福建福州，隆武朝廷的行宮偏殿裡，空氣黏稠得像梅雨季節的濕霧，每一口呼吸都帶著海風的鹹澀與揮之不去的焦慮。鎏金銅爐裡燃著的檀香早已熄滅，隻留下一縷縷殘煙，纏繞著殿內沉默的君臣，如同他們眼前解不開的困局。
禦座上，隆武帝朱聿鍵穿著一件半舊的明黃龍袍，袖口的雲紋已有些褪色。他微微前傾著身體，眉宇間刻滿了憂勞，原本明亮的眼神此刻黯淡無光，正強打精神聽著殿下官員的奏報。戶部尚書捧著空空如也的賬本，聲音帶著哭腔：“陛下，府庫已空！東南水師（鄭成功部）每月需餉銀十萬兩，如今連三個月的糧草都湊不齊了！”兵部尚書則皺著眉，手指在輿圖上江西方向畫著圈：“清軍阿濟格部已在贛州集結，恐隨時南下，我軍沿江防線薄弱，怕是難以抵擋啊！”
首輔黃道周須發皆白，站在文官之首，聲音蒼老卻堅定：“臣懇請陛下，暫停宗室宗親的俸祿，再令地方官捐納助餉，或許能解燃眉之急。”可這話像投入死水潭，隻激起幾聲無奈的歎息——宗室們早已怨言滿腹，地方官更是巧立名目盤剝百姓，再要捐納，怕是要激起民變。
武將班首的位置上，平國公鄭芝龍穿著一身繡金蟒袍，姿態慵懶地靠在椅背上，半眯著眼，仿佛對這場沉悶的朝會漠不關心。他手指無意識地撚著腰間的翡翠扳指，那扳指色澤瑩潤，是他多年經營福建所得的珍品。表麵上他似在假寐，實則每一句話都聽在耳裡，心中正盤算著兒子鄭成功在東南海上的“折騰”——鄭成功的水師雖打著抗清旗號，卻也在不斷消耗他鄭家的積蓄，這讓他既擔憂又不滿。
就在這令人窒息的沉悶幾乎要凝固成實質時，殿外突然傳來一陣急促、高亢，甚至帶著破音的通傳，像一道驚雷劈開了厚重的雲層：“八百裡加急！湖廣捷報！西——南——大——捷——！”
這聲呼喊帶著風塵仆仆的嘶啞，卻蘊含著足以撼動整個朝廷的力量。殿門“哐當”一聲被猛地推開，一名驛卒幾乎是連滾帶爬地衝了進來。他甲胄上沾滿了泥濘，褲腿還在滴著水，嘴唇乾裂得滲出血絲，唯有那雙眼睛，亮得像燃燒的火把。他“撲通”一聲跪倒在丹墀之下，高高舉起一個沾著汗漬與血跡的赤漆銅筒，聲音因激動而顫抖：“陛下！西南！大捷！川東軍…川東軍大破建奴！”
殿內死一般的寂靜瞬間被打破，隨即爆發出難以置信的嗡鳴。隆武帝猛地從禦座上站起，身體因突如其來的衝擊而微微搖晃，他雙手撐著禦座扶手，失聲道：“快！快念！念給朕聽！念給眾卿聽！”
驛卒深吸一口氣，用儘全身力氣，將捷報上那滾燙的文字吼了出來：“臣，川東軍前部督師曾英，頓首百拜陛下禦前：仰賴陛下洪福，將士用命！職部奉林宇將軍將令，自磐石新壘誓師東進，破荊州如摧枯，克嶽州若燎原！複地千裡，橫掃湖廣！陣斬清虜鑲黃旗殘部都統以下將佐三十七員，斬首、俘獲無算！清虜喪膽，望風披靡！今我王師已飲馬長江，光複武昌府以南疆土！清酋震怖，偽廷動搖！西南大定，湖廣光複在望！此皆陛下威德所感，將士忠勇所致！吾皇萬歲！大明萬歲！”
每一個地名，每一個斬獲數字，都像投入滾油的火星，在殿內炸開！
“荊州…嶽州…武昌府南？這可是湖廣腹地啊！”
“鑲黃旗都統！那可是多鐸的嫡係精銳，竟被斬了？”
“飲馬長江！光複湖廣！自弘光帝被俘後，我大明何曾有過這般大勝！”
文官們瞪大了眼睛，手中的笏板險些掉落在地；武將們攥緊了拳頭，指節泛白，臉上露出難以置信的狂喜。低低的驚呼和議論瞬間淹沒了殿堂，原本沉悶的空氣仿佛被點燃，灼熱得讓人幾乎喘不過氣。這不僅僅是一場勝利，更是從絕望深淵中透出的一道刺目曙光，讓所有人都看到了中興大明的希望！
與此同時，捷報的內容如同長了翅膀，早已飛出了森嚴的宮牆，在福州城的大街小巷瘋狂傳遞。
“西南大捷！川東軍殺過長江了！林宇將軍把韃子打得落花流水！”
“鑲黃旗都被滅了！多鐸的嫡係啊！這林將軍可真神了！”
