柳如煙的身影如同融入夜色的幽魂，悄無聲息地消失在門外，背負著通向滇黔的千鈞絕險。簽押房內，凜冽的江風依舊在嗚咽，卷起桌案上未燃儘的燈花，火星在風中明滅。但林宇的目光，已如最陰冷的毒蛇，倏然轉向窗外——那片在深紫色天幕下匍匐延綿、此刻卻在山影深處無聲翻湧著不祥陰雲的莽莽群山。
那陰雲，是“苗銀蜈蚣紋”蹄印帶來的、懸而未決的殺機，是潛藏在莽莽林海與幽深峽穀中的、來自未知方向的冰冷獠牙！去年永寧土司的殘部就是靠著這片山林的掩護，沿用萬曆年間播州軍慣用的“箐中伏擊術”，突襲了三個明軍哨所，如今想起那些被割走的首級，林宇的眼神更冷了幾分。
“陳墨！”林宇的聲音再次響起，比之前更加低沉，如同兩塊玄冰在深淵中摩擦，帶著一種滲入骨髓的寒意。
陳墨並未走遠，幾乎是應聲再次出現在門口，甲葉上還沾著築城時的塵土，臉上築城的鐵血戰意尚未褪去，又立刻被新的凝重覆蓋：“在！”他知道這聲呼喚意味著新的凶險任務，右手不自覺地按在了腰間的腰刀上，那刀柄纏著的防滑繩還是照著戚家軍的規製做的。
“第三令：霧鎖千嶂！”林宇的聲音不高，卻字字如冰錐，釘在陳墨的耳膜上。他緩緩轉身，麵向窗外那片吞噬光明的山影，仿佛要將目光化作實質的探針，刺入那濃得化不開的黑暗。“白帝城後，那群山，就是懸在我們頭頂的刀！當年奢崇明叛亂時，就是派苗人設‘帶路黨’從後山密道奇襲得手，刀何時落下？由誰執握？老子要知道！”
他猛地回身，目光如電，直刺陳墨：“人，你親自去挑！不要花架子！不要新兵蛋子！要山民獵戶出身的！”他走到牆邊取下那張泛黃的輿圖，手指重重點在標注著“黑鬆箐”的位置，“要能在樹冠上辨鳥蹤，去年播州逃兵就是被獵戶從鳥驚的方向找到蹤跡；要在腐葉裡聞獸腥，那些土司的馬隊走過，三天都散不去馬汗味！要眼神比雪山上的鷹隼還毒，能在百步外數清麂子毛尖露水的！要耳朵比受驚的野兔還靈，能隔著三裡霧聽出弓弦上緊的‘嘎吱’聲——當年秦良玉的白杆兵守石柱關時，就靠這本事躲過張獻忠的夜襲！”
“目標：”林宇的手指，如同判官筆，帶著無形的殺意，重重戳向窗外群山的方向：“後山古道！所有能走人、走馬、甚至走鬼的隘口！特彆是萬曆年間李化龍征播州時修的那些驛道殘段，石板縫裡最容易留下馬蹄鐵的劃痕！”
“密林深處！尤其是那些千年不見天日的黑鬆林、老箐溝！天啟年間安邦彥的殘部就藏在這種地方，學諸葛亮‘木牛流馬’的法子，用竹簍運糧活了半年！”
“河穀險灘！水流湍急能藏筏子的地方！去年就有清狗用晉商走私的羊皮筏子偷運過火藥，那些筏子充氣後能漂在暗礁縫裡！”
“最重要的——”他的聲音陡然加重，如同淬毒的匕首，“所有發現過‘苗銀蜈蚣紋’蹄印的地方！給老子一寸寸地篩！找新的印子！找刮掉的樹皮！找馬糞裡沒消化的草料！土司的馬吃的是雲南產的豆餅，和咱們川東的穀草味不一樣，這點記死了！當年熊廷弼守遼東，就靠分辨馬糞草料判斷後金動向！”
