京城某貝勒府邸的正廳內，檀香嫋嫋，縈繞著紫檀木家具的沉潤氣息。午後的陽光透過雕花窗欞，灑在鋪著金絲絨地毯的地麵上，將廳內懸掛的《千裡江山圖》摹本、陳設的宣德爐與青花梅瓶都鍍上一層暖光——可這奢華的氛圍，卻壓不住廳內隱隱的躁動。
貝勒爺愛新覺羅?永璘正斜倚在鋪著玄狐裘的太師椅上，手裡把玩著一枚成色極佳的帝王綠翡翠扳指，指腹反複摩挲著扳指上的雲紋雕花。這扳指是先帝賞的，是他在宗親中炫耀的資本，可此刻摸著冰涼的玉麵，心裡卻有些發虛——前幾日進宮，見恭親王穿著蜀錦“流光緞”馬褂，連太後都讚了句“彆致”，他當時嘴上沒說，心裡卻像被針紮了似的。目光掃過案上剛送來的江南綢緞樣卡，那些繡著纏枝蓮、百鳥圖的蘇繡、杭緞，在他眼中不過是尋常貨色，嘴角勾起一抹輕蔑：“蘇杭織戶近來是越發沒長進了，這些玩意兒也配送到貝勒府？”話雖如此，他卻悄悄把樣卡推到一邊——連他自己都覺得，這些綢緞跟蜀錦比起來，實在拿不出手。
身旁的侍女剛要回話，院外突然傳來一陣急促的腳步聲，像重錘般砸在青石板上，打破了廳內的寧靜。管事周福滿頭大汗，發髻都跑得歪斜，手裡攥著一封火漆封口的信函，火漆上還印著“蘇州急遞”的朱紅印記。他幾乎是踉蹌著衝進正廳，青布袍角沾著塵土與草屑，連請安的禮儀都顧不上，聲音發顫：“爺！不好了！蘇州急信！是蜀錦莊那邊傳來的！”
永璘皺起眉頭，手指一頓，翡翠扳指“啪”地撞在太師椅的扶手上，發出一聲脆響。他放下扳指，語氣帶著幾分不耐與傲慢：“慌什麼？不過是蜀錦的消息，天塌下來了不成？前幾日那‘火浣錦’‘流光緞’，雖有些新意，也未必值得你這般大驚小怪。”可心裡卻莫名一緊——他最怕的就是蜀錦再出新品，讓恭親王又占了上風。
“比天塌下來還急啊！”周福撲到案前，雙手高高舉著信函，指尖因為用力而泛白，手還在不住地顫抖，“蘇州‘天衣閣’雅集上，蜀錦巨商沈萬山又出了神物！叫‘金縷玉衣’！說是用細如發絲的金絲，混著能映霞光的‘玉絲’織成的，水火不侵、刀劍難傷！昨夜雅集上一亮相，滿江南的富商都瘋了，現在萬金都難求一件！”
他咽了口唾沫，壓低聲音，卻難掩語氣中的震驚與急切，連額頭上的汗珠都滴落在信函上：“奴才剛從驛站打聽，恭親王昨日就派了親信帶著三百兩‘蜀錦券’快馬南下，淳親王更是讓人把庫房裡的西洋鐘都運去晉商票號換券了！連宮裡的李總管都悄悄讓人備了車馬，說是要替太後搶一件！爺，咱們要是再不動手，這‘金縷玉衣’怕是要被搶空了！”
“什麼？！”永璘猛地從太師椅上站起身，玄狐裘的下擺掃過案邊的茶盤，發出“嘩啦”一聲響。他眼神驟然銳利，幾步衝到案前，一把抓過信函——指尖觸到信紙的瞬間，竟有些發涼。平日裡拆信都有侍女伺候，此刻卻急得連指甲都要摳進火漆裡，火漆裂開的“哢嗒”聲，在他聽來竟像心跳般急促。抽出信紙展開時，動作太急，信紙邊緣被扯得卷起，他卻渾然不覺，目光死死盯著上麵的字。
“金縷玉衣…限量十件…已訂出三件…”永璘的瞳孔隨著文字一點點放大，原本帶著傲慢的臉色瞬間變得鐵青。五千兩白銀？他倒不缺這點錢，可“等值蜀錦券”五個字，卻像根刺紮進他心裡——連買件衣服都要用蜀地的券，清廷的銀餅竟淪落到這般地步？可轉念一想，恭親王都用“蜀錦券”了，他要是不用，豈不是顯得比恭親王還跟不上趟？呼吸驟然急促，雙手攥緊信紙，指節因為用力而泛白，信紙被捏得皺成一團，上麵的字跡都模糊了。
“五千兩？！”永璘猛地將信紙往案上一摔，紙張“啪”地撞在宣德爐上，發出沉悶的聲響。他隨手抓起案邊的青花纏枝蓮茶碗，碗裡還盛著滾燙的雨前龍井，指尖觸到滾燙的瓷壁，卻絲毫顧不上疼——心裡的火比茶水還燙。狠狠砸向地麵！“啪！”茶碗應聲而碎，青瓷碎片四濺，滾燙的茶水灑在金絲絨地毯上，留下一片深色的印記，冒著嫋嫋熱氣。
