林夏的朝鞋踩在結霜的青石板上，發出細碎的咯吱聲。他抬頭望向徐州城的城樓，飛簷上積著薄薄一層雪，像給灰黑色的瓦頂鑲了道銀邊。城門口的衛兵嗬著白氣，長矛上的紅纓在寒風裡打顫，每一個進城的人都要被他們銳利的目光刮過三遍。
“姓名。”衛兵的聲音像凍硬的石頭。
“林夏。”他解下背上的舊布包，露出裡麵半塊乾硬的麥餅。布包的邊角磨出了毛邊，露出裡麵打了三層補丁的棉絮——那是他娘臨走前連夜縫的。
“從哪兒來？”
“淮陰。”林夏的聲音有些發緊。他攥緊了藏在袖管裡的木牌，那是爹留下的唯一念想，邊角被摩挲得光滑溫潤，上麵刻著個模糊的“林”字。
衛兵的目光在他補丁摞補丁的短褐上滯留片刻，揮了揮手。林夏鬆了口氣，跟著人流鑽進城門洞。穿堂風像刀子似的割過臉頰，他縮了縮脖子，把布包往懷裡又揣了揣。
進城的刹那，喧囂像潮水般湧來。挑著擔子的貨郎搖著撥浪鼓，銅鈴般的吆喝聲穿透嘈雜：“糖畫——轉糖畫嘍——”賣胡辣湯的攤子支著藍布篷，白霧繚繞裡飄出胡椒與羊肉的香氣，幾個短衣漢子蹲在條凳上，捧著粗瓷碗呼嚕嚕喝得冒汗。
林夏的肚子不爭氣地叫了起來。他摸了摸懷裡的麥餅，咽了口唾沫。爹說過，徐州城遍地是機會，隻要肯下力氣，餓不死人。可此刻他站在十字街口，看著南來北往的馬車濺起泥水，突然覺得這城大得讓人發慌。
“讓讓！讓讓！”一隊騎兵從街東頭奔來，馬蹄鐵踏在石板上發出震耳的脆響。路人紛紛往兩旁躲閃，林夏被擠得一個趔趄，撞在旁邊的貨攤上。
“瞎了眼啊！”攤主是個矮胖的中年婦人，手裡正往竹籃裡碼著柿餅，被這一撞，兩個柿餅滾落在地，沾了層黑泥。她叉著腰罵道：“鄉下來的土包子，賠得起嗎？”
林夏慌忙去撿，婦人卻一腳踩在柿餅上，黃澄澄的果肉混著泥汁濺開：“這可是運河那邊運過來的霜柿，一兩銀子一籃！”
周圍漸漸圍攏了看客，有人嘖嘖稱奇，有人竊竊私語。林夏的臉漲得通紅，手心裡全是汗：“對不住，我……我不是故意的。”他摸遍了全身的口袋，隻摸出三枚磨得發亮的銅錢，“我隻有這些。”
婦人的眼睛瞪得像銅鈴：“三枚銅錢就想打發我？你當我是要飯的？”她伸手就要去搶林夏的布包，“拿來抵賬！”
“住手。”一個清朗的聲音響起。
林夏抬頭，看見個穿月白長衫的青年站在人群外，手裡搖著把烏木折扇——天這麼冷，竟還有人搖扇子。青年膚色白皙，眉眼疏朗，腰間掛著塊玉佩，在灰蒙蒙的人群裡顯得格外紮眼。
“王婆子，”青年慢悠悠地開口，聲音裡帶著笑意，“兩個柿餅罷了，值得你這麼動氣？”
王婆子的氣焰頓時矮了半截，訕訕地收回手：“沈公子，不是小的計較，這鄉下小子……”
“我賠給你。”青年從袖中摸出一小塊碎銀，拋給王婆子。銀子在空中劃出道弧線，叮地落在竹籃裡。“夠了嗎？”
王婆子掂了掂碎銀，眉開眼笑：“夠了夠了，多謝沈公子！”
青年擺了擺手，王婆子立刻收拾攤子，鑽進旁邊的巷子裡不見了。圍觀的人見沒熱鬨可看，也漸漸散去。
“多謝公子。”林夏攥著布包，手指因為用力而發白。
青年收起折扇，指骨分明的手指在扇柄上輕輕敲著：“你是新來的？”
“嗯，今天剛到。”
“從淮陰來？”青年的目光落在他布包上露出的棉絮，“來找親戚？”
