“北原森林”是位於北部冰原外圍的，一座原始森林。
森林麵積廣闊，終年覆蓋冰雪。
此地環境雖然惡劣，卻生長著許多天材地寶，也有大量源獸生活。
當年大離王朝的軍隊，擊潰了蠻族大軍，一路追擊到北部冰原。
很大程度上，就是因為北原森林的抵擋，才最終放棄了追擊。
如今，這片森林已經成為蠻族和大離王朝之間，天然的“隔離帶”。
“周副百戶，為何我們要進入北原森林巡邏？”
此時，騎乘著一匹戰馬，領隊在前的顧塵風。
看向身旁的周斌，提出疑問。
在他看來，邊關守軍的任務是守護關隘。
北原森林距離黑河城，還有十幾裡。
出城進入北原森林巡邏的行為，似乎根本沒有必要。
對於顧塵風的疑惑，周斌並不意外。
他隨口解釋道：“李百戶久居帝都，那等物產豐饒之地，自然不知邊關的情況。
我們名義上是進入北原森林巡邏，其實真正的任務，是收集物資。
不然邊關這些士兵們，還怎麼過活？”
“收集物資？”
顧塵風越發驚訝。
“朝廷每年運送到邊關的物資，數量龐大，難道還不夠邊關的開銷？”
周斌嘲諷一笑。
“朝廷方麵給邊關投入了多少物資，我一個小小的副百戶可不知道。
我隻知道‘公人見錢，如蠅見血’，那些物資被上麵的人，層層剝削下來。
真正到將士們手中的，還能有多少？
當年顧老元帥還在軍中時。
邊關士兵人人都能吃飽穿暖不說，還有許多修煉物資。
可隨著老帥退下，換咱們那位大將軍坐鎮北關。
將士們的餉銀和修煉資源，逐年萎縮。
到如今，勉強能夠吃飽飯而已，想要修煉資源，就得自己想辦法。”
顧塵風聞言，暗暗皺眉。
周斌說的“大將軍”，自然就是自己老爹了。
難道坑貨老爹這麼缺德，不但狂吸家族的血。
連邊關將士們的餉銀也要克扣？
那這家夥真是該天打雷劈呀。
“阿嚏……！”
此刻，天行城大將軍府，某人打了個大大的噴嚏。
“娘的，怎麼又感覺有人在咒我，最近運氣實在有點背。”
此時，顧塵風和周斌，又交流了一陣。
才知道，邊關將士們的生活，比他想得要艱難許多。
尤其是普通士兵，朝廷的餉銀也就能夠保證溫飽。
可他們大多都是武者，武者修煉要消耗大量資源。
這座北原森林，就成了邊關將士的“補給站”。
每次執行巡邏任務的隊伍，需要完成定量的物資收集任務。
物資包括，靈藥、獵物……
乃至其他一切有價值的資源。
任務達標後，其他一切所得資源，可以由將士們自行分配。
雖然這種規定，一定程度上，緩解了邊關資源緊張的問題。
但北原森林的凶險，可不是鬨著玩的。
這片浩瀚森林中，生活著大量凶猛源獸，據說其中甚至有源靈境的大妖活動。
除了源獸，北原森林中，甚至可能會遇到蠻人。
北地貧瘠，蠻人同樣靠著北原森林的資源生存。
雖然雙方都是，在森林兩頭的外圍區域活動。
但偶爾也會有蠻族哨探，或是強大的蠻族武者，越過森林深處，靠近大離邊軍的巡邏範圍。
尤其是最近一兩年，巡邏隊伍遇到蠻人的頻率，提高了不少，也增加了不少傷亡。
兩人說話間，隊伍已經接近北原森林，不足一裡地的一處哨點。
眾人將馬匹留在哨點，整理行裝，踏著積雪，步行前往。
待即將進入森林範圍，周斌一抬手，下令道。
“所有人，分成十人一組的小隊，按照原定劃分的巡邏區域行動。
一旦發現獵物或敵人，第一時間傳遞信號，四個時辰後，全體原地集合。”
“是！”
全員低聲回應，並熟練地完成分隊。