“恭親王、淳親王都動了手？連宮裡都摻合進來了？”永璘在廳內快步踱著，玄狐裘的衣角掃過地上的瓷片，發出“沙沙”的聲響。他胸口劇烈起伏，眼神裡滿是震驚、不甘，還有一絲被輕視的怒火：“五千兩算什麼？就是五萬兩，也得把‘金縷玉衣’搶到手！”上次宗親宴，恭親王因為一件“流光緞”被太後誇了兩句，就敢在他麵前擺架子；這次要是讓恭親王搶到“金縷玉衣”，指不定會怎麼在宗親麵前炫耀，說他永璘連件像樣的衣服都沒有！到時候，他在八旗子弟中的臉麵，可就全沒了！
他猛地停下腳步，眼神變得堅定，像是下定了天大的決心，對著周福厲聲下令：“快！去開東院的地窖！把那對前朝萬曆年間的羊脂玉瓶取出來——就是去年內務府想用十箱上等雲錦換，我沒舍得的那對！還有我珍藏的那套康熙琺琅彩十二月花神杯，也一並帶上！”話一出口，心裡卻猛地一抽——那對羊脂玉瓶是他祖父傳下來的，去年內務府來換，他寧願得罪人都沒舍得；琺琅彩杯更是他當年在江南花了三萬兩白銀，跟一個徽商搶來的寶貝。可一想到恭親王可能搶到“金縷玉衣”的嘴臉，他又硬起心腸——寶貝沒了可以再找，可臉麵沒了，就再也找不回來了！
周福愣在原地，眼睛瞪得溜圓——那對羊脂玉瓶是貝勒爺的心頭肉，平日裡連擦拭都要親自上手，琺琅彩杯更是他從江南花了三萬兩白銀淘來的寶貝，如今竟要拿這些去換“蜀錦券”？他嘴唇動了動，剛想勸兩句，就被永璘的眼神逼了回去。
“愣著乾什麼？快去！”永璘往前踏了一步，語氣更急，聲音裡帶著不容置疑的威嚴，“你當我不知道？現在江南那邊，清廷的銀餅早就沒人認了，商家隻收‘蜀錦券’！”他想起上月去崇文門綢緞莊，想用銀餅買匹好布，掌櫃的卻支支吾吾，說“銀餅成色太差，收了不好周轉”，最後還是用了銀票才買到。那時他還沒在意，現在才明白，蜀錦券早就把清廷的銀餅比下去了。“你拿著這些古董去晉商票號，告訴大掌櫃，按最高估價換‘蜀錦券’，能換多少換多少！務必在三日內趕到蘇州，要是搶不到‘金縷玉衣’，你也彆回來了！”
他走到窗邊，望著院外湛藍的天空，手指緊緊攥著窗欞上的雕花，指腹都泛了白。心裡的算盤打得飛快：這“金縷玉衣”不僅是件寶物，更是身份的象征——要是能搶到，在太後麵前露臉不說，還能壓過恭親王、淳親王一頭，穩固自己在宗親中的地位。要是搶不到，不僅臉麵無光，還會被其他權貴嘲笑“跟不上趟”，以後在朝堂上，那些滿族大臣怕是更不會把他放在眼裡。更重要的是，連太後都想要“金縷玉衣”，他要是能搶到獻上去，說不定還能討得太後歡心，將來在皇位繼承的事情上，也能多幾分話語權。
“記住，路上不許耽擱！”永璘轉過身，眼神裡滿是勢在必得，“就算遇到清廷的關卡，也彆管！亮出貝勒府的令牌，直接闖過去！”他突然想起什麼，又補充道，“要是遇到蜀錦莊的人，多給些好處，讓他們優先給咱們留一件——彆讓恭親王的人搶了先！‘金縷玉衣’要是被彆人搶了，我饒不了你！”
周福不敢怠慢，連忙躬身行禮：“是！奴才這就去！就算拚了這條老命，也定要為爺搶到‘金縷玉衣’！”說著，他轉身快步跑出正廳，腳步比來時更急，朝著東院地窖的方向奔去，連掉在地上的綢緞樣卡都沒顧得上撿。
永璘站在窗前，望著周福遠去的背影，手指無意識地摩挲著窗欞上的雕花，心裡依舊難以平靜。他想起前幾日蘇杭綢商送來的綢緞，那些曾被他視為“尋常貨色”的織物，與“金縷玉衣”相比，簡直就是粗布麻衣。蜀錦的技術一日比一日驚人，從“火浣錦”到“金縷玉衣”，每一次都能引發轟動，而“蜀錦券”也借著這股勢頭，悄無聲息地滲透進京城權貴圈——連他都得用傳家古董去換“蜀錦券”，這蜀錦背後的勢力，早已不是“織造商”那麼簡單。
“沈萬山…林宇…”永璘低聲念著這兩個名字，眼神裡滿是複雜。他忌憚林宇的勢力——能造出“金縷玉衣”，能讓“蜀錦券”取代清廷銀餅，這絕不是普通的反賊；他狂熱於“金縷玉衣”帶來的身份榮耀，可心底深處，卻藏著一絲不安：要是蜀錦的勢力再這麼發展下去，清廷的統治，會不會真的被這看似柔軟的綢緞、輕薄的紙券給瓦解？可這念頭剛冒出來，就被他壓了下去——現在最重要的，是搶到“金縷玉衣”，至於其他的，以後再說。