男子扶起她，臉上又恢複了之前的溫和，說道：“姑娘不必多禮，路見不平拔刀相助，本就是分內之事。隻是看那些人的模樣，似乎是衝著姑娘懷中的木匣而來，姑娘此次前來姑蘇，莫非是有什麼重要的事情？”
林夏猶豫了片刻，她知道，眼前的男子絕非普通人，而且他已經幫了自己，若是再對他隱瞞，未免有些不妥。於是，她輕聲說道：“實不相瞞，我懷中的木匣裡，裝著一卷古詩卷軸，是外祖父臨終前托付給我的，讓我送到姑蘇城一位姓蘇的故人手中。隻是沒想到，這卷軸竟然引來了這麼多人的覬覦。”
男子聞言，眼中閃過一絲驚訝，隨即若有所思地說道：“姓蘇的故人？古詩卷軸？難道姑娘外祖父所說的故人，是住在城西獅子林附近的蘇老先生？”
林夏心中一喜，連忙問道：“公子認識這位蘇老先生？”她從外祖父口中隻知道要找一位姓蘇的故人，卻不知道具體的地址，正愁無處尋覓，沒想到眼前的男子竟然知道線索。
男子點了點頭，說道：“蘇老先生是姑蘇城內有名的學者，尤其擅長研究古詩字畫，我曾有幸與他探討過幾次學問。隻是蘇老先生去年染了一場重病，身體一直不太好，如今深居簡出，很少見客。”
“那不知公子能否告知我蘇老先生的具體住址？”林夏急切地問道，隻要能將卷軸安全送到蘇老先生手中，她心中的一塊大石就能落地了。
男子沉吟了片刻，說道：“姑娘不必著急，今日天色已晚，而且剛才那些黑衣人肯定還在附近盯著，此刻前往蘇老先生家中，恐怕會給蘇老先生帶來麻煩。不如這樣，姑娘先隨我去一處安全的地方暫住一晚，等明日風頭過了，我再親自帶姑娘去見蘇老先生，你看如何？”
林夏想了想，覺得男子說得有道理。剛才那些黑衣人雖然離開了，但肯定不會善罷甘休，若是現在貿然前往蘇老先生家中，很可能會把危險引到蘇老先生身上。而且，她對姑蘇城並不熟悉，有男子這樣一位熟悉當地情況且身手不凡的人相助，無疑會安全許多。
“那就多謝公子了。”林夏感激地說道。
男子微微一笑，說道：“姑娘不必客氣，我姓沈，單名一個硯字。姑娘若是不嫌棄，叫我沈硯便可。”
“沈公子，我叫林夏。”林夏輕聲說道，心中對這位突然出現的沈硯，多了幾分信任。
沈硯站起身，對書童吩咐道：“墨兒，收拾一下東西，我們帶林姑娘離開這裡。”
書童墨兒應了一聲，迅速將桌上的食盒收拾好。沈硯撐開油紙傘，遞給林夏，說道：“外麵還在下雨，姑娘拿著傘吧。”
林夏接過傘，心中一陣溫暖。她抱著木匣，跟在沈硯身後，沿著回廊慢慢走出煙雨樓。此刻，雨絲依舊細密，落在油紙傘上，發出淅淅瀝瀝的聲響。林夏抬頭看了一眼身旁的沈硯，隻見他微微側著身子，將傘的大部分都傾向了她這邊，自己的肩膀卻被雨水打濕了一片。
“沈公子，你的肩膀濕了。”林夏連忙說道，想要把傘往他那邊挪一挪。
沈硯卻擺了擺手，說道：“無妨，一點雨水而已。姑娘懷中的木匣重要，可不能被雨水打濕了。”
林夏心中一暖，不再多言，隻是默默地加快了腳步，跟上沈硯的步伐。兩人沿著水巷慢慢走著，腳下的青石板路被雨水衝刷得發亮，倒映著兩旁的白牆黛瓦和頭頂的藍天白雲。偶爾有一艘烏篷船從身邊劃過，船槳劃水的聲音與遠處傳來的銅鈴聲交織在一起，構成了一曲動聽的江南小調。
走了約莫半個時辰，沈硯帶著林夏來到了一處僻靜的宅院前。宅院的大門是朱紅色的，門上掛著一塊匾額，上麵寫著“墨硯齋”三個大字，字體蒼勁有力，一看便知是出自名家之手。
