濃稠如墨的黑暗，混合著屍骸腐敗的惡臭和廢墟特有的焦糊氣息，如同冰冷的裹屍布，緊緊包裹著匍匐在焦木陰影中的王小石。每一次呼吸都小心翼翼，肺部灼燒著吸入的汙濁空氣，帶著鐵鏽般的腥甜。心臟在胸腔裡狂跳，擂鼓般撞擊著肋骨，聲音大得他生怕被塔下的守衛聽見，隻能用手死死按住胸口，試圖壓製那震耳欲聾的聲響。
他的眼睛，如同受驚的幼獸，在黑暗中努力適應著微光，死死鎖定著前方那座如同魔窟般矗立的望樓斷塔。塔下篝火跳躍，橘紅色的火光映照著土司兵臉上猙獰的赤黑紋路，他們手中的長矛在地上拖出刺耳的刮擦聲，呼喝聲在寂靜的夜裡如同鬼哭，格外刺耳。塔身二層那個破窗透出的、微弱而搖曳的光亮，如同惡魔的眼睛，冰冷地注視著廢墟的每一個角落，仿佛隨時會吞噬一切活物。
時間在恐懼與焦灼中緩慢流淌，每一秒都像被無限拉長。王小石強迫自己冷靜，努力回憶趙七的指令：觀察守衛輪換規律，等待最佳時機。他數著心跳，默數著“一、二、三……”估算著時間。大約半個時辰後，塔下果然傳來一陣稍顯雜亂的腳步聲和用西南土語的吆喝聲——換崗了！新來的守衛打著哈欠，搓著凍得通紅的手，抱怨著夜晚的寒冷和揮之不去的屍臭，注意力明顯不如之前集中，連手中的燈籠都懶得晃動。而塔身西側那片毗鄰倒塌房屋的區域，陰影更加濃重，巡邏的土司兵隻是象征性地晃了晃燈籠，照了照牆角，便縮著脖子匆匆走過，顯然認為那裡是絕不會有人靠近的安全死角。
就在換崗的嘈雜聲稍歇，守衛注意力分散的短暫間隙！
“咕…咕咕…”一陣極其輕微、模仿夜梟的鳴叫聲，如同實質的絲線，精準地鑽入了王小石的耳中！聲音來源——正是塔身西側的濃重陰影！
信號！是趙七的信號！
王小石的心臟猛地一縮，隨即爆發出巨大的力量！他像一隻受驚的兔子，猛地從焦木堆後竄出，用儘全身力氣壓低身體，四肢著地，朝著聲音傳來的方向——那片塌房與塔基形成的、如同深淵裂口般的陰影處，亡命般衝去！鞋底踩在滾燙的瓦礫和冰冷的屍骸上，發出“哢嚓”“噗嗤”的輕微聲響，每一次都讓他心驚肉跳！他感覺塔下篝火旁似乎有人影朝這邊張望了一下，嚇得他魂飛魄散，猛地撲進陰影裡，身體重重撞在冰冷的石牆上，“咚”的一聲悶響，痛得他眼冒金星，連忙死死捂住嘴，把到了喉嚨口的痛呼硬生生咽了回去！
一隻冰冷而有力的手猛地捂住了他的嘴！是趙七！他如同從陰影中凝結出的鬼魅，無聲無息地出現在王小石身邊，身上還帶著外麵的夜露寒氣。黑暗中，王小石隻能看到趙七那雙銳利如鷹的眼睛，在微弱的光線下閃爍著冷靜而急切的光芒，如同在黑暗中狩獵的猛獸。
“噓！”趙七的聲音比耳語更輕，熱氣噴在王小石耳廓，帶著一絲泥土的腥氣，“有暗道！跟我來！一步不許錯，一點聲不許出！”
趙七鬆開手，轉身便消失在塌房殘垣的一個不起眼的角落裡。王小石連忙跟上，這才發現，在幾塊巨大的、倒塌的條石縫隙深處，竟然隱藏著一個僅容一人勉強鑽入的、黑黢黢的洞口！一股更加濃烈、帶著泥土腥氣和黴味的陰風從洞內吹出，吹得他汗毛倒豎。
王小石沒有絲毫猶豫，學著趙七的樣子，手腳並用地鑽了進去。洞內狹窄、低矮、潮濕，彌漫著令人窒息的黴味和老鼠的騷氣，時不時有冰涼的液體滴落在脖頸上，讓他一陣瑟縮。他隻能弓著腰，在絕對的黑暗中，緊跟著前方趙七極其輕微的衣物摩擦聲和若有若無的呼吸聲前進。腳下是濕滑的泥土和碎石，好幾次腳下一滑，差點摔倒，都被他用手死死撐住洞壁才穩住。恐懼如同實質的冰水，浸泡著他的全身，但想到李定國將軍青黑的麵容和微弱的呼吸，他隻能咬緊牙關，拚命向前挪動，膝蓋和手肘被粗糙的石壁磨得生疼也渾然不覺。
