“彆衝動！秦小姐是好人！”
爭吵聲裡，秦時凝和莫沉走了出來。
她沒穿華麗的衣裳，還是那身粗布褂子，手裡拎著個布袋，裡麵是從靠山村帶來的稻種。
“大家靜一靜！”她的聲音清亮，壓過了嘈雜的議論，“南部的穀種枯了，我知道你們急，但燒死我沒用。”
她舉起布袋，“這是靠山村的稻種，抗稻瘟病的，我們現在就去南部，教大家補種，保證秋天有收成！”
人群安靜了片刻，突然有人喊：“你騙我們！張老師說了，是你的異能招來了災病！”
“張硯儒不是什麼老師！”秦時凝提高聲音，從侍衛手裡拿過塊木板。
她用炭筆寫下［壞蛋集團］［礦洞爆炸］［獻祭活人］這十二個字。
“他是害死靠山村三十七條人命的凶手！十八年前年礦難，就是他炸的！你們問問身邊從靠山村來的人，是不是有這事！”
人群裡，幾個靠山村的村民站了出來，其中個瘸腿的老漢，是當年礦難的幸存者。
老漢道：“俺能作證！俺弟弟就死在礦洞裡，當時就看見姓張的舉著鞭炮包！”
“他還偷了俺們的穀種，賣給鄰國！”
“王大娘的男人，也是被他推下礦洞的！”
真相如同被劈開的木頭，露出裡麵的朽爛。
那些被煽動來的農夫愣住了，手裡的鋤頭慢慢放下——
他們中不少人，都種過靠山村的穀種，確實高產。
“我知道你們怕餓肚子。”秦時凝的聲音軟了些，“我跟莫沉殿下討論過，保證隻要跟著我們補種新穀種，秋收後每家多給十斤糧！要是種不出來，你們拿我和他是問！”
莫沉往前站了半步，和她並肩：“以王室名義起誓，若有半句虛言，願廢黜王位，永守邊疆！”
王室的誓言比什麼都管用！
農夫們麵麵相覷，有人小聲說：“要不……就信他們一次？”
“反正穀種已經枯了，死馬當活馬醫唄！”
“我聽說靠山村的稻種真能抗災，去年大旱都沒收成，就他們村有糧！連隔壁的王家村都分到了一些糧。”
人群漸漸散去。
臨走時，一抱娃的婦女還說：“秦小姐，俺跟你去南部，俺會插秧！”
夕陽落在秦時凝身上，把她的影子拉得很長。
“那我們出發去南部吧。”莫沉的聲音在耳邊響起。
“嗯。”秦時凝點頭，眼裡閃過一絲疲憊，卻更多的是堅定，“去把張硯儒揪出來，把稻種種下去，然後……我們就回家！”
她想家了，想靠山村的炊煙，想穀場的麥垛，想日出而作、日落而息的日子……
南部的密林裡，張硯儒看著密探傳回的消息，狠狠捏碎了手裡的茶杯。
他沒想到秦時凝竟能穩住民心，更沒想到那些農夫會輕易相信一個外來女子！
“看來，得用點更狠的手段了。”他對著陰影裡的人說，“去，把耶律齊的人叫來，告訴他們，時機到了！隻要毀了雪國的糧倉，不愁莫沉秦時凝不低頭！”
陰影裡的人領命而去，腳步聲消失在夜色中。
張硯儒望著都城的方向，嘴角勾起抹冷笑——