年初二的雪停了，日頭透過薄雲照在順紋居的青瓦上，融雪順著屋簷往下滴，在階前積成串小小的冰棱。雲澈正幫著雲硯深收拾院子裡的煙花碎屑，就見巷口走來兩個身影，前麵那人穿著灰布道袍，袖口繡著片青竹，正是林心怡的師傅，修聯的張執事。
“張執事怎麼來了？”雲硯深放下手裡的掃帚，迎了上去。張執事是靈韻境修士，與林席城總領同級，平時多在修聯打理靈植事務，極少踏足尋常巷陌。
張執事的目光掃過院裡的積雪，落在堂屋門口的藤椅上——蘇晚棠正坐在那裡曬太陽，小棠陪在旁邊，手裡拿著本書在念。他的腳步頓了頓，語氣裡帶著些歉疚：“年前事急，一直沒能來探望。心怡這孩子，回來總念叨著小棠受了委屈，我這做師傅的，該親自來道聲謝。”
林心怡聽見動靜，從屋裡跑出來，手裡還拿著塊沒繡完的帕子：“師傅！您怎麼來了？”
張執事笑著揉了揉她的頭：“修聯的事忙完了，特意來看看。”他轉向蘇晚棠，拱手道，“蘇夫人，前些日子影閣與邪修作亂，修聯上下戒備，老夫被派去看守靈植庫的封印，實在抽不開身，未能及時援手，慚愧。”
蘇晚棠笑著擺手：“張執事言重了，你們守著大局，我們才得安穩。”她看向林心怡，“這孩子懂事，在地窖裡還護著小棠呢。”
張執事這才看向小棠，目光在她手腕上的淺疤處停了停，從袖中取出個玉盒：“這是修聯培育的‘青禾露’，對靈根初醒者最是滋養，小棠丫頭拿著吧。”玉盒打開，裡麵的液體泛著淡綠，像融了片青禾葉，湊近了能聞到清冽的草木香。
小棠剛要推辭，就見巷口又傳來腳步聲，這次來的是四個錦衣人，為首的是個麵色黝黑的老者，手裡捧著個紅木托盤，托盤上蓋著塊紅布，看著分量不輕。
“可是順紋居雲先生家？”老者的聲音洪亮，卻帶著刻意收斂的謙卑，目光掃過院裡的張執事時，明顯頓了一下——靈韻境修士的氣息讓他不敢造次。
雲硯深皺眉：“你們是？”
“老夫是張記鍛坊的管家，奉家主之命，特來賠罪。”老者掀開紅布，托盤裡露出兩株半尺高的靈參，參須上還掛著晶瑩的露水珠，旁邊放著個青玉瓶，“這是家主珍藏的‘百年靈參’和‘凝元丹’，給蘇夫人補身子，給小棠姑娘養傷。”
提到“張記鍛坊”，雲澈的手猛地攥緊了掃帚——張昊就是這家鍛坊的二當家。
老者似乎看出了他的敵意，連忙解釋：“張昊那逆子，勾結邪修，敗壞門風，已被修聯收押。家主痛心疾首，本想來親自賠罪，隻是……”他壓低聲音，“秦老（秦蒼）昨日傳訊，說張昊之事絕不能姑息，家主正閉門思過，實在不敢擅動，隻能派老夫前來，望雲先生和蘇夫人莫要見怪。”
提到秦蒼，老者的聲音裡帶著明顯的忌憚。張家族裡雖有靈韻境老祖，卻遠非通玄境的秦蒼對手，如今秦蒼發話，彆說賠罪，就算讓張家傾家蕩產，他們也隻能認。
張執事在一旁接口道：“張家老祖已向修聯立誓，願交出半數產業賠償靈植園的損失，隻求從輕發落族中從犯。”他看向那老者，“你們家主倒是老實，知道秦老最恨勾結邪修之人。”
