駱駝血炸彈的引線燒到最後一寸時，老楊正用牙咬著扳手，往沙晶能量塔的線路裡塞炸藥包。
“快！還有三十秒塔就會自動重啟！”他含糊地喊，滿嘴機油味——這是他第三次拆S部落的能量塔了，當年威廉姆斯讓他負責後勤時，這玩意兒的每顆螺絲他都摸得門清。旁邊的小李手忙腳亂遞來根鐵絲，卻不小心把扳手碰掉，眼看就要砸中炸藥包，老楊眼疾手快用腳勾住，順帶踹了小李屁股一腳：“你小子當年偷牧民沙棗的勁兒呢？現在咋手抖得像篩糠！”
小李臉一紅，剛要反駁，能量塔突然發出刺耳鳴叫——是備用電源啟動的征兆。老楊罵了句“操”，拽著小李就往掩體後撲，身後“轟隆”一聲巨響，金色的逆熵衝擊波掀飛了半個塔頂，沙晶管道裡的黑紫色能量像斷了線的水龍頭，滋滋往外冒。
“成了！”掩體後傳來歡呼聲，贖罪軍的戰士們探出頭，看著冒黑煙的能量塔，眼裡亮得嚇人。這支由覺醒S戰士組成的隊伍，此刻個個灰頭土臉，卻沒人在乎——他們以前扛著骨矛搶過牧民的水，現在終於能拿著炸藥包，護一次這片大漠了。
“彆高興太早！”首領馬克的吼聲從通訊器裡傳來，他正帶著另一隊人摸向沙晶主管道，背景音是管道破裂的嘶嘶聲，“威廉姆斯的沙晶巨人往這邊來了！都把駱駝血炸彈準備好，這玩意兒能融他的晶甲！”
提到駱駝血炸彈，戰士們都下意識摸了摸腰間——這是老楊的祖傳法子，用暴曬三天的駱駝血混合逆熵粉末，炸到沙晶上能讓其暫時失去自愈能力，當年他們被威廉姆斯逼著練這招對付X部落，現在倒過來用來打沙晶巨人，也算因果循環。
可剛摸到炸彈，小李突然“哎呀”一聲：“楊叔！我好像把炸彈和備用乾糧拿混了！”他掏出個布包，打開一看，裡麵竟是半塊乾沙棗糕，還是上次王璐給的，“完了完了，我的炸彈呢？”
老楊剛想罵他，遠處突然傳來沙晶傀儡的嘶吼——是巡邏隊被能量塔的爆炸聲吸引過來了。小李急得直跺腳，隨手把沙棗糕往地上一扔，轉身就要去搶傀儡的骨矛，卻沒注意到那沙棗糕掉在漏出的黑紫色能量上，竟“滋啦”冒起白煙，把能量燒出個小坑。
“等等！”老楊眼睛一亮，衝過去撿起沙棗糕，發現糕點上的逆熵粉末還沒完全化，“這玩意兒居然也能用！小李你小子歪打正著，這波操作直接給沙晶傀儡整懵了！”
說著他把剩下的沙棗糕掰成小塊，分給身邊的戰士：“扔準點！先把傀儡引開，咱們得去跟馬克彙合！”
一群人舉著沙棗糕“衝鋒”的場麵，說出去能笑掉人大牙，可效果卻出奇地好——沙晶傀儡碰到糕點就渾身冒白煙，動作遲緩得像生鏽的機器人，贖罪軍趁機抄小路，很快就看到了馬克他們的身影。
馬克正趴在沙晶主管道的閥門上，手裡拿著個比拳頭大的駱駝血炸彈，額頭上全是汗：“你們再晚來一步，我就得跟這管道同歸於儘了！”他指了指遠處的天際線，個巨大的陰影正快速逼近，六條機械腿踩得沙粒亂飛——是威廉姆斯的沙晶巨人，胸口的骨核還在閃著妖異的藍光。
“全員聽令！”馬克突然站起身，把炸彈塞進管道閥門，“老楊帶一半人炸管道，剩下的跟我衝！目標——巨人的腳踝！那地方的晶甲最薄，駱駝血炸彈能炸穿！”
沒人猶豫。老楊帶著人撲向管道，馬克則扛起個捆滿炸彈的麻袋，像顆炮彈般衝向巨人。沙晶巨人顯然注意到了這群“小蟲子”，機械腿猛地掃過來，馬克趕緊翻滾躲開，身後的沙粒被掃得像子彈般飛濺，擦著他的肩膀飛過，在地上犁出條深溝。
“咱當年偷摸藏的駱駝血，今天終於派上大用場了！”馬克笑著喊，手裡的炸彈像不要錢似的往巨人腳踝扔。“轟隆”聲接連響起，黑紫色的晶甲果然開始融化，露出下麵蠕動的沙粒。巨人吃痛，踉蹌著後退兩步，差點踩塌旁邊的沙晶傀儡營地。
“好樣的！”老楊那邊也傳來好消息，沙晶主管道被炸開個大口子，黑紫色能量噴湧而出，巨人胸口的骨核光芒明顯黯淡了不少，“馬克！他能量不穩了！再加把勁！”
可就在這時，巨人的後背炮管突然轉過來，黑紫色的能量炮帶著尖嘯射向馬克。贖罪軍的戰士們都喊著“小心”，馬克卻沒躲——他看到能量炮的軌跡正對著身後的老楊，想也沒想就撲過去推開老楊，自己則被能量炮擦中肩膀，青灰色的晶紋瞬間蔓延到胸口。