“怎麼動？”林宇的聲音如同冰冷的指令流瀉而出：“散出去！像水銀潑地！無孔不入！學洪武年間沐英搜捕殘元餘孽的法子，三人一哨，互為犄角！”
“三人一哨！”他屈起三根手指，“一個辨方向看太陽星鬥，一個識蹤跡查獸徑鳥道，一個望風執短銃！能呼應，能死戰，也能斷尾求生——實在不行，就按戚家軍的老規矩，斷一根哨子的弓弦當信號！”
“五裡一樁！暗哨紮根，不動如山！找那種百年老榕樹，樹洞裡能藏人，枝葉能遮天蔽日！眼觀六路，耳聽八方，連飛過的鳥都要記清種類——杜鵑叫的地方沒瘴氣，鷓鴣驚飛處必有人蹤！”
“不要硬碰！遇上硬茬子，裝成迷路的采藥人——背簍裡多放些南星、半夏這些川南常見草藥，再挎把柴刀磨得半鈍不銳；裝流民就把鞋底板磨破，褲腳沾些泥漿，學崇禎年間災民逃荒的樣子！”
“不要暴露！學老山民‘打草驚蛇’的法子，走路先踢踢腳下的石頭！你們的眼睛耳朵，就是老子的千裡眼順風耳！當年俞大猷抗倭，靠的就是漁民出身的斥候能在蘆葦蕩裡聽出船槳聲！”
“給老子看！”林宇的聲音如同無形的鞭子：“看陌生的寨旗！水西是黑虎旗鑲紅邊，烏撒是白狼旗帶新月，這些土司的旗號都有祖傳規製！看清狗的綠營兵綁腿是藍色棉布的，和土司的麻布綁腿不一樣！看馬隊馱的木箱，棱角分明的八成是紅夷大炮的零件，當年徐光啟造炮就用這種箱子防震！”
“給老子聽！”林宇的耳朵微微翕動：“聽清狗探馬的鐵哨子，那種‘嗚——嗚’的尖音和苗家木葉、彝家牛角聲完全不同！聽方言——山西兵說‘甚’，山東兵說‘俺’，一聽就知道是不是外來的！聽深夜磨箭頭的‘沙沙’聲，新磨的鐵器有腥味，順風能飄半裡地，這是戚繼光《紀效新書》裡寫過的！”
“給老子記！用腦子記！樹皮內側刻暗號——三個圈是馬隊，交叉是危險，這是宋代兵書《武經總要》裡的法子！石頭下壓三根草是安全，壓樹枝是有情況，和驛站傳烽的規矩對應！”
“每日一報！日落前到預設的信鴿投放點，用密語傳信！就用軍中信鴿的老法子，‘山’代表敵，‘水’代表己，‘風’代表急——這是嶽飛傳軍情的暗號，錯不了！”
最後，林宇的聲音帶上凜冽殺機：“若發現大隊敵蹤…成建製、有旗號、帶攻城器械，前鋒逼入百裡內…”
他一字一頓：“燃三堆狼煙！第一堆用狼糞混紫荊木芯，赤紅如血——狼糞煙不散，是漢代就有的烽火古法！第二堆用濕草牛皮悶燒，濃黑如墨——學三國時關羽守荊州的烽火台規矩，黑代表敵眾！第三堆再燃赤煙！”
“赤！黑！赤！”他重重拍胸，“三煙並起，就是擂鼓點兵之時！當年袁崇煥守寧遠，見這信號就知道後金主力來了！”
“標下明白！”陳墨挺直脊梁，眼中隻剩專注殺意。他清楚這是白帝城的生命線，當年薩爾滸之戰就是斥候失職才慘敗，絕不能重蹈覆轍！
“去吧。”林宇揮手，“讓群山在老子耳目下無所遁形！”
陳墨抱拳退出，身影如豹融入夜色。門外風聲更緊，帶著山林的腥氣，一場風暴正在醞釀。
注：赤煙（普通敵情）黑煙（大隊敵軍）赤煙（方向標識），三煙並舉為最高危機。考慮到明代烽火製度，赤煙用狼糞混合紫杉木，黑煙用濕草牛皮，