老者連連點頭，從懷裡掏出卷供詞：“這是張昊的供詞，家主已謄抄一份，特來呈給蘇夫人過目。”
小棠接過供詞，展開來看——上麵寫著張昊與邪修墨玄的淵源：原來張昊年輕時資質平平，在家族裡備受冷落，一次進山采買鐵礦時，偶遇被秦蒼重傷、隱匿在山洞裡的墨玄。墨玄許諾教他邪功，助他突破鍛體境，條件是幫他尋找蘊含靈蘊的青禾苗。張昊被力量迷了心竅，從此淪為墨玄的爪牙，利用鍛坊的便利為他遮掩行蹤，甚至參與擄走小棠。
“那邪修墨玄，修煉的是‘蝕骨魔功’。”張執事看著供詞，臉色凝重，“此功法以吞噬生靈精氣進階，尤其喜食靈植靈根，被他盯上的地方，草木枯萎，修士的真元都會被他的黑氣侵蝕，輕則經脈受損，重則淪為廢人。二十年前他被秦老打斷經脈，卻不知用了什麼邪術，不僅沒死，反而突破到通玄境，若不是這次靈蘊之火克製了他的魔氣，後果不堪設想。”
老者擦了擦汗：“那魔頭確實邪門，張昊說他能操控屍體，讓死物也能動手，上次影閣的殺手被秦老重傷，就是墨玄用黑氣吊著一口氣，才逃回廢井……”
蘇晚棠聽到這裡，輕輕握住小棠的手——難怪張昊明明中了銀焰，卻還能被墨玄救活，原來是這邪術在作祟。
張執事收起供詞：“墨玄已被秦老封印在修聯的鎖靈塔下，那塔用千年玄鐵鑄造，布有‘誅邪陣’，他再難作祟。隻是他修煉的魔功留下的隱患不小，修聯已派人清查他可能接觸過的修士，以防有人被魔氣侵染。”
老者將托盤往前遞了遞：“這些薄禮，還望雲先生收下。家主說了，往後順紋居若有需要，張記鍛坊任憑差遣，就算是要我們把鍛坊拆了賠罪，也絕無二話。”
雲硯深看了看蘇晚棠，見她微微點頭，才道：“東西留下吧，張昊的罪自有修聯處置，我們不摻和。隻是往後，莫要再讓這種敗類壞了修界的規矩。”
老者如蒙大赦，又說了幾句賠罪的話，才帶著人匆匆離去。張執事也起身告辭，臨走前囑咐林心怡：“年後修聯有靈植培育課，讓小棠也來聽聽，她的青禾靈根，多接觸靈植有好處。”
日頭漸漸升高，融雪在地上彙成小小的溪流。雲澈看著托盤裡的靈參和玉瓶，又看了看小棠手裡的供詞，突然覺得陽光都帶著點冷意。原來平靜的日子背後，藏著這麼多陰詭算計，而邪修的危害，遠比他們想象的更可怕。
“彆想太多。”蘇晚棠拍了拍他的手，“秦老說得對，邪不勝正。你看這院裡的雪，再厚也有化的時候。”
小棠合上供詞，將玉盒裡的青禾露倒了點在手裡，輕輕抹在手腕的疤痕上。露液微涼，卻帶著股暖意，像有株小小的青禾在皮膚下紮根。她知道，墨玄雖然被封印，但影閣、邪修這些陰影或許還未散儘，但隻要他們像青禾苗一樣，紮根在這片土地上，守著彼此，就總有迎著陽光生長的一天。
院外的巷子裡，張執事正與林席城碰麵，兩人低聲交談著什麼，目光不時望向順紋居的方向。鎖靈塔的封印需要加固，影閣的餘黨需要清剿，被魔氣侵染的隱患需要排查……這個年，對修聯的人來說，還遠未結束。但至少此刻，順紋居的院裡，陽光正好，融雪滴答，透著劫後餘生的安穩。