冰冷的金屬平台緊貼著皮膚，濕滑的觸感混合著後背傷口撕裂的劇痛，如同無數細小的冰針持續刺入神經。秦夜蜷縮在巨大的圓形豎井側壁上，這方不足三平米的環形檢修台是深淵中唯一的落腳點。絕對的黑暗吞噬著一切，隻有他身上殘留的微弱紫色熒光，在粘稠的黑暗中暈開一小圈慘淡的光暈，勉強勾勒出腳下冰冷金屬的輪廓和前方弧形井壁模糊的陰影。
空氣沉重得如同浸水的棉絮，每一次呼吸都帶著濃烈的鐵鏽、陳腐機油和某種更深邃的、如同岩石核心腐爛般的陰冷黴味。下方，巨大的水流衝擊聲和沉悶的泵機運轉聲如同遠古巨獸的心跳，從深不見底的黑暗中傳來，震得腳下的平台微微顫抖。
“滋滋…信號…鎖定…深度校正…C7核心冷卻區…”
破碎的電子低語，裹挾著靜電雜音，如同幽靈的歎息，瞬間掠過秦夜的耳際，又消失無蹤。鐵穹部隊的通訊碎片。他們更近了。冰冷的寒意順著脊椎爬升。
不能停。他咬緊牙關，忽略右臂鑽心的麻木和烙印深處詭異的搏動感，用還能活動的左臂和雙腿，在濕滑冰冷的平台上艱難匍匐。指尖在布滿冷凝水珠和滑膩苔蘚的金屬表麵摸索，試圖找到離開的路徑。平台緊貼著巨大的弧形井壁向前延伸……似乎是環形的？前方……觸感有異？不再是光滑的壁麵，而是……一道冰冷的金屬擋板邊緣？門？通道？
就在指尖確認那堅硬的棱角時——
哢嚓！
一聲極其輕微、卻清晰無比的機括卡死聲，在右側前方不足半米的絕對黑暗中突兀炸響！
不是腳步！是精密齒輪咬合、鎖死的脆響！
一股極致的、仿佛被無形利刃瞬間抵住眉心的死亡寒意，毫無征兆地刺穿了秦夜的所有感知！冰藍色的瞳孔在黑暗中驟然縮成針尖！
嗡！
沒有氣流擾動，沒有光影變化。純粹由更深的“無”構成的流質陰影，如同畫布上憑空潑灑的濃墨，瞬間在觸發點旁的虛空中凝聚成形！
模糊、扭曲、沒有固定邊界的人形輪廓，靜靜懸浮在通道口前方，離地半尺。沒有實體，沒有情緒波動，隻有一種純粹的、非人的、如同高精度掃描透鏡鎖定目標般的冰冷“注視”。兩點深不見底的虛無，取代了眼睛的位置。
秦夜的動作瞬間凍結。冷汗混著冰冷的冷卻液，從額角滑落，砸在金屬平台上，聲音微不可聞，卻如同驚雷在死寂中炸開。心臟被無形的冰爪死死攥緊！又一個……灰影？還是彆的什麼？
絕對的死寂。空氣凝固成冰。
那凝聚的陰影沒有動。沒有攻擊。僅僅是“存在”於此地，封死了唯一的去路。
時間在窒息般的壓迫感中流逝。每一秒都如同一個世紀漫長。上方粘稠液體的“水麵”下，沉悶的撞擊聲和鑽孔的銳響越來越密集！鐵穹士兵正在逼近！
就在秦夜全身肌肉繃緊，瀕臨爆發的臨界點時——
嘶…啦……嘶……
一陣微弱卻異常清晰的電流雜音，如同接觸不良的古老電台，斷斷續續地從那凝聚的陰影深處響起。雜音持續了幾秒，漸漸扭曲、變形，凝成一種失真、破碎、帶著強烈電磁乾擾感的…模擬音節？像是某種語言在笨拙地學習發聲，每一個音都裹挾著冰冷的金屬摩擦感：
“……洛……阿爾法……”
“……上行……指令……激活……”
“……危險……源點……下方……”
