骨核的藍光炸開時，陸沉正伸手去抓下墜的三戒圖騰——下一秒，掌心的觸感從冰涼的金屬變成了溫熱的血。
眼前的場景天旋地轉，祭壇地底的黑暗被刺眼的白光取代。他站在軍校的射擊場，黃沙地換成了塑膠跑道，手裡的圖騰變成了製式步槍，而十米外的靶位前，站著個熟悉的身影——是他當年誤殺的戰友阿凱，正笑著朝他揮手，胸前的編號牌還沾著訓練時的汗漬。
“陸隊！發什麼呆啊？該你打靶了！”阿凱的聲音帶著少年氣，完全沒注意到陸沉扳機上的手指在發抖。
陸沉的瞳孔驟縮。十年前的噩夢再次上演：那天沙塵暴突襲射擊場，能見度不足五米，他誤把移動靶旁的阿凱當成了模擬目標，槍響的瞬間，戰友胸前的編號牌被血染紅，像朵爛掉的花。
“彆過來！”陸沉嘶吼著後退，卻發現雙腳像被釘在地上——阿凱胸前滴落的血珠落地就變成青灰色沙粒，順著他的戰靴往上爬，像有生命的藤蔓，很快纏住了他的膝蓋，“這不是真的！是骨核的幻象！”
“幻象？”阿凱的笑容突然扭曲，半邊臉化作沙晶，眼睛裡閃爍著幽藍光，“你開槍的時候，怎麼不說這是幻象？你看著我倒下，看著我的血滲進沙子裡，卻連救都不敢救——陸沉，你根本就是個懦夫！”
沙粒已經纏到了胸口，陸沉感覺呼吸越來越困難。他想舉起步槍砸開沙粒，卻發現槍托上刻著行小字——“懦夫的武器”，正是當年他刻在自己步槍上的恥辱印記。
與此同時，蘇晴的夢境正在實驗室裡崩塌。
她蜷縮在儲物櫃裡，指縫間漏出的視線裡，父親正被沙晶藤蔓纏住。那些青灰色的藤蔓從實驗台的裂縫裡鑽出來，順著父親的白大褂往上爬，他手裡還攥著沒寫完的研究報告，上麵畫著沙魂終端的草圖，墨跡被淚水暈開。
“小晴！開門！”父親的吼聲帶著絕望，沙晶已經爬上他的臉頰，“把終端啟動器扔給我！快！”
蘇晴的指甲深深掐進掌心。三年前的那天，她就是這樣躲在儲物櫃裡，聽著父親的嘶吼變成悶響，聽著沙晶吞噬骨骼的脆響，直到外麵徹底安靜，才敢哆哆嗦嗦地打開門——隻看到滿地的沙晶碎片，和父親半隻沒被完全吞噬的手。
“我不敢……”她抱著頭哭，儲物櫃的門被沙晶藤蔓死死頂住，“上次開門，我隻看到你的手……我怕這次還是……”
“懦夫！”門外傳來威廉姆斯的冷笑，藤蔓突然暴漲，從儲物櫃的縫隙裡鑽進來，纏住蘇晴的手腕，“你連麵對過去的勇氣都沒有，還想保護彆人？看看你父親的研究報告——他早就算出骨核會失控，可你呢？隻會躲在櫃子裡哭！”
藤蔓上的沙晶刺紮進皮膚，蘇晴卻突然停止了哭泣。她盯著藤蔓上反射的自己——滿臉淚痕，眼神躲閃，和三年前那個懦弱的女孩一模一樣。“我不是懦夫！”她突然抓起儲物櫃裡的扳手，狠狠砸向藤蔓，“我爸的研究不是讓我躲著！是讓我保護大家！”
扳手砸斷藤蔓的瞬間，實驗室的牆壁突然裂開道縫，外麵傳來熟悉的聲音——是老楊在喊她：“蘇晴！彆被幻象騙了！看看藤蔓的根！是沙晶做的，怕逆熵粉末！”
蘇晴這才注意到，藤蔓的根部泛著黑紫色，正是威廉姆斯的沙晶能量。她摸出兜裡的沙棗糕（剛才匆忙中塞進兜裡的），掰碎了往藤蔓上撒，逆熵粉末接觸到沙晶的瞬間，藤蔓就像被開水燙過的蛇，簌簌地往下掉渣。
而另一邊，二柱的夢境堪稱烏龍現場。
