邛崍山脈深處，“鬼見愁”絕穀邊緣的凹洞內，氣氛凝重如鉛。梟二收回投向穀口的目光，轉向洞內。梟五靠坐在岩壁邊，臉色灰敗，呼吸急促，每一次吸氣都帶著拉風箱般的嘶鳴，嘴角殘留著一抹暗紅的血漬。梟三正小心翼翼地為他重新包紮左臂上一道深可見骨的傷口，那是被穀口暗哨射出的淬毒弩箭擦傷所致。刺鼻的金瘡藥味混合著血腥，彌漫在狹小的空間。
“毒入不深，但箭毒猛烈，麻痹了半邊身子。”梟三的聲音帶著一絲疲憊和慶幸，“幸好頭領的赤陽護心丹及時，壓製了毒性蔓延，否則……”他沒說下去，但意思已然明了。
梟二蹲下身，檢查了一下梟五的傷口和瞳孔，沉聲道：“能撐住就好。此地不宜久留，驚動了穀口守衛，他們必定加強戒備，甚至可能派搜索隊出來。梟四，背上梟五。梟七，你負責清除我們來時留下的痕跡，特彆是血跡。梟六，你開路，按預定備用路線撤。動作要快！”
“是！”眾人低聲應諾，動作迅捷無聲。梟四立刻將虛弱的梟五小心地負在背上，用繩索固定。梟七如同鬼魅般閃出洞口，手中特製的草木灰和驅獸藥粉迅速掩蓋掉小隊停留的痕跡，並用樹枝拂去泥地上的腳印。梟六則握緊短弩，率先沒入洞外濃密的雨林之中，警惕地探路。
梟二最後看了一眼下方霧氣翻滾、戒備森嚴的“鬼見愁”穀口。穀口那道粗大原木構成的柵欄清晰可見，其後低矮的石牆後隱約有人影晃動，幾處峭壁上的天然石台（鷹巢位）也似乎增加了警戒。梟三繪製的地圖已詳細記錄了密道入口位置（岩壁裂縫）、外部防禦工事（柵欄、石牆）、瞭望哨位置（青銅鏡及銅線傳訊係統）、以及巡邏隊的規律和裝備（皮甲、勁弩、短刃）。雖然未能深入核心，但穀口及周邊防禦體係的關鍵節點已然摸清。
“走！”梟二低喝一聲，小隊如同受傷但依舊矯健的豹群，沿著預先勘察好的、遠離穀口的隱秘林線，迅速而無聲地消失在莽莽蒼蒼的濕冷山林之中。
重慶府，新軍大營，淨室。
濃烈但不再混雜詭異氣息的藥味彌漫在空氣中，主要是消毒用的烈酒、金瘡藥和特製生肌散的味道。琉璃燈火穩定地燃燒著，映照著室內。
柳如煙靜靜地躺在榻上，臉色依舊蒼白，但眉宇間那因劇痛而緊鎖的川字已然舒展。她呼吸均勻悠長，雖仍虛弱，卻不再是那種遊絲般的艱難。左肩至胸口纏裹著厚厚的白色細棉繃帶，形狀略顯僵硬，繃帶乾淨，隻有極淡的藥漬滲出，再無刺目的暗紅血痕。吳明遠那截泛著特殊啞光、經過反複消毒處理的“鍛骨”，已成功替代了她碎裂的肩胛骨，深植於血肉之中，被初步接續的筋絡小心翼翼地包裹固定。
吳明遠坐在榻邊矮凳上，布滿風霜的臉上帶著深深的疲憊，眼窩深陷，但眼神卻異常明亮，甚至帶著一種近乎亢奮的專注。他枯槁的手指輕輕搭在柳如煙完好的右腕脈門上，感受著那雖然微弱卻平穩有力的脈象，緊繃的神經終於稍稍放鬆。他小心翼翼地揭開柳如煙左肩繃帶一角，仔細檢視著傷口邊緣——皮**合處紅腫已明顯消退，沒有異常分泌物，也無高熱跡象。
“脈象漸趨平穩，氣血雖虧，但無滯澀紊亂之象。傷口……無紅腫潰膿，肉芽已有萌生之態。”吳明遠的聲音沙啞，卻帶著一絲壓抑不住的激動和難以置信，“排異……竟如此輕微？這……這怎麼可能？”他行醫半生，深知如此異物植入，引發劇烈排異乃至敗血症幾乎是必然！可眼前的情況，完全顛覆了他的認知。
林宇站在稍遠處，玄衣沐著昏黃的光，身影挺拔。他沒有靠近打擾吳明遠的檢查，但深邃的目光始終落在柳如煙臉上，關注著她每一絲細微的變化。聽到吳明遠難以置信的低語，他緩緩開口，聲音平靜無波：
“因為你忽略了兩樣東西。”
吳明遠猛地抬頭，布滿血絲的眼中充滿了驚疑：“忽略？老夫行醫數十載，遍覽古籍，嘗儘百草，何曾……”
“細菌。和消毒。”林宇打斷他，聲音不高，卻字字清晰，如同重錘敲擊在吳明遠固守的傳統醫道壁壘之上。
“細……菌？”吳明遠眉頭緊鎖，這個詞對他而言全然陌生。
“一種極其微小的活物，肉眼不可見。”林宇走到桌案旁，拿起一個吳明遠藥箱裡的琉璃放大鏡，又指了指旁邊一個浸泡著手術刀具、散發著濃烈酒氣的銅盆，“它們無處不在，空氣、水、塵土、甚至我們的皮膚和傷口上。正是這些‘細菌’，在傷口滋生，在血肉與異物間繁衍，才導致你所說的‘排異’實為‘感染’，最終引發高熱、潰爛、敗血，直至死亡。”