“隊長！”小李哭著衝過去，想把馬克拉回來，卻被馬克一把推開，“彆管我！炸彈……我身上還有最後一個，能炸開他能量核心的防護罩！”
馬克的聲音越來越弱，他從懷裡掏出個銀色的炸彈——這是蘇晴特意給的逆熵炸彈，威力比駱駝血炸彈強十倍。他看著遠處的沙晶巨人，又看了看身邊的贖罪軍戰士，突然笑了：“我們曾是掠奪者，搶過牧民的水，燒過守沙人的帳篷……現在，該做回守護者了。”
他拖著受傷的身體，一步步走向沙晶巨人的能量核心，每走一步，晶紋就蔓延一分。沙晶巨人顯然慌了，機械臂瘋狂地拍向他，卻都被贖罪軍的戰士們用身體擋住——有人舉著骨盾，有人抱著炸彈衝向機械臂，哪怕被掃飛也毫無懼色。
“陸沉祭司，看你們的了！”馬克終於走到能量核心下方，用儘最後一絲力氣按下引爆器。
“轟隆——！”
這一次的爆炸，比之前任何一次都要猛烈。金色的逆熵衝擊波直衝雲霄，沙晶巨人的能量防護罩像玻璃般裂開無數道縫，胸口的骨核暴露在空氣中，藍光閃爍得異常微弱。馬克被衝擊波掀飛，身體在空中開始沙化，卻笑著閉上了眼睛——他終於贖清了自己的罪。
“隊長！”贖罪軍的戰士們哭喊著，卻沒敢停下——他們知道，馬克的犧牲不能白費。老楊撿起地上的炸彈，帶頭衝向防護罩的裂縫：“接著炸！把這破罩子炸碎，讓陸沉他們有機會靠近骨核！”
可就在這時，沙晶巨人突然發出一聲怒吼，胸口的骨核竟爆發出刺眼的紅光——是威廉姆斯啟動了備用能量，防護罩的裂縫開始緩慢愈合，機械腿也重新抬起來，對著贖罪軍踩下去。
“完了？”小李絕望地閉上眼，卻沒等來預期的疼痛。他睜開眼，發現遠處的沙丘後突然衝出一群駝隊，為首的是個穿著牧民袍的老婆婆，手裡舉著個巨大的沙棗油***：“孩子們彆怕！我們來幫你們！”
是之前被贖罪軍救過的牧民！他們推著裝滿***的駝車，對著沙晶巨人的機械腿扔過去，沙棗油遇到空氣就燃燒起來，金色的火焰順著晶甲蔓延，把巨人的動作再次逼停。
“是王奶奶！”老楊認出了為首的老婆婆，當年他搶過她的水囊，後來覺醒後還回去時，老婆婆隻說“知錯就改就是好孩子”，“他們居然來幫我們了！”
局勢瞬間逆轉。贖罪軍借著牧民的掩護，再次衝向防護罩的裂縫，老楊甚至爬上了巨人的肩膀，把最後一個駱駝血炸彈塞進裂縫裡。“轟隆”一聲，防護罩徹底碎了，骨核暴露在所有人眼前，藍光微弱得像風中殘燭。
“馬克，我們做到了！”老楊對著天空大喊，眼淚混著沙粒落下。
可就在這時，他突然注意到骨核的側麵，有個細小的凹槽——裡麵嵌著半塊發綠的碎片，和蘇晴之前說的“備用骨核碎片”一模一樣！他剛想伸手去摳，沙晶巨人突然劇烈震顫，威廉姆斯的怒吼從骨核裡傳來：“你們以為這樣就能贏？這碎片裡藏著沙源的啟動密碼，你們誰也彆想拿走！”
老楊的手僵在半空，看著那半塊碎片，突然明白馬克臨終前沒說完的話——他當時指著巨人的胸口，想說的應該是“碎片在骨核裡”。
遠處傳來熟悉的馬蹄聲，陸沉和陳宇帶著X戰團衝過來，三戒圖騰的金光在陽光下格外耀眼。老楊趕緊揮手：“陸沉祭司！骨核裡有備用碎片！威廉姆斯說那是沙源的啟動密碼！”
陸沉的目光瞬間鎖定骨核裡的碎片，又看了看正在重新凝聚能量的巨人，臉色變得凝重：“我們得在他啟動碎片前拿到它！老楊，你們掩護我！”
可沙晶巨人卻突然動了，機械臂猛地砸向骨核，不是保護，而是要把碎片連同骨核一起捏碎！“我得不到的，誰也彆想得到！”威廉姆斯的嘶吼帶著瘋狂。
陸沉瞳孔驟縮，三戒圖騰的金光爆發出前所未有的亮度，朝著骨核衝過去。老楊和贖罪軍的戰士們也衝上去，試圖擋住機械臂。
一場圍繞著備用骨核碎片的爭奪戰，再次打響。而沒人注意到，那半塊碎片在金光的照射下，竟緩緩浮現出一道紋路——與之前艾麗西亞沙魂終端上的紋路，一模一樣。
這碎片，或許不隻是啟動密碼，還是喚醒什麼的鑰匙。
而威廉姆斯的瘋狂舉動背後，似乎還藏著更深的陰謀——他明明能啟動碎片，為什麼非要毀掉它？
答案，或許就藏在即將完全蘇醒的沙源裡。