寫著行小字：“沙之靈成熟的那天，就是記憶回家之時。”
“爸爸……”艾麗西亞的意識流下金色的淚，那些淚水落在皮本上，立刻被吸收，紙頁上突然浮現出新的字跡——是父親用沙之靈的能量預留的信息，隻有在她看到照片時才會顯現：
“威廉姆斯的機械心臟裡，藏著骨核的另一半。他以為那是控製沙源的關鍵，其實是平衡怨念的砝碼。當沙之靈與孩子建立連接時，必須同時激活兩半骨核，否則沙源會徹底失控。記住，和解不是遺忘，是帶著所有記憶繼續前行。”
字跡消失的瞬間，沙之靈的光團突然劇烈閃爍。艾麗西亞的意識被猛地拽回密道，她的身體正發生驚人的變化——皮膚表麵浮現出金色的紋路，與沙之靈的藤蔓完全同步，指尖接觸到的沙粒自動組成小小的銀鳥，在掌心盤旋不去。
“威廉姆斯來了！”母親的聲音帶著急促，光團鑽進艾麗西亞的眉心，“沙之靈能讓你在沙粒中穿梭，但每次使用都會消耗你的生命力！快去找那個孩子！她在地下三層的B區容器！”
密道的入口突然傳來爆炸聲。威廉姆斯的沙晶巨爪撕開石壁，幽藍的能量像潮水般湧進來，帶著濃烈的血腥味：“艾麗西亞！我知道你在裡麵！把沙之靈交出來！”
艾麗西亞抓起地上的骨笛，金色紋路在笛身蔓延，與她的指尖完美契合。她能感覺到沙之靈在引導她——左邊三米處的沙地下麵有條廢棄的排水道，能直達地下二層；排水道的轉角處藏著父親留下的逆熵炸彈，足以暫時阻擋追兵。
“下次見麵，就是你的死期！”艾麗西亞的身體突然化作金色的沙粒，順著排水道的縫隙鑽了進去。在完全消失前，她最後看了眼威廉姆斯猙獰的臉，發現他機械心臟的位置，確實有塊與她骨核相似的凸起，正隨著呼吸微微跳動。
威廉姆斯的怒吼在密道裡回蕩，沙晶巨爪瘋狂地砸向地麵，卻隻抓到把金色的沙粒。那些沙粒在他掌心化作個小小的光團，映出艾麗西亞眨眼的笑臉，然後“噗”地一聲炸開，化作無害的青煙。
“找死！”威廉姆斯的機械臂突然插入地麵，沙晶順著土壤快速蔓延，像無數條毒蛇，朝著艾麗西亞逃離的方向追去，“就算你躲到地心，我也能把你挖出來！”
地下二層的排水道裡，艾麗西亞的身體重新凝聚。她扶著潮濕的石壁喘息，皮膚下的金色紋路暗淡了不少，剛才那短短十米的穿梭，竟讓她感覺像跑了百裡沙漠。