不知爬了多久，前方終於出現了一絲極其微弱的光亮！同時，隱約的說話聲也傳了過來，帶著憤怒的腔調，似乎就在頭頂！
趙七猛地停下，示意王小石屏息。他極其緩慢地、如同壁虎般向上挪動，將眼睛湊近一個極其隱蔽的、被碎磚遮擋了大半的縫隙，仔細觀察著上麵的動靜。
王小石也艱難地挪過去，透過另一個小縫隙向上望去，心臟都提到了嗓子眼。
塔內！他們竟然爬到了塔內！
眼前是一個不大的空間，似乎是望樓底層的儲物間或者樓梯間。牆壁上掛著一盞昏暗的獸油燈，燈芯“劈啪”跳動，光線搖曳不定，在地上投下扭曲的影子。而就在他們頭頂正上方，是腐朽的木質樓板，縫隙間透下微弱的光線，說話聲正是從樓上傳來，清晰可聞！
“…廢物！一群廢物！”一個壓抑著暴怒、帶著濃重異族口音的聲音清晰地透過樓板縫隙傳下來，正是沙定洲！他的聲音因憤怒而嘶啞，如同被砂紙磨過的鐵器，“曾英！石砫的石頭！壞我大事！林宇…還有那麵旗子…竟然讓他們跑了！”
另一個聲音諂媚而惶恐，帶著小心翼翼的討好：“頭人息怒！石砫兵來得太突然…我們的人被打散了…不過，八旗那邊攻勢很猛，炮聲就沒停過，曾英那老狗肯定也撐不了多久！等他們兩敗俱傷，咱們再坐收漁利…”
“等？！”沙定洲的聲音陡然拔高，充滿了陰狠，如同毒蛇吐信，“本王沒時間等！林宇跑了，那麵旗子就跑了！沒有那麵旗子，我們就是趁火打劫的土匪！不是替天行道的義師！懂嗎？！”他似乎煩躁地踱步，厚重的皮靴踩在樓板上咚咚作響，震得頭頂的灰塵簌簌落下。“多鐸那個蠢貨，眼裡隻有曾英那塊硬骨頭！他根本不明白那麵血旗的價值！它能聚攏多少漢人的心？能換來多少地盤和糧食？一群鼠目寸光之輩！”
腳步聲停下，沙定洲的聲音帶著一種毒蛇般的陰冷，讓人不寒而栗：“傳令下去，讓還能動的兒郎們，彆再管八旗和石砫狗咬狗了！給我散出去！像山裡的狼一樣，給我找到林宇他們逃去的方向！找到那座新堡壘！本王…要那麵旗子！活的林宇更好，死的…也要把旗子給我帶回來！”
“是！頭人！小的這就去辦！”諂媚的聲音連忙應道，隨即是匆匆下樓的腳步聲，經過底層時還打了個趔趄，發出“咚”的一聲悶響。
塔底陷入了短暫的寂靜，隻有沙定洲粗重的喘息聲和油燈燃燒的劈啪聲，以及他時不時發出的冷哼。
就在這時，王小石的目光猛地凝固了！透過樓板的縫隙，借著昏暗的光線，他清晰地看到——就在他頭頂正上方不遠處的地板上，斜靠著一把刀！那刀鞘！正是他日思夜想的蜈蚣銀紋苗銀刀鞘！在搖曳的燈光下，刀鞘上那條猙獰的九節蜈蚣浮雕栩栩如生，鱗片紋路清晰可見，兩顆細小的紅寶石眼珠，如同活物般閃爍著妖異的微光，在黑暗中格外醒目！刀鞘末端，垂著一條結實的皮質刀帶，上麵還鑲嵌著幾顆小小的銅釘！目標！就在眼前！
王小石激動得渾身發抖，牙齒都在打顫，幾乎要叫出聲來！他猛地看向身邊的趙七，眼中充滿了驚喜和急切。趙七顯然也看到了，他眼中精光爆射，對著王小石做了幾個極其複雜的手勢——食指指向樓梯口，然後做了個抹脖子的動作，又指了指刀鞘，最後指向王小石，示意他準備好，自己去解決樓梯口的守衛，然後王小石立刻上去取刀鞘！
王小石用力點頭，心幾乎要從嗓子眼跳出來。他握緊了拳頭，指節發白，準備隨時衝上去，手心全是冷汗。
趙七如同最靈敏的狸貓，悄無聲息地向上挪動，目標是堵住那個通往上層樓梯口的、腐朽的木門。他的手指間，不知何時已夾住了幾枚閃著幽光的細長鋼針，針尾還帶著細微的倒鉤！