“這裡是我的一處居所，平時很少有人來，姑娘可以安心在這裡暫住。”沈硯推開大門，帶著林夏走了進去。
院內種著幾株桂花樹，此刻正是桂花盛開的季節，滿院都彌漫著桂花的甜香。院子中央有一個小池塘，池塘裡種著荷花，雖然已經過了荷花盛開的季節，但幾片碧綠的荷葉依舊亭亭玉立。池塘邊擺放著幾張石桌石凳，環境清幽雅致。
“林姑娘，你先在客廳稍等片刻，我讓墨兒去給你準備一間客房和一些點心。”沈硯將林夏帶到客廳，客廳內的陳設簡潔而古樸，牆上掛著幾幅字畫，其中一幅正是沈硯自己所畫的蘭草圖，筆法細膩，意境清幽。
林夏坐在椅子上，將木匣放在身邊的桌子上，心中懸著的石頭終於暫時落了地。她看著眼前的沈硯，心中充滿了感激，若不是他出手相助，自己此刻還不知道會麵臨怎樣的危險。
不多時，墨兒端著一壺熱茶和幾碟點心走了進來，放在桌上，說道：“林姑娘，你一路辛苦了，先喝點熱茶，吃點點心吧。客房已經準備好了，就在二樓東邊，我帶你上去看看？”
林夏站起身，說道：“多謝墨兒。”
跟著墨兒來到二樓的客房，房間內收拾得乾淨整潔，床上鋪著柔軟的被褥，窗邊擺放著一張書桌，書桌上放著筆墨紙硯。窗外正對著院內的桂花樹，站在窗前，便能聞到濃鬱的桂花香。
“林姑娘，你先好好休息，若是有什麼需要，隨時叫我就好。”墨兒說完，便轉身離開了房間。
林夏關上房門，走到書桌前，將木匣小心翼翼地放在桌上。她打開木匣，取出裡麵的古詩卷軸。卷軸是用桑皮紙製成的，質地堅韌，上麵用小楷寫著數十首古詩，字體娟秀工整，墨色濃淡相宜。卷軸的末尾，還蓋著一方紅色的印章，隻是印章上的字跡已經有些模糊，難以辨認。
林夏輕輕撫摸著卷軸上的字跡，心中不禁想起了外祖父。外祖父一生癡迷古詩字畫，收藏了許多珍貴的古籍和字畫，而這卷古詩卷軸，顯然是外祖父最為珍視的藏品之一。隻是，這卷軸到底隱藏著怎樣的秘密，竟然會引來了這麼多人的覬覦？那位蘇老先生，又是否知道其中的內情？
一連串的疑問在林夏的腦海中盤旋，讓她一時之間難以平靜。她將卷軸小心翼翼地放回木匣中，鎖好木匣，然後走到窗邊，望著窗外的雨景。雨絲依舊細密，將整個宅院籠罩在一片朦朧的水汽中，遠處的煙雨樓隱約可見，仿佛一座漂浮在水麵上的仙宮。
林夏知道，接下來的路，恐怕依舊充滿了未知和危險。但她已經沒有退路，無論如何，她都要將這卷古詩卷軸安全地送到蘇老先生手中，完成外祖父的遺願。而沈硯的出現，無疑給她帶來了一絲希望，隻是，她不知道，這位突然出現的沈公子，到底是真心相助，還是另有目的。
夜色漸漸降臨，姑蘇城籠罩在一片靜謐的夜色中，隻有遠處偶爾傳來的幾聲犬吠和近處池塘裡的蛙鳴，打破了夜的寧靜。林夏躺在床上，卻毫無睡意，她的腦海中不斷回想著白天在煙雨樓發生的事情，以及沈硯的一舉一動。她不知道，這場因古詩卷軸而起的風波，到底會將她引向何方。
第二天清晨，林夏是被窗外嘰嘰喳喳的鳥鳴聲吵醒的。她睜開眼睛，陽光透過窗欞灑在房間裡，形成一道道金色的光束。空氣中彌漫著桂花的甜香和雨後清新的空氣，讓人心情舒暢。
林夏起身下床，走到窗邊推開窗戶，隻見院內的桂花樹上沾滿了晶瑩的露珠，在陽光的照耀下閃閃發光。池塘裡的荷葉上也滾動著露珠，微風拂過，荷葉輕輕搖曳，露珠便順著荷葉的邊緣滑落，落入水中，濺起一圈圈漣漪。
“林姑娘，你醒了？”墨兒端著一盆熱水走了過來，笑著說道，“沈公子已經在客廳等著了，說等你洗漱完畢，一起用早飯。”