“先去看看再說。”莫沉的聲音很穩，目光掃過人群時，忽然在幾個生麵孔上頓了頓。
那幾個人穿著不合時宜的綢緞褂子，站在曬穀場的草垛旁，眼神直勾勾盯著後山方向，手指不停摩挲著腰間……那裡鼓鼓囊囊的，不像是揣著煙袋。
“那不是前幾天來村裡收山貨的嗎？”有人低聲議論，“看著不像正經生意人。”
“聽說他們給的價錢比供銷社高一半，就是非要往深山裡去收，李大叔攔了好幾次呢。”
莫沉的手在斧柄上捏出紅痕。
這些人來得太巧了，偏偏在野獸腳印出現後紮堆，恐怕就是瓦倫親王派來的人。
父親信裡說不必急歸，可這些人顯然不想讓他過得舒適，故意在後山搞事，就是想逼他暴露身份。
“張大爺，”莫沉忽然對人群後的老人說，“您幫我照看著點凝兒，彆讓生人靠近我家院子。”
張大爺把煙鍋在鞋底磕了磕，眼睛眯成一條縫：“放心去，有我在，蒼蠅都飛不進你家院門。”
他往那幾個生麵孔那邊吐了口唾沫，“某些人要是識相，就彆在咱村地界上耍花樣。”
那幾個穿綢緞褂子的人臉色變了變，其中一個高個子往前湊了湊：“這位大哥，我們就是來收山貨的，聽說後山有野味，也想跟著長長見識。”
“滾。”莫沉隻吐出一個字，手裡的斧頭在晨光裡閃了閃寒光。
高個子的臉瞬間漲紅，卻被旁邊的人拉住了。
“彆衝動。”同伴低聲勸道，眼神往後山方向瞟了瞟，“按計劃來。”
秦時凝站在院門口，把這一切看得真切。
她讓院牆邊的牽牛花順著籬笆爬得更高些，花瓣上的露珠折射出那幾個生麵孔的小動作……高個子在袖口裡按了按，像是在擺弄什麼東西，而他手腕上露出的刺青，赫然和莫沉金屬牌上的花紋有幾分相似。
“他們是衝著莫沉來的。”她心裡瞬間明了。
那些人故意製造後山隱患，就是想引莫沉單獨進山，再用陰招逼他出手。
一旦他暴露了身手，村裡人的議論、上頭的介入，足夠讓他不得安寧。
“凝兒妹子，看啥呢？”劉嬸不知啥時候湊到了院牆外，手裡挎著個菜籃子，“莫沉他們都快走到山腳下了，你咋不攔著點？那後山多危險啊。”
秦時凝收回目光，對劉嬸笑了笑：“他心裡有數。”
她轉身回屋，往灶台裡添了把柴。
鍋裡煮著的細米粥咕嘟冒泡，散出清甜的香氣，這是她今早特意煮的，等莫沉回來能喝上熱的。
劉嬸卻沒走，扒著門框往裡瞅：“我說凝兒啊，你心也太大了，那幾個收山貨的一看就不是好東西，昨兒還跟我打聽你家莫沉呢，問他力氣大不大，會不會功夫啥的。”
秦時凝攪粥的手頓了一下：“他們問這些乾啥？”
“誰知道呢。”劉嬸撇撇嘴，“我瞅著他們眼神不對，就沒敢多說，不過話說回來，你家莫沉到底是啥來頭啊？看著不像咱這山溝裡長大的，上次我見他記賬，那字寫得比鎮上教書先生還好看。”
秦時凝把粥盛進粗瓷碗裡，蒸汽模糊了她的表情：“他就是個普通人，以前在外麵打過長工。”
“打長工能有那身手？”劉嬸顯然不信，“前陣子村西頭的二賴子想調戲你，被他一腳踹飛三米遠，那可不是一般人能做到的。”
劉嬸壓低聲音，“我聽張大爺說，莫沉還藏著外幣呢，那可是稀罕物……”
秦時凝的心猛地一沉。