他站在X部落的食堂，麵前擺著三大碗沙棗粥，而威廉姆斯穿著炊事員的圍裙，正拿著勺子給他盛粥：“二柱啊，多喝點粥，等會兒打沙晶巨人才有勁——對了，你的火箭筒保險栓彆再跟勺子纏一起了啊！”
“你不是炊事員李叔！”二柱突然反應過來，轉身就要跑，卻撞在個硬邦邦的東西上——是沙晶傀儡的骨盾，上麵還貼著他上次忘拿的沙棗糕包裝紙。
“跑什麼啊？”威廉姆斯的圍裙突然變成沙晶鎧甲，手裡的勺子化作骨矛，“你不是最會扔炸彈嗎？來啊！扔個給我看看！”
二柱嚇得手忙腳亂，摸遍全身才掏出個東西——不是炸彈，是早上沒吃完的煮雞蛋。他想也沒想就扔了出去，雞蛋砸在骨盾上，蛋黃蛋清濺了傀儡一臉，而傀儡的眼睛裡，竟閃過絲慌亂——顯然這“武器”太離譜，連幻象都沒反應過來。
“老楊！救我！”二柱大喊著往後退，卻撞進個溫暖的懷抱——是真正的老楊，正舉著駱駝血炸彈，對著沙晶傀儡的關節處扔過去，“你小子能不能彆總扔吃的？下次扔炸彈行不行？”
“我、我這不是緊張嘛！”二柱撓撓頭，突然看到老楊身後的牆壁上，有個熟悉的銀鳥圖騰——是艾麗西亞沙魂之種的紋路，“老楊你看！那圖騰在發光！”
老楊順著他指的方向看去，果然看到圖騰在閃爍，而周圍的沙晶傀儡，一靠近圖騰就會自動消散。“是艾麗西亞的力量！”老楊眼睛一亮，“這夢境是骨核造的，隻要找到沙魂之種的能量源，就能打破幻象！”
此時，艾麗西亞的夢境正沉浸在最深的痛苦裡。
她站在第二座祭壇的廢墟上，父母被綁在祭台中央，威廉姆斯舉著骨核，黑紫色的能量正順著他們的血管往裡鑽。母親的白袍已經被血染紅，卻還在對著她喊：“小艾！彆過來！啟動沙魂之種！快！”
“我不動！你們彆傷害我爸媽！”艾麗西亞的膝蓋一軟，跪在地上，沙魂之種的藤蔓在她掌心枯萎，“我把終端給你們！我把骨核給你們！求你們放了他們！”
“放了他們？”威廉姆斯的笑聲像碎玻璃，“當年你母親獻祭的時候，怎麼不求守沙人放了她？當年你父親丟下你的時候，怎麼不求他回來？艾麗西亞，你和我一樣，都是被親人拋棄的可憐蟲！”
母親突然劇烈掙紮起來，手腕上的銀鳥手鏈崩斷，珠子掉在地上，變成金色的光粒——其中一顆光粒飄到艾麗西亞麵前，突然炸開，露出母親的意識幻影：“小艾！彆信他！這不是真的！你父親沒有拋棄你，他是去封印沙源了！我獻祭也是自願的！”
“阿媽？”艾麗西亞的眼淚混著光粒落下，突然想起父親日記裡的話：“獻祭不是結束，是用生命換守護的機會。”她掌心的沙魂之種藤蔓突然重新生長，金色的藤蔓順著光粒的方向，朝著祭台爬去，“我知道這是幻象！我不會再被你騙了！”
威廉姆斯的臉色瞬間變了。他舉著骨核就要砸向母親的幻影，卻發現祭台周圍的沙粒突然開始發光——是所有被卷入夢境的人，都開始反抗了！陸沉掙脫了沙粒的束縛，三戒圖騰的金光刺穿了阿凱的幻象；蘇晴砸開了實驗室的門，手裡的沙棗糕粉末撒向父親身邊的藤蔓；二柱和老楊跟著銀鳥圖騰，找到了夢境的薄弱點。
“一群廢物！”威廉姆斯的身影突然暴漲，化作百米高的沙蠍王形態，沙晶鎧甲上爬滿了蠍形圖騰，“你們以為反抗就能贏？這是骨核的記憶戰場，你們的恐懼就是我的養料！”
他的巨爪猛地拍向艾麗西亞，卻被母親的意識幻影擋住。幻影雖然透明，卻異常堅定：“小艾！找到所有夢境的連接點！是骨核的核心！隻要破壞它，我們就能醒過來！”