林夏低下頭：“找我爹。他說在徐州城的鐵鋪乾活，可我……”他不知道該怎麼說，那封半年前寄回家的信上，爹隻說在西市街的李記鐵鋪，可他剛才路過西市街，根本沒有什麼李記鐵鋪。
“找不到？”青年了然地笑了笑，“徐州城這兩年變了不少，鋪子關關停停是常事。你叫林夏？”
“是。”
“我叫沈知言。”青年指了指街對麵，“那是我家的布莊，要是不嫌棄，先去喝碗熱茶暖暖身子？”
林夏猶豫了一下。娘說過，城裡的有錢人大多心眼多，可眼前這沈公子，笑起來眼睛彎彎的，不像壞人。寒風卷著雪沫子打在臉上，他確實凍得渾身發僵。
“多謝沈公子。”
布莊的夥計見了沈知言，都恭敬地低著頭。暖爐裡燒著銀絲炭，空氣裡飄著淡淡的皂角香。沈知言讓夥計端來熱茶和一碟點心，林夏捧著粗瓷茶杯，指尖終於有了些暖意。
“你爹叫什麼名字？”
“林滿倉。”
沈知言沉吟片刻：“西市街去年是有個李記鐵鋪，後來老板賭錢輸光了家產，把鋪子抵給了彆人，改成了棺材鋪。至於林滿倉……我沒聽說過。”
林夏的心沉了下去，茶杯在手裡微微顫抖。
“不過徐州城裡的鐵鋪不少，”沈知言遞給他一塊桂花糕，“你彆急。我認識幾個開鐵鋪的朋友，幫你問問？”
“真的？”林夏猛地抬頭，眼裡的光像快要熄滅的油燈突然被添了柴。
“當然。”沈知言笑了笑，“你先找個地方住下。城東的高升客棧不貴，我讓夥計帶你去。”
林夏咬了口桂花糕，甜香在舌尖化開，他突然想起小時候，娘把攢了半年的碎銀換成一小塊桂花糖，塞在他手裡的滋味。眼淚毫無預兆地湧了上來，他趕緊低下頭，假裝喝茶。
“對了，”沈知言像是突然想起什麼，“你會打鐵嗎？”
“會！”林夏連忙點頭，“我爹教過我，從十二歲就開始跟著他打鐵了。”
“正好，”沈知言拿起筆，在宣紙上寫了個地址，“城南的張記鐵鋪最近缺個幫工，你拿著這個去，就說是我介紹的。”
林夏接過紙條，指尖觸到墨跡的溫度，喉嚨像是被什麼堵住了，說不出話來。
“去吧。”沈知言揮了揮手，轉身去看貨架上的布料。
林夏對著他的背影深深鞠了一躬，抓起布包快步走出布莊。雪不知什麼時候停了，陽光透過雲層灑下來，給青石板路鍍上一層金輝。他抬頭望去，徐州城的屋簷在陽光下閃閃發亮，像無數雙溫柔的眼睛。
高升客棧在一條窄巷裡，老板娘是個胖胖的中年婦人，見了沈知言的字條，痛快地給了他一間最便宜的柴房。“沈公子介紹來的，錯不了。”她一邊擦著桌子一邊說，“這徐州城啊，有沈公子這樣的人，才算有點人情味。”
林夏把布包放在吱呀作響的木板床上，摸出爹留下的木牌。陽光從窗欞照進來，在木牌上投下細碎的光斑。他想，爹說得對，徐州城確實是個好地方。
第二天一早，林夏揣著沈知言寫的字條，往城南走去。路過王婆子的柿餅攤時，那婦人看見他，居然難得地笑了笑：“去乾活？”
“嗯。”林夏有些不好意思地撓撓頭。
“張記鐵鋪的張老板是個好人，”王婆子往他手裡塞了個柿餅，“好好乾。”
柿餅的甜意順著喉嚨往下滑，林夏覺得心裡暖暖的。他加快腳步，穿過喧鬨的街市，遠遠看見鐵匠鋪的煙囪冒著黑煙，叮叮當當的打鐵聲像一串歡快的鼓點，在清晨的空氣裡蕩漾開來。
張老板是個絡腮胡的壯漢，接過字條看了看，又上下打量了林夏一番：“沈公子介紹的人，我信得過。會掄大錘嗎？”
“會！”
“那好，”張老板指了指牆角的鐵塊，“先把這些砸成鐵片，中午管飯。”