“光複武昌府了！湖廣要回來了！咱們大明有救了！”
消息傳到茶館酒肆，說書先生拍案而起，當場改編起川東軍殺敵的故事；傳到碼頭貨棧，粗豪的船工水手們砸碎了酒碗，赤著膊，用震天的號子吼著自編的戰歌：“川東的虎哇！長江的龍！林將軍的兵，殺韃子凶！複我河山，建奇功！”傳到商鋪裡，掌櫃們興奮地拍著櫃台，對夥計喊：“快！掛紅綢！點鞭炮！今兒個酒水半價，讓大夥都高興高興！”
刹那間，零星的爆竹聲在城中響起，很快連成一片，劈啪作響。硝煙混合著百姓的歡呼，彌漫在福州城的上空。無數百姓湧上街頭，臉上洋溢著久違的、發自內心的激動與希望。白發蒼蒼的老人們對著北方長揖，淚水順著皺紋滑落；孩童們舉著木刀竹槍，模仿著殺敵的場景奔跑嬉鬨。民心，這潭被失敗和恐懼壓抑了太久的死水，終於被林宇和川東軍的勝利徹底煮沸，洶湧澎湃！
行宮偏殿內，隆武帝的臉色瞬間由蒼白轉為激動的潮紅。他雙手緊緊抓住禦座的扶手，指節因用力而發白，胸膛劇烈起伏，眼中竟泛起了淚光。“林宇…曾英…川東軍！好！好！好！”他連說了三個“好”字，聲音因極度的振奮而顫抖，“此乃太祖太宗在天之靈庇佑！列祖列宗護佑！天不亡我大明！天不亡我朱明江山！”
長久以來，他被鄭芝龍掣肘，被財政危機壓得喘不過氣，被清軍的步步緊逼嚇得夜不能寐。如今，這一場大勝，終於讓他吐出了胸中的鬱結之氣，那種感覺，就像溺水者抓住了浮木，絕望中生出了狂喜。殿外隱約傳來的“林將軍萬歲”和震耳欲聾的爆竹聲，更是讓他心潮澎湃，仿佛看到了民心可用、中興在望的景象。
“陛下洪福齊天！此誠社稷之幸！大明中興之兆！”鄭芝龍的反應極快，他立刻起身離座，躬身行禮，聲音洪亮地恭賀，臉上適時地堆滿了驚喜與恭謹。然而，在那雙深不見底的眼眸深處，卻翻湧著驚濤駭浪般的算計。
殿外那山呼海嘯般的“林將軍萬歲”，像一根根細針，不斷刺著他的耳膜。他鄭家在福建經營多年，耗費巨資養兵，兒子鄭成功更是在東南海上浴血奮戰，可百姓何曾如此自發地、狂熱地呼喊過“鄭國公萬歲”？林宇，這個名字像一根燒紅的烙鐵，狠狠燙進了他的腦海。此人並非朝廷舊臣，更非他鄭氏一係，起於草莽微末，卻能在短短時日內，於西南絕境打出如此驚天動地的戰績，兵鋒直抵長江，聲威更是瞬間點燃了千裡之外福建的民心！
這股驟然崛起的力量，絕非池中之物！它像一座突兀崛起的火山，噴發出的熔岩（民心）瞬間改變了南明勢力的版圖與人心向背。此人，究竟會成為東南水師的盟友，還是一個足以吞噬掉鄭家所有威望和根基的龐然大物？朝廷對此人的態度，將直接決定未來整個抗清格局的走向！鄭芝龍的心，在巨大的利益權衡、隱隱的威脅感以及被忽視的嫉妒中急速下沉，手指撚動翡翠扳指的速度也快了幾分。
首輔黃道周等清流文臣，在最初的巨大振奮之後，臉上迅速蒙上了一層更深的陰霾。他們互相對視，眼中充滿了憂慮，原本激動的心情被冷靜取代。殿外那狂熱的、幾乎將“林將軍”置於“陛下”之前的呼喊聲，讓他們這些以維護綱常為己任的老臣，感到了強烈的不安。
黃道周捋著長須，上前一步，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“陛下，天降雄師，光複河山，實乃大喜！然…”他話鋒一轉，目光掃過殿內眾人，語氣凝重，“臣聞林宇其人，起於行伍，勇則勇矣，然其受何職於朝廷？此番揮師數萬，轉戰千裡，攻城略地，朝廷…朝廷可曾委派監軍隨行？其行止擘畫，皆出己意，恐…恐難為朝廷所製！”
“功高震主”四個字雖未出口，卻像一塊巨石，沉甸甸地壓在每個人的心頭。他刻意提高了聲音，似乎想壓過殿外隱約的喧囂：“且陛下聽！這滿城喧沸，儘呼‘林將軍’！此雖民心激蕩，赤子情懷，然長此以往，百姓隻知有林將軍，焉知有陛下？焉知有朝廷法度？！”