緊接著，一個由純粹冰冷精神力壓縮成的、不容置疑的指令，精準地、毫無阻礙地刺入秦夜被劇痛撕扯的意識核心：
【…上行。跟我。】
上行？！
秦夜的瞳孔劇烈震顫！心臟在胸腔內瘋狂擂動！“洛阿爾法”？它與之前的“洛”不同？是另一個個體？“危險源點下方”？源點在下麵？它卻命令他……上行？！這與他之前的認知完全相悖！上方是鐵穹部隊正在切割的入口！是毀滅的源頭！它卻說……上行？！
荒謬！陷阱？！還是……灰影內部的指令衝突？
灰影沒有給他思考的餘地。它動了。
下半身瞬間失去輪廓，化作一道比深淵更純粹的暗影流體，無聲無息地貼著冰冷的地麵滑行，速度快如鬼魅！目標直指平台前方那扇厚重的金屬應急門！
暗影流體在門側一塊布滿油汙和暗綠苔蘚的麵板上一掠而過。麵板內部，幾道微不可察的幽藍光點在線路間一閃即逝。
哧——！
低沉的泄壓聲響起！伴隨著沉重的金屬摩擦和密封條擠壓的**，厚重的門板緩緩向內滑開一道僅容一人側身通過的縫隙！
一股更加濃鬱、混合著陳年金屬鏽蝕、地下菌群腐敗和某種……乾燥電子塵埃氣息的冰冷氣流，裹挾著微弱的慘綠色應急燈光，從門縫內洶湧撲出！
門開了！
生的縫隙？還是通往另一個地獄的入口？
沒有時間權衡！豎井上方，粘稠液體的“水麵”劇烈翻騰！沉悶的撞擊聲陡然加劇！高頻切割工具的銳響如同死神的磨刀石！
【…快。】
冰冷的指令帶著前所未有的急迫，再次鑿入腦海！
秦夜眼中最後一絲猶豫被求生的本能碾碎！他用儘殘存的氣力，左臂猛撐平台，拖著麻木劇痛的右臂，不顧一切地撲向那道敞開的縫隙！身體與冰冷門框摩擦，擠入的瞬間——
眼角餘光瞥見平台下方那片粘稠的黑暗！
一個！兩個！三個！
覆蓋著厚重潛水裝甲、頭盔亮著幽藍掃描光束的鐵穹士兵輪廓，如同地獄爬出的惡鬼，無聲無息地浮出“水麵”！履帶式探測器的機械關節發出細微的嗡鳴！掃描光束如同實質的鎖鏈，瞬間橫掃整個平台區域！
最後一點身體擠入門縫！
嗤——！
厚重的金屬門在他身後猛地滑回關閉！將掃描光束和致命的威脅徹底隔絕！
砰！砰！砰！
沉悶的撞擊聲立刻在門外響起！能量武器轟擊隔層的嗡鳴如同喪鐘！
秦夜重重撞在門後冰冷滑膩的牆壁上，大口喘息，冷汗浸透衣物。門外是毀滅的追兵，門內……
眼前是一條狹窄的向上傾斜的鋼鐵甬道。牆壁和頂壁被更加粗壯、鏽跡斑斑的管道覆蓋，如同巨獸的動脈。慘綠色的應急燈在頭頂有氣無力地閃爍，每一次明滅都讓管道縫隙間滋生的暗綠色菌毯和垂掛的粘稠絲狀物投下扭曲蠕動的陰影。空氣更加汙濁，濃重的機油腐味中混雜著一種……過載電路板燒焦後的刺鼻臭氧味，以及一種更隱晦的、如同無數精密儀器在絕對寂靜中低語般的……背景嗡鳴。
前方甬道深處，兩點幽暗、毫無波動的紅光，懸浮在濃重的陰影中，靜靜地“注視”著他。
灰影——洛阿爾法。
它就在前方，為他打開了門，指引著……上行的方向。
【…時間…臨界…】
冰冷的意念帶著強烈的電流乾擾。
【…屏蔽…薄弱…】
【…跟我…加速…】