他拿起放大鏡，對著燈火：“此物可放大數十倍，雖仍不足以窺見細菌全貌，但可見塵埃、織物纖維。試想，若有器具放大千倍、萬倍，那些附著在未消毒的刀具、繃帶、甚至你我手指上的細微活物，將無所遁形。”他放下放大鏡，指向那盆烈酒，“而你使用的這種高度蒸餾的烈酒，正是殺死這些‘細菌’最有效的手段之一。沸水蒸煮器械、紗布，亦是同理。阻斷‘細菌’侵入傷口的路徑，才是降低感染、減輕排異反應的關鍵。”
吳明遠如遭雷擊，整個人僵在原地！他死死盯著那個盛滿烈酒的銅盆，又看看自己那雙剛剛仔細清洗過、但顯然遠未達到林宇所說“無菌”標準的手，再看向柳如煙那潔淨的、毫無潰爛跡象的傷口……林宇的話，如同在他封閉的醫道世界裡，猛然推開了一扇通向未知廣闊天地的大門！一種全新的、基於“不可見活物”的致病和愈傷理論，粗暴而清晰地呈現在他麵前！
“那……那‘鍛骨’與筋絡的接續……”吳明遠的聲音帶著顫抖，他引以為傲的“鍛骨續筋”之術，似乎也在這新理論下需要重新審視。
“你的‘鍛骨’材質特殊，與人骨有親和，這很好。”林宇走到榻邊，目光落在柳如煙被繃帶固定的左肩，“但你用桑金絲強行捆紮接續筋絡，忽略了筋絡本身如同最精密的‘繩索’，其內裡是無數傳遞力量的‘絲線’（肌纖維束和神經）。粗暴的捆紮，或許能固定位置，卻會壓死這些‘絲線’，阻斷其恢複生機的通路，導致接續處壞死，手臂最終僵死。”
林宇的手指虛點柳如煙肩部幾處位置：“筋絡接駁，當如修複最精密的機括。需在放大鏡下，用最細的針線（林宇意指顯微縫合理念），如同穿引最纖細的蠶絲，隻縫合包裹筋絡的外層堅韌‘鞘膜’，保護其內部傳遞力量與感知的‘絲線’（神經和血管），留出生長的縫隙。待‘鞘膜’愈合，‘絲線’方能自行延伸連接，恢複功能。此非一日之功，需輔以循序漸進的‘活動’（康複訓練），如同新鑄之劍需反複鍛打淬火，方能堅韌。”
吳明遠徹底呆住了！他看看自己藥箱裡那些相對粗大的縫合針線，再看看林宇描述的那種精細到極致的操作理念……這完全超越了他對“醫術”的理解範疇！那不再是模糊的“氣”、“血”、“經絡”，而是如同工匠對待精密機械般的解析與操作！一種前所未有的、建立在“實證”與“精細操作”基礎上的全新醫道圖景，在他腦中轟然展開！
震驚、迷茫、狂喜、以及一種對未知領域的巨大渴望，在他眼中瘋狂交織！他枯槁的身體因為激動而微微顫抖，猛地站起身，對著林宇，這個徹底顛覆了他畢生所學的人，深深一揖到底，聲音帶著前所未有的恭敬與狂熱：
“林大帥！老夫……老夫井底之蛙，坐困愁城！今日聞大帥一席話，如撥雲見日！這‘細菌’之說，‘顯微’之論，‘筋絡接駁’之法，實乃醫道新途！老夫……老夫懇請大帥，不吝賜教！願追隨大帥左右，研習此通天徹地之新學！縱肝腦塗地，亦在所不惜！”這一刻，什麼江湖怪癖，什麼醫中狂徒的傲氣，在顛覆性的真理麵前，儘數化為烏有，隻剩下最純粹的求知渴望。
林宇看著深深拜服的吳明遠，深邃的眼眸中並無意外。他需要吳明遠精湛的外科技藝，更需要他打破傳統桎梏的頭腦。這場以柳如煙傷情為舞台的“手術”，不僅是為了救命，更是為了淬煉並收服這把鋒利的“醫道之刃”。
“起來吧。”林宇的聲音依舊平淡，“新學非一日之功。柳姑娘傷勢未穩，後續調養、康複，仍需你全力施為。待她痊愈，本帥自會與你詳談。”他頓了頓，目光再次投向柳如煙沉睡的麵容，“現在，去做你該做的事。”
“是！大帥！”吳明遠直起身，眼中燃燒著前所未有的光芒。他不再是一個孤獨的探索者，仿佛找到了畢生追尋的燈塔。他立刻轉身，如同煥發了新生，更加細致地檢查柳如煙的傷口，調整繃帶鬆緊，記錄脈象體溫，動作間充滿了嶄新的專注與嚴謹。
林宇負手立於榻前，玄衣如墨。帳外細雨依舊，營中肅殺未減。朝廷的枷鎖，“黑水”的獠牙，溫體仁的毒計，如同重重陰霾。然而，淨室之內，一場無聲的淬煉已然完成。柳如煙在生死邊緣被拉回，吳明遠這把桀驁的“醫道之刃”被新知的烈火淬去雜質，初步歸鞘。這不僅是醫術的勝利，更是林宇以超越時代的見識，在人心與技藝的戰場上，鍛打出的又一柄利刃。淬火鍛骨，刃鋒初成。前路雖險，但他手中可用的力量，又堅實了一分。