艾麗西亞抬頭望去，發現每個夢境的天空中，都有個微小的藍光點——是骨核的能量樞紐。而這些光點，正朝著沙蠍王的方向彙聚，形成個巨大的能量網，顯然威廉姆斯想把所有人的恐懼集中起來，徹底控製他們的意識。
“陸沉！蘇晴！”艾麗西亞對著空氣大喊，沙魂之種的藤蔓突然分裂，化作無數道金色的線，連接到每個夢境的藍光點，“跟著藤蔓的方向！我們去炸掉骨核樞紐！”
陸沉立刻會意，三戒圖騰的金光順著藤蔓蔓延，蘇晴則掏出懷裡的逆熵炸彈，老楊和二柱負責掩護，連贖罪軍的戰士們，都開始在夢境裡舉起武器，對著沙晶傀儡衝鋒——他們的恐懼，正在被團結的力量驅散。
沙蠍王的臉色越來越難看。他的巨爪不斷砸向藤蔓，卻每次都被眾人的力量擋回去。“不可能！”他瘋狂地嘶吼，沙晶鎧甲開始出現裂紋，“你們明明都有恐懼！你們明明都很懦弱！怎麼可能贏我！”
“因為我們的恐懼裡，藏著守護的勇氣！”陸沉的聲音穿透所有夢境，三戒圖騰的金光與艾麗西亞的藤蔓融合，形成道巨大的光劍，“而你，隻有仇恨！”
光劍朝著沙蠍王的胸口劈去，那裡正是骨核樞紐的位置。威廉姆斯想躲，卻發現自己的沙晶巨爪被無數雙手抓住——是所有被他傷害過的人，在夢境裡凝聚的意識：有被他沙晶化的牧民，有犧牲的守沙人，甚至有他母親的幻影，正用失望的眼神看著他。
“不——！”
光劍刺穿沙蠍王胸口的瞬間，所有夢境突然劇烈震顫。藍光點開始爆炸，沙粒像潮水般退去，而在意識消散的最後一刻，艾麗西亞看到沙蠍王的身體裡，飛出道黑色的光——是威廉姆斯的核心執念，正朝著個熟悉的方向飛去。
是沙源的方向！
艾麗西亞猛地睜開眼，發現自己還在祭壇地底，身邊的陸沉和蘇晴也剛醒過來，臉色蒼白。而骨核就躺在他們麵前，藍光已經黯淡，卻在表麵浮現出個詭異的紋路——是沙源的坐標，和威廉姆斯執念飛去的方向完全一致。
“他想在沙源裡，重新構建記憶戰場！”蘇晴的聲音帶著顫抖，檢測車的屏幕上，沙源的能量指數正在瘋狂攀升，“這次，他要把我們的意識，永遠困在恐懼裡！”
陸沉握緊三戒圖騰，看著地底深處傳來的幽藍光，突然想起夢境裡阿凱最後的眼神——不是指責，是鼓勵。“他錯了。”陸沉的嘴角勾起抹堅定的笑，“我們的恐懼裡，不僅有勇氣，還有彼此的羈絆。這次，我們不會再讓他得逞。”
就在這時，地底深處傳來威廉姆斯的狂笑，帶著前所未有的瘋狂：“羈絆？那玩意兒最沒用了！等我把沙源和記憶戰場融合，你們就會親眼看到，你們守護的人，都會變成你們最恐懼的樣子！”
笑聲裡，地底的沙粒開始沸騰，青灰色的沙晶藤蔓從裂縫裡鑽出來，朝著三人的方向爬去。而藤蔓的頂端，竟纏著個小小的銀鳥手鏈——是艾麗西亞母親的手鏈，顯然威廉姆斯已經找到了沙源裡的母親意識碎片。
“阿媽！”艾麗西亞的心臟驟然縮緊，沙魂之種的藤蔓再次爆發，“我們不能讓他傷害阿媽！快！去沙源核心！”
陸沉和蘇晴立刻跟上，三人的身影消失在藤蔓蔓延的黑暗中。而他們沒注意到，骨核表麵的紋路裡，滲出了絲金色的光——是初代守沙祭司的意識，正悄悄跟著他們的藤蔓，朝著沙源深處移動。
這場意識與恐懼的戰爭，才剛剛進入最凶險的階段。而威廉姆斯不知道，他試圖用來困住眾人的記憶戰場，反而成了喚醒所有人羈絆的鑰匙——包括那個沉睡在沙源裡，連他都不知道的終極秘密。