風雪突然變了調子。
不是風勢變大，而是某種更深沉的東西壓了下來——像是整片天空被一隻無形的手攥住，連飄落的雪片都在半空凝滯了片刻，然後驟然失了魂似的砸向地麵。
趙凜的腳步猛地頓住，玄甲上本就微弱的白芒瞬間熄滅，他豁然轉身，裂冰長刀下意識橫在胸前，指節因為過度用力而發白。“這氣息……”他的聲音帶著前所未有的顫抖，聚氣境的感知讓他比任何人都先察覺到那股恐怖的威壓，“不可能……通玄境？！”
雲澈懷裡的小棠突然劇烈地顫抖起來，不是因為冷，也不是因為痛，而是源自靈魂深處的戰栗。她攥著護心玉的手指幾乎要嵌進玉裡，那塊能穩心神的玉佩此刻竟泛起冰冷的寒意，像塊捂不熱的鐵。
“趙隊長？”沈硯舉著油燈的手晃了晃，燈光在驟然變得粘稠的空氣裡散開，照見每個人臉上的慘白——石墩扛著撬棍的肩膀垮了下去，林心怡下意識往雲澈身後縮，連一直強撐著的雲淮川，手裡的銅鈴都“當啷”一聲掉在雪地裡。
西邊廢井的方向，傳來一聲極輕的歎息。
不是人的聲音，更像冰棱斷裂、又像金石相擊，落在每個人耳中，卻像重錘砸在胸口。趙凜悶哼一聲，喉頭湧上腥甜，他死死咬住牙才沒讓血噴出來——僅僅是一聲歎息，就震得他聚氣境的真元翻湧不休，經脈像被細針紮著疼。
一個黑影從廢井的陰影裡走了出來。
不是影閣殺手那種刻意隱匿的黑，而是仿佛能吞噬光線的暗。他穿著件洗得發白的灰袍，身形瘦削，手裡把玩著塊黑沉沉的令牌，令牌上刻著個扭曲的“秦”字。他走得極慢，每一步踩在雪地上，都沒有腳印，隻有一圈淡淡的白痕，像冰雪在他腳下瞬間消融又凝結。
“秦……秦執法當年鎖在黑牢的那個……”趙凜的聲音抖得不成調，他突然想起修聯卷宗裡的記載——二十年前，秦執法以凝元境巔峰修為，拚著半身經脈儘斷，才堪堪擒住的邪修，據說早已突破靈韻境，踏入了傳說中的第五境：通玄。
通玄境。
那是淩駕於鍛體、聚氣、凝元、靈韻之上的境界。鍛體強筋骨，聚氣凝真元，凝元化氣海，靈韻通天地，而通玄……是能以自身意誌撬動天地之力的存在。
趙凜的聚氣境，在通玄境麵前，就像螢火之於皓月，連讓對方正眼相看的資格都沒有。
“吵死了。”灰袍人開口，聲音平淡得像在說今天的雪，卻讓雲澈等人耳膜嗡嗡作響，幾欲作嘔。他的目光掃過趙凜，像在看一塊路邊的石頭，最後落在井邊那隻被黑霧吞噬了大半的手上——張昊的手。
“Uncle……”張昊的屍體突然動了動，那隻沒被黑霧完全覆蓋的手猛地抬起，指向灰袍人，聲音嘶啞得像破鑼，“救……救我……”
灰袍人微微偏頭，似乎在打量那隻手。他指尖輕輕一點，一道微不可查的黑氣從指尖射出，落在張昊的屍體上。那吞噬血肉的黑霧像是遇到了克星，瞬間縮回皮肉裡，露出張昊那張青紫扭曲的臉。他竟還沒死透，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，眼裡卻爆發出求生的光。
“沒用的東西。”灰袍人淡淡道，語氣裡聽不出喜怒，“連株青禾苗都看不住，還被影閣的雜碎當了棄子。”
張昊劇烈地咳嗽起來，每咳一聲都嘔出些黑血：“我……我找到靈蘊了……在青禾根裡……那丫頭知道在哪……”他的目光瘋狂地投向雲澈懷裡的小棠，像是抓住了最後一根救命稻草。
灰袍人的視線終於落在小棠身上。
沒有威壓，沒有氣勢，甚至沒有任何動作。但雲澈突然覺得懷裡的人輕得像片羽毛，又重得像塊烙鐵——小棠的臉瞬間失去了所有血色，連呼吸都停滯了，護心玉在她掌心裂開一道細紋，發出細碎的“哢嚓”聲。
“靈蘊。”灰袍人重複了一遍這個詞，視線轉向雲澈手裡的靈鐵鑿子，鑿柄內側的“禾”字在他的注視下，竟像活過來似的扭曲、褪色，“倒是個有趣的標記。”
趙凜突然暴喝一聲，拚儘全身真元將裂冰長刀擲了出去。淡白色的刀芒在半空拉出長長的弧線，帶著聚氣境修士最後的掙紮，直刺灰袍人的後心。
灰袍人甚至沒有回頭。
他隻是抬了抬左手，指尖劃過一道幾乎看不見的軌跡。
那道足以劈開凍土的刀芒，在離他三尺遠的地方突然崩碎，化作漫天細碎的光點，像被風吹散的雪。裂冰長刀“哐當”一聲掉在地上，刀身上的寒光瞬間黯淡，竟像是蒼老了幾十歲。
趙凜“噗”地噴出一口血，踉蹌著後退幾步，玄甲上裂開的口子滲出的血在雪地上積成一小灘，很快又被新的雪蓋住。他看著自己空蕩蕩的右手，眼裡最後一點光亮也熄滅了——那不是力量的差距，是境界的天塹，是凡人與神佛的距離。
“絕望嗎？”灰袍人終於轉過身，臉上依舊沒什麼表情，卻像有無數雙眼睛在盯著每個人的心底，“秦老頭當年被我打斷經脈時，也是這種眼神。”
石墩突然發出一聲野獸般的低吼，舉著半截撬棍就衝了過去。他沒有修為，不懂什麼真元氣勁，隻知道眼前這個人讓小棠發抖，讓趙隊長吐血，讓所有人都像待宰的羔羊。
灰袍人連眼皮都沒抬。