駱駝車的車輪在沙地上劃出火星時，陸沉的左臂已經完全沙化。青灰色的晶紋爬過肘關節，連三戒圖騰的金光都被壓得發暗，黑紫色的能量順著車轅往上竄，像蛇似的纏向他的手腕——這是黑色流星的能量反噬，再撐五分鐘，他的整條胳膊就得變成沙晶雕塑。
“還有三百米！逆熵裝置功率夠不夠？”陸沉對著通訊器喊，聲音帶著喘息。駱駝被能量嚇得直打響鼻，卻還是拚儘全力往前衝，鬃毛上的金色光流被風吹得獵獵作響，活像披了件火焰披風。
蘇晴的聲音帶著電流的滋滋聲，背景音是儀器的瘋狂蜂鳴：“功率隻剩60%！但……但念念的紙飛機在給你傳能量！那丫頭把紙飛機綁在綠洲之眼上了！”
陸沉抬頭，果然看到遠處的天空中，一架畫滿綠洲的紙飛機正朝著他飛來。紙飛機的翅膀泛著淡金，飛過的地方，連黑色流星的尾焰都弱了幾分。他突然想起念念小時候，總愛把紙飛機往他懷裡塞，奶聲奶氣地說“爸爸帶著飛機飛，就能早點回家”——眼眶瞬間就熱了。
“小念真乖。”他對著通訊器輕聲說，剛想伸手去夠紙飛機，掌心的三戒圖騰突然猛地發燙！
沙粒毫無征兆地在他眼前彙聚，凝成一麵半透明的“沙鏡”——不是之前偶然出現的碎片，是完整的、像湖麵般光滑的鏡麵，裡麵正映出他從未見過的畫麵：
藍天比大漠的任何時候都乾淨，湖水泛著粼粼的波光，岸邊的沙棗樹枝繁葉茂，掛滿了紅彤彤的果實。念念穿著淡藍色的小裙子，正蹲在湖邊堆沙堡，沙粒在她掌心自動凝成小小的銀鳥，嵌在沙堡的塔尖上。她的額頭上，原本淡青色的沙痕變成了金色的花紋，像撒了把碎陽光。
“阿爸！你看我的沙堡有銀鳥守護！”念念突然抬頭，朝著沙鏡外的方向笑，小臉上還沾著沙粒，眼睛亮得像星星，“快過來陪我堆嘛！二柱叔叔又偷藏沙棗糕了，蘇晴阿姨正追著他跑呢！”
陸沉的呼吸瞬間停滯。
他順著念念的目光看去，沙鏡裡的湖邊，二柱正貓著腰往懷裡塞沙棗，懷裡的油紙包都快撐破了，蘇晴舉著個空糕盒在後麵追：“二柱你給我站住！那是給孩子們留的點心！你再偷吃我就把你綁在沙棗樹上！”老楊坐在不遠處的石頭上笑，手裡還幫巴圖爺爺編著羊毛毯，和平圖騰的金光在他們周圍輕輕晃動。
最讓他心頭一暖的是，沙鏡裡的艾麗西亞意識殘魂，正化作道銀色的光帶，繞著念念的沙堡飛。光帶裡隱約能看到艾麗西亞的笑臉，還對著沙鏡外的他揮了揮手，像是在說“你看，我們做到了”。
“這就是……值得守護的未來？”陸沉的眼淚砸在沙鏡上，鏡麵泛起漣漪，卻沒碎。他的左臂還在沙化，黑色能量還在瘋狂侵蝕，但看到這畫麵的瞬間，所有的疲憊和疼痛都像被風吹走了——原來他們拚儘全力守護的，就是這樣簡單又溫暖的日常。
“陸隊！黑色流星要炸了！還有十秒！”蘇晴的尖叫突然刺破沙鏡的溫柔，陸沉猛地回神，發現黑色流星已經近在眼前，核心裡的銀色虛影正瘋狂大笑：“你還在看什麼？死到臨頭了！”
沙鏡瞬間消散，陸沉卻握緊了三戒圖騰。他看著通訊器裡念念還在揮動的小手，突然笑了：“威廉姆斯，初代祭司，你們都錯了。我們守護的不是綠洲，是這樣的未來——是孩子的笑臉，是朋友的打鬨，是哪怕平凡卻安穩的日子。”
他猛地把三戒圖騰插進駱駝車的逆熵裝置裡，掌心的金光與裝置徹底共鳴：“所有逆熵能量，全部注入圖騰！目標——黑色流星核心！”
“陸隊你瘋了！這樣會過載的！”蘇晴的聲音帶著哭腔，屏幕上的能量指數瞬間飆到150%，紅色警報瘋狂閃爍。
“不會的。”陸沉的聲音異常堅定，沙鏡裡的未來畫麵在他腦海裡不斷回放，“因為這未來，值得我賭一把。”
金色的光流從逆熵裝置裡瘋狂湧出，順著三戒圖騰，在陸沉身前凝成一把巨大的光劍。光劍的刃口泛著赤金，裡麵竟浮現出所有犧牲戰友的幻影：林野舉著軍刀，老刀擦著他的匕首，艾麗西亞的父母舉著和平圖騰，他們都在對著陸沉點頭，像是在說“我們跟你一起”。
“戰友們，一起上！”陸沉嘶吼著，舉起光劍，對著黑色流星的核心劈下去！
“不——！”銀色虛影的尖叫震碎了雲層，黑色流星的核心突然爆發出銀色的能量，試圖擋住光劍。兩種能量碰撞的瞬間，沙地上的沙粒全被掀起來，形成一道環形的沙牆，連遠處的X營地都能看到這耀眼的光芒。
陸沉的身體被能量衝擊波掀起來，卻死死抓著光劍不放。他的右臂也開始沙化，晶紋爬過肩膀，快到胸口了，但他的眼睛始終盯著核心——那裡，威廉姆斯的執念正在消散，銀色虛影的能量也在被金色光劍一點點吞噬。
“阿爸來陪你堆沙堡了……”陸沉對著通訊器輕聲說，聲音傳到沙鏡裡的未來，念念像是聽到了，對著天空揮了揮手：“阿爸加油！我等你！”
就在光劍即將劈中核心的瞬間，核心裡的銀色虛影突然尖叫：“你以為你看到的是真的？那是我故意讓你看的！”
陸沉的瞳孔驟然收縮。
他猛地想起沙鏡裡的細節——二柱偷藏的沙棗裡，有一顆沾著銀色的粉末；念念的沙堡塔尖，除了銀鳥圖騰，還刻著個微小的祭司符號；艾麗西亞的意識光帶裡，隱約纏著一絲黑色的能量，像是被什麼東西控製著。
“這未來……是假的？”陸沉的心臟像被狠狠攥住，光劍的金光瞬間弱了幾分。
銀色虛影笑得更瘋狂了：“沒錯！那是我編織的幻境！就是為了讓你放鬆警惕！現在，你的能量快耗儘了，該輪到我了！”
黑色流星的核心突然反向爆發，銀色能量順著光劍往陸沉身上湧。他的身體沙化得更快了，連三戒圖騰的金光都開始閃爍，像是隨時會熄滅。通訊器裡傳來念念的哭聲：“爸爸！你怎麼了